在今天这个世代，这段经文对我们的教会有着长远和巨大的影响。彼得的话语意味深长，见地深刻。如果我们对灵命成长感兴趣，就当注意彼得说过的话，因为他的话就是对我们讲的。如果我们还没有达到要成长的目标，就更应当注意彼得所说的，因为他将我们常常分开看待的两件事情联系在一起。
在1节和2节，你可以相当清楚地看到这两件事。第1节谈到基督徒生命中必须除去的五种错误态度。当彼得说“你们既除去”时，他所用的动词，是常用来表示“脱掉脏衣服”的动词。如果你是个基督徒，就必须在生命中将这五样脱去，即：恶毒、诡诈、假冒伪善、嫉妒和一切毁谤的话。成为一个基督徒，意味着你要改头换面，除去恶习。当你重生得救的时候，这五种恶习就已经与你脱节无关了。
“恶毒”是一种邪恶的行为，也是不信世界的特征。它是各种邪恶势力的总称。恶毒，是一种欲望，想用言语或行动去伤害别人。它是一种闷于心底的恨意和怨气，促使你猛烈攻击别人。
作为一个渔夫，彼得应该理解“诡诈”一词，真实意思是“在鱼钩上安放诱饵”，就是当你为了达到自己目的而耍的花招。当你为了获得个人利益而撒谎或遗漏真相时，你就是诡诈的。诡诈是故意不诚实的一种小聪明形式。
“假冒伪善”一词源于希腊戏院，指戴上面具在舞台上扮演一个角色。一个假冒伪善的人，自己本来不是某种人，却要装成那种人。
“嫉妒”是七种最严重的罪之一。一位作者曾称嫉妒为基督徒最难承认的一种罪，因为它真是丑事。嫉妒是对别人的成功妒嫉，或者对别人所遭的不幸感到快乐。这是灵魂的毒药，能使你变得易怒、生气、爱报怨、难相处和爱挑剔。
这里的“毁谤”一词，是从一个本义为“用贬低的口气谈论别人”的词翻译而来的。它包括说闲话、搬弄是非、背后中伤、散布谣言、以讹传讹、乘人不备攻击人、以诙谐形式伤害人、贬低的言论及刻薄的言语。你可以皱皱眉、说半句话来诽谤人、间接指控或歪曲真理来使别人感到难看，从而达到毁谤的目的，也可以用微妙的言辞让别人产生负面印像，不公平地论断别人，贬低别人而为自己脸上贴金。毁谤，通常是因嫉妒而产生的，因为它几乎总是在别人背后行出来的，所以毁谤是滋生假善的温床。
一封电子邮件
我暂时停在这里，让我们来仔细瞧瞧这五种恶习吧：恶毒…诡诈…假善…嫉妒…毁谤。这些恶习，不应当出现在基督徒的生命中。在基督徒的品性中没有它们存在的余地，在基督徒教会中也不应该有它们存在的空间。这些都是人际关系方面的罪。你可以称它们为横向的罪，因为它们涉及到我们如何与周围的人建立关系。从定义上来看，它们是我们每天面对四周难以对付之人所做出的反应。
我很想知道，我们在这方面做得如何？前些日子我收到一封电子邮件，它让我停下来开始思考。以下是那封电子邮件的一部分：
上个主日，你的讲道信息非常丰富，你其中提到的一件事，让我一直在思考，就是关于“当爱你的邻居”那部分。虽然我们中没有人能在这方面做到完美，但是我们对待教会会友的态度是需要改进的。
正如你说的，我观察到了走廊上的人同时纷纷向两旁移开的现象。我们为什么不能放下自己的意见，反而要求每个人一定要像我们，行为、体重、谈话方式像我们，表现出与我们一样的可爱？
让我非常忧愁的原因，主要是我们教会，对大多数新来的人有所歧视。因为他们不是我们圈子里的人，他们使我们的基督徒生活更具挑战。也许他们有点令人反感；也许他们敢于直言；也许他们缺乏社会文明；也许他们不符合我们心目中的形象。
那不正是基督命令我们去爱的人吗？不管他们有多么不符合我们对基督徒同格式化的定义，我们不是要额外殷勤地向那些人表明，我们爱他们并且关心他们吗？
当我看到基督徒们远离这样的人时，就感到不安；当我听到那些人所散布的各样闲话时，也感到不安。也许我们都需要在这些事上被提醒。我们要爱人如己！也就是说，即使他讲话时声音太大；即使他要求多多；即使他们衣着古怪；即使他们缺乏社会文明而不符合我们既定的形象；即使他们有智障；即使他们喜欢自夸；即使他们不知道除去体臭；即使他们独占谈话时间；即使他们喧闹！
我听过这样的谴责，如果它是直接针对我的，我就会含泪离开那间教会，并且永远不会再回去。也许我会离开所有的教会，因为在一个教会的人如何对待那些不太可爱的人，或许就表明大多数基督徒都是如此。
