彼得前书4：12-19
“亲爱的弟兄阿、有火炼的试验临到你们、不要以为奇怪、（似乎是遭遇非常的事）倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦、使你们在他荣耀显现的时候、也可以欢喜快乐。你们若是为基督的名受辱骂、便是有福的。因为神荣耀的灵、常住在你们身上。你们中间却不可有人、因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦、却不要羞耻。倒要因这名归荣耀给神。因为时候到了、审判要从神的家起首。若是先从我们起首、那不信从神福音的人、将有何等的结局呢。若是义人仅仅得救、那不虔敬和犯罪的人、将有何地可站呢。所以那照神旨意受苦的人、要一心为善、将自己灵魂交与那信实的造化之主。”
一位英国记者迈肯?莫格瑞，晚年的时候，曾经说过这段话：“在我这个年纪，当我回顾自己的生活，最能强烈打动我的事情是：苦难是唯一能教导人的东西。不是成功，不是快乐，不是这一类的东西。唯一真正能教导人生命是什么的就是苦难。
他说的对。我们绝大多数人，不会从健康的身体、快乐的日子、银行里的存款、以及好运气当中学到很多。我们享受这些事情，却学不到什么功课。我想，每位读者朋友都曾经在困难与挫折的学校中呆过一段时间，学过神给你的功课。
彼得在这卷书信里，一遍又一遍地说明这一点。现在，他最后一次回顾它。彼得前书4:12-19是这卷书的高潮。当你读到第19节，便来到了他教导的顶点，就是怎样用敬虔的方式来回应苦难。今天的经文，总结了你需要知道的，关于基督徒生命中艰难时期的四个主要功课。
一、艰难时期塑造你的性格。
“亲爱的弟兄啊，有火炼的实验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）”（彼得前书4:12）
这是教会需要听到的一个信息。
作门徒是很艰难的。
苦难，甚至是很伤痛的苦难，是基督徒生命的一部分。
世界上其他地方的信徒，比你更明白这一点。请你看看，这些教会被逼迫的一些头条新闻：
巴基斯坦—在复活节的主日，作礼拜的人被攻击。
印尼—失踪的牧师还没有被找着。
孟加拉—牧师被斩首。
伊朗—牧师被招到伊斯兰法庭。
印度—当公安“午餐休息”的时候，印度教徒袭击教会。
印度—村民们殴打基督徒，烧毁了祷告大厅。
厄立特里亚—16位牧师与将近900名基督徒关在监狱。
阿富汗—5名阿富汗基督徒殉道。
苦难，甚至是很伤痛的苦难，是基督徒生命的一部分。
正是在这样的背景下，“亲爱的弟兄”这个词才显得这么地重要。这句话的意思实际上是：“那些被神深爱的人”。这事关重大，并不只是一笔带过，随口说说的台词。它是使徒彼得想让你了解的所有事情的关键所在。他的意思是：“神非常深切地爱着你们。因此，当你因着是一名基督徒而受苦的时候不要惊讶。”我们很多人很难把这一点和自己联系起来。因为许多基督徒，生活在安逸的环境裡，他们最喜欢的一本畅销书叫“现在就是最美好的生活”。但是使徒彼得却说，“为基督而活，是你能拥有的最好的生活，并且，它总是与苦难结伴而来的。”你不能逃避它。
我们当中，很多人不这么认为。当患难来到的时候，我们觉得很惊讶，它怎么会来?它从哪里来?我们总觉得那不是我们应受的苦。当我准备这篇讲章的时候，开始想到一位弟兄阿德，在他早年检查出得了致命的癌症。不过，在他治疗期间，只要身体状况许可，能到教会来，他都还是会参与服事。我永不会忘记他的样子，穿着他的团队制服，拄着拐杖，明明痛的厉害，还是步履蹒跚地巡视，确定每件事情都正常运作。一天晚上，我去看他，他对我说的话，我永生难忘。那时候，他已经知道癌症迟早都会夺走他的生命。他说“很多人得了癌症，他们说，“为什么是我？”但是，我从没这么说过，也从来没有想过癌症为什么会找上我。我想说的是：“为什么就不能是我？”我是这么蒙福，有一份好工作，和一位好妻子。神一直对我这么好。祂赐给我非常好的家庭，和这么多的朋友。我怎么可以抱怨呢？其他的癌症患者，不像我拥有如此之多。为什么就不能是我呢？”
这是一种非常虔敬的态度。
有位牧师说，“如果…把生命当作课堂，而上帝是教师，那么当我们遇到临时测验和定期考试的时候，我们就不会觉得奇怪了…基督徒生命的成熟度…是用我们承受人生道路试炼的能力来衡量的，生命成熟的基督徒，不会让试炼动摇我们的根基，或者陷入情绪失控的境况。”
二、艰难时期让你与神更亲近。
“倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱駡，便是有福的，因为神荣耀的灵常住在你们身上。”（彼得前书4:13-14）
当我们为主受苦的时候，祂要从三方面祝福你：
A. 参与：我们是与基督一同受苦。
B. 同在：我们会经历圣灵的浇灌。
C. 喜乐：当我们见到基督的时候，会欢喜快乐。
世人恨恶基督的名。他们不想听到这个名字。神，可以；耶稣，可不行。他们恨祂这个人，祂所说的话、和祂所做的事。只要我们放弃与基督为伍，世界就不会来烦扰我们。他们恨恶的不是我们，而是我们里面的基督。他们逼迫的也不是我们，而是我们里面的基督。这就是为什么，世界不会逼迫一个世俗的基督徒，只会逼迫一个敬虔的基督徒。逼迫是一个标记，表明你正在做神要你做的事。
当我们为主受苦的时候，祂要从三方面祝福你：参与, 同在, 喜乐。
你看到13节里“与…一同”这个词了吗？它是希腊文koinonia这个字的动词形式，通常翻译为“团契”。对大多数听友来说，“团契”代表着积极正面或快乐的事，好比是一次野餐或者在某个人家里的一次宴会。但在这里彼得说的是：在基督的受苦里面“团契”。我们的苦难，使我们透过一种独一无二的方式与基督联合。
让我用一个小小的图示来说明：
我们…………………………基督 (你在这一头，基督在另一头)
我们要怎样，才能从现在所站的地方，到达基督所在的地方呢？这个问题的答案多种多样。我们可以读圣经、祷告、敬拜、唱诗、感谢、分享我们的信仰、奉献金钱、听道、操练信心、使用恩赐、花时间和其他信徒在一起等等。我还可以在这个清单上，加上很多东西，来帮助我们与基督更亲近。但是对大多数人来说，甚至在我们做这些事情的时候，也可能会感觉，自己像是这样的：
………………我们…………………基督 (你与基督之间的距离缩短了一半，但是还没有到达基督那一头)
彼得希望我们明白，克服艰难的时刻，最能够拉近我们与基督的距离。不是煎熬和苦难本身，而是它带给我们里面的改变，把我们带向基督。当我们栽了跟斗，又一次接一次地被打倒，如果我们真的认识主，到一个地步，我们会抛弃自己的骄傲，非常地绝望，向神呼求帮助。可能很多读者朋友都认同，那首着名的诗“沙滩上的脚印”。开始的时候，有两行脚印“我们的和主的”。后来只有一行脚印了。当我们问神，为什么在我们最需要祂的时候，祂却留下我们孤单的一人，神回答说，“你所看到只有一行脚印的那段路，其实是我抱着你走的。”我们通常只会在试炼过去后，回顾时，才会看到这一点。神允许我们经历艰难时期，以致于我们能够像这样：