当我听到很多人对教会的新朋友（甚至有时也对已来教会很长时间的人）有闲言闲语，挑剔他们如何缺少社会文明等等的毛病时，我便有这些感受！说闲话不也是一种罪吗？
如果你的横向关系弄糟了…
在我讨论这封信之前，我们思考一下彼得在这段经文中谈的第二件事。第2节挑战我们要爱慕“纯净的灵奶”。我们要爱慕神的话语之奶，就像一个婴孩爱慕他母亲的奶。婴儿们都有一种准确无误的方法告诉你他已经饿了。他会变得急躁不安并且会开始哭，那么你就非得给他喂奶，他才不哭。对于婴儿来说，奶不是一种额外安慰，而是生命的必需。彼得在这里的意思不是说他的读者都是刚信主的或“婴孩般的”基督徒。他不是将奶与肉相比较。彼得的意思是让我们都要在神的话语上感到饥饿，就像一个婴孩对他母亲的奶感到饥饿一样。原因很清楚——“叫你们因此渐长，以致得救。”这里有个重要的渐进过程：
1）神的话语对于一个信徒来说，就像奶对婴儿一样重要。
2）我们需要神的话语，就像婴儿需要喝奶。
3）就像婴儿没有奶就不能成长，我们没有神的话语也就不能长进。
第2节的关键是“爱慕”，意思是指很深的欲望致使你付诸有力的行动。这个词的意思是渴望某种东西，直到它成为一种强烈的欲望。
让我将这两种思想放到一起看吧：
1）我们要丢弃那些阻碍弟兄之爱的恶劣态度。即1节。
2）我们要热切地爱慕神的话语，就能在属灵方面成长。即2节。
我们可用稍微不同的方式来表达：
1节描述了一种我们需要除去的横向之罪。
2节描述了一种我们灵命长进、与神亲密同行的纵向现实。
这是彼得的整个观点：我们彼此相待的方法，对我们与神的关系有着直接影响。只要我们积聚着这些人际关系上的罪和错误的态度，我们就不能在灵命上成长。这些关系方面的罪，就像灵魂的垃圾食品，它填塞我们之后，我们就不能爱慕神的话语，因此我们无法成长，而只能保持老我的状况。
你可以对人不友好，说他们的闲话并心怀苦毒。你可以拥有刻薄的舌头和挑剔的心态，你可以轻视那些与你不一样的人。只要你那样做，你就永远不可能在灵里长进。即使你每礼拜有四次来教会或者每两天参加一次圣经学习，也不会长进。神的话语在你生命中被阻塞是因为那些关系方面的罪。这就解释了为什么有些人来教会几年了，却从未进步。他们里面有个人际关系的垃圾坑。他们为自己的嫉妒找借口，忽略自己讲出的闲话，不在乎自己的刻薄言论，为自己对他人的恶意行为进行辩解。他们没有成长，是因为他们不能成长。
当你的横向关系不对时，你的纵向关系永不会正确。神造我们的时候，就已经有这样的设计，要将我们两方面联接起来，以便横向与纵向互相协调。约翰在他的第一封书信中，非常直白地说：“人若说‘我爱神’，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神。”（约一4:20）我们不能对一个朋友或者家庭成员说“我恨你”，然后又说“主啊，我爱你，请你现在赐福给我。”神说：“不可能。”这不是神做事的方式。
再来份炸薯条
垃圾食品可以搅乱我们的胃口。这个礼拜就在我身上发生过两次。礼拜四下午，我开车到一间体育户外用品店，要去找些今年冬天骑自行车的防寒装备。我没有找到自己想要的东西，但我感觉既然大老远地去了那里，就应该买点什么。于是我买了一袋什锦干果，在回家的路上吃。到了吃晚饭的时候，妻子马琳做了一桌丰盛的晚餐，但我很难吃得下，因为我还不太饿。接着，星期五的下午虽然我的午餐吃得很晚，但我还是开车去卖热狗的小摊。我决定独自去，其实不该那么做，一个人去就会经不住试探吃太多东西，这就是那天发生在我身上的事。我在排队的时候，心里就想，“应该加些薯条。”那些薯条非常好吃。看着他们将土豆切成条，放进热油中炸熟，然后放到热狗上，用一个褐色的纸袋装好交与食客。实在诱人！你买热狗，卖家就会给你配上足够的炸薯条，你其实不需要另外再买薯条的。不过，那天我实在经不起诱惑，又点了额外的薯条，并且一扫而光。一两个小时后，马琳打电话告诉我说她在准备一个特殊的晚餐，因为是星期五，加上儿子马可那天傍晚就要离开。马琳的手艺很棒，她听到我说不饿就有点不高兴。但那不是她的错，而是我吃了太多油腻的炸薯条。
垃圾食品给你带来的就是这个结果，搅乱