……………………………………我们基督 (与基督亲密地在一起)
神意在藉着艰难时期，把我们从自己原来的地方，挪移到基督那里。
“患难，是天堂用来打磨珠宝的金刚石粉。”-莱顿大主教
三、 艰难时期，会让你严肃地自省。
“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管閒事而受苦。若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。因为时候到了，审判要从神的家起首；若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢？若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢？”（彼得前书4:15-18）
审判要从神的家起首；
有时候我们是自找麻烦。这个礼拜，我收到一名狱中囚犯的来信，他曾读过我写的《灵魂之锚》这本书。我要分享他的几句话：
雷牧师：
您好。我写这封信，是因为我选错了人生的道路。我真的相信，耶稣为我的罪，死在十字架上。我是读圣经的，虽没有到我应读的那么多，但是也读了。我也抽出一些时间读《每日灵粮》。我非常喜欢你的书，它指引我一条更好的路，把生命献给耶稣基督。我在教会里长大，但当我才稍微长大一点，就以为自己什么都懂。我年纪轻轻，就搬离父母的住所，自己单独生活。我的母亲是一位信仰坚定的基督徒。她总是写信给我，写很多鼓励的话。我为我已经走错的路懊悔，但是我犯了罪，现在不得不服刑。在整个过程中，神都在我身边。我已经把生命交给了耶稣基督。如果没有祂，我不知道自己会怎么样。我已经把生命，交给我这位唯一的朋友了。经历了这一切，我能够说“神没有让我失望”。
在我看来，这封信里最重要的部分就是这一句话是：“我犯了罪，现在不得不服刑。”我们能从中看出他正确看待自己行为的心。神会赐福给不为自己的坏行为找藉口的人。这就是彼得在15节提出的观点。如果你做错了，你就应该预备为其受苦。注意，他指出了四类错的行为。前三个归为一类：杀人、偷窃、作恶，然后他说“好管闲事”。这个好像和前三个不太相配。这个词的意思是“一个人去掺和与自己无关的，别人的事情。”这样的人，把自己指派为别人事情的监督。他留在别人不想要他留，或不需要他留的地方，他的言行，把事情搞得更糟。如果你为好管闲事而受苦，就不要抱怨。没有人喜欢一个爱管闲事的人，经常去不属于他的地方插上一脚。在每个教会里，都有一些漆麻烦的好事者，他们在电话里说，又在电子邮件里写一些与他们无关的事情。他们让事情变得更糟糕，而不是更好，他们喜欢对别人的麻烦说三道四，因为那会让他们看起来很好。注意，彼得把好管闲事，和杀人、偷窃、作恶，放在一起，因为好管闲事是暗杀别人品格名誉的一种方式。
因为好管闲事是暗杀别人品格名誉的一种方式。
然后彼得又说 “若为做基督徒受苦”。因为在第一世纪，幅员辽阔的罗马帝国中，邪教的敬拜凯撒大帝，有助于罗马统治下的许多国家的合一。那些敬拜凯撒的人被称为小凯撒。当福音开始传播时，耶稣的跟随者，被罗马人和希腊人，取了一个绰号，他们被叫作小基督，基督的跟随者。它是一种嘲弄的说法，是一个侮辱人的称呼。早期的基督徒不愿意说“凯撒是主。”他们宁愿死，也不说那句话。这就是早期教会被逼迫的原因。因此，这个界线很早就划出来了：
凯撒是主还是基督是主?
如果你也必须要在人前表态：“你要称凯撒还是基督为主？”你会怎么回答？如果他们因为你的信仰而威胁你，你会怎样呢？彼得的答案，是清楚的：“却不要羞耻”。我认为对彼得来说，这个答案与他的个人经历关系密切。我认为他记得，耶稣被抓的那个漆黑的夜晚，当他烤火取暖的时候，一个年轻女子对他说，“你不也是他的门徒吗？”他发咒起誓地不认主。他三次不认基督。后来鸡就叫了。彼得非常了解羞耻的感觉，因为他永远忘不了他不认主的那个夜晚。“羞耻”这个词的意思是“侮辱”。不要做任何使主的名受羞辱的事情。相反地，要赞美神，因你算是配为祂的名受苦。如果耶稣把祂的十字架放在你的背上，不要因为背着它，而觉得丢脸。
在这个真理上，好的神学认知体系，会对我们有很大帮助。17节说，审判要从神的家开始。主从祂自己的孩子开始。逼迫促使我们做出决定，要站在哪一边，还有我们相信的是什么。逼迫者的手，实际上是神的手。祂允许做恶的人施加压力，这样你就可以被患难炼淨。如果你现在就在经历“火炉般的试炼时刻”，这样的认知可能不会让你觉得舒服很多，但是至少，它说明神依然掌权。
艰难时期是神对祂儿女的极大怜悯的一部分。它使我们从爱世界的捆绑当中被释放，而且渴慕天国。
既然审判是从我们神的家开始，就不会在我们这里结束了。18节问了一个很好的问题：“那不信从神福音的人，将有何等的结局呢？”答案是，他们麻烦大了。我们虽靠恩典得救了，作为神的孩子，依然要受审判。祂管教我们，为要使我们圣洁。那些不认识主的人又会怎么样呢？18节说义人得救真不容易。他讲的是基督徒，生命中的艰辛和苦难。如同诗歌“奇异恩典”的歌词所说的“许多危险、试炼、网罗，我已安然经过。”艰难时期是神对祂儿女的极大怜悯的一部分。它使我们从爱世界的捆绑当中被释放，而且渴慕天国。
我们要进天国并不容易，我们也只是将胜过了这罪恶的世界。我们在生命的考验之下，得以存活，只因靠着耶稣的宝血、神的道、和圣灵的能力。我们受一些苦，然后进入荣耀里。但是不认识神的人，他们所知道的，唯一的天堂，就是这个世界。当他们死了，他们就进入永远的地狱刑罚中受折磨。然而现在看起来，似乎不是这样，因为不信的人，把神的忍耐，当成理所当然。日子将到，神的忍耐将会收回。
日子将到，神的忍耐将会收回。
一位萨克森的国王，派了一支军队，到他国家里很远的一个地方，平定一场叛乱。当叛乱平息，叛乱份子战败。国王在他司令部，城堡的拱廊上，点燃一支蜡烛，然后通过传令官，对所有曾经背叛他的人宣佈，当蜡烛还在燃烧的时候，愿意投降并宣誓效忠的人，可以得到赦免。国王向他们提供了宽大和慈悲，但是这仅限于蜡烛点燃的时间之内。当蜡烛熄灭，他的仁慈就要截止了。
神的忍耐也是有限度的。出埃及记34:7说，“万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。”当最后神忍耐的蜡烛熄灭了，没有人可以指责祂贸然行事。彼得后书3:9说，“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”如果你不认识主，就不要指望神的忍耐。有一天，当你的生命走到尽头的时候，可得救恩的日子，对你来说就结束了。今天神还不实行审判，是为让你能奔向十字架得拯救。但是终有一天神不会再继续忍耐。趁着神还在忍耐，就不要再拖延，现在就转离你的罪，相信基督吧。
四、 艰难时期，教导你用新的方式信靠神。
“所以，那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”（彼得前书4:19）
由于一个个人的原因，这节经文对我来说很特别。三十多年前，我在一间新建立的教会，担任第一任牧师，服事了五年多。教会在经历过一段大幅成长与被祝福的时期过后，一段艰难和纷争的时期来了。它从一件事情开始，然后导致另一件事，然后又蔓延到其他的事情。那是我生命中最伤心的日子之一。现在回过头，我看问题比当初清楚许多。身处问题当中时，常常是很难站稳脚步的，因为你好像在和那些永无休止、包围你的谣言，与含沙射影的言论抗争。正如大多数的教会冲突，罪咎与指责声到处都是。我们经过了一个非常难堪的彼此对立、言辞恶毒，和指责苛刻的时期。破裂的友谊，永远没有办法完全修复。我在教会增长，和繁荣的年月里做牧师，如今在这艰难的年月里，也做牧师。在接近冲突的末期，记得有一天我在家附近长时间的散步。不知道为什么，这彼得前书4:19节这经文进入我的脑海中。我走着走着，头脑专注在 “照神旨意” 这个词上。我意识到，我已经很久都没有求问神在我生命中的旨意了。当子弹在你周围乱飞，你所能想到的，就只是“哪里还可以，找到更多的弹药？”主对我说话，“孩子，我的旨意如何？”那一天，是很久以来的第一次，我开始祷告，希望看到神的旨意成就在我生命中。没有附带条件、没有保留。只是一个简单的祷告，“主，我很累了，也很厌倦了，我不能再抗争下去了。我想要你的旨意成就在我生命中，无论是什么。”我脑海中，还能记得做这个祷告的地点场景。长久以来，平安第一次进入我的内心。那成为我人生中一个转捩点，就好像是主在我身上动了一个心脏手术。虽然并不是彻底解除我的危机的灵丹妙药。其实还有更多的艰难困苦将要面对，但是就在那一天，我清楚自己里面的改变。
对我们所有人来说，困难和问题迟早都会来的，通常我们对外界环境无能为力。我们不能挥挥手，就让病好了，或者让钱凭空出现在账户上，或者让恼怒的人们喜欢我们。但是有一件事我们可以做到，那就是，使徒彼得在19节提到的。身陷困难之中，我们能把自己交托给那信实的造物之主。“交托”这个词，是一个银行的术语，意思是在银行“存一笔款”。那天我跟主说：“我一直尽力，倚靠自己，想努力去把事情变好，但它们却变得更糟。主啊，现在你来接手，好不好？我想要你的旨意，成就在我生命中。”我在天国的银行里，存入了我的生命，并且告诉主，祂可以随意支配我这个生命。
你曾经这样做过吗？这是你现在需要迈出的一步吗？我猜想，很多读者朋友们发现你自己身处巨大的个人难题中，看不清前面的道路。当你生活的各个方面都开始翻腾颠覆时，没有什么要比把你自己交托那信实的造物主更重要，祂爱你并应许要看顾你。不是自己努力找出怎样解决问题的办法，而是需要说，“主，我做不来。我承认没有你，我不能改变任何事。噢，主啊，让你的旨意成就在我的生命中吧，不管要付出什么，不管代价是什么，毫无保留。”当我们开始这样祷告，神会从天上垂听，无论我们所处的境况是否改变，我们的里面肯定会改变的。
当我停下，重新审视这篇信息，它提醒我一点，除非你相信神在每个生活的细微之处拥有主权，否则你永不会相信它。彼得教导我们：每一个临到我们生命的考验，都是在神的掌管之下的。没有什么事物，会不先通过父神慈爱的手而临到我们。我们永远不会相信，神在我们受的试炼的事上有主权，除非我们也相信，祂以永不止息的爱来爱着我们。我们永远不会确信神的爱，除非我们定睛在基督的十字架。在那里，我们看到人邪恶的目的，如何为全能神的永恆旨意效力。在那里，我们亲眼看见了：人类无法诉说的痛苦所换来的永恆的救恩。
“所以，那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”（彼得前书4:19）
定睛在十字架上。从那里开始，你自己的苦难，将不再成为重点。神为耶稣所做的，祂也会为你成就。
离开了十字架，我们在苦难里，就失去了喜乐的意义。
我们需要听到，彼得在这段经文中，所说的所有心声：
A. 我们是蒙神所爱的。
B. 为基督受苦，使我们与祂更亲近。
C. 我们必须永远，都不以耶稣为耻。
D. 神用苦难来炼淨我们。
E. 我们必须把自己的灵魂交托给神，并继续来事奉祂。
属灵前辈莱顿大主教，在所写的彼得前书注释中，他说：“患难，是天堂用来打磨珠宝的金刚石粉。”
所以，今天的经文给我们的信息是：永远不要为艰难时期感到惊奇。永远不要以耶稣为耻。神用患难，把你的生命塑造成一个配得进天国的珍宝。阿们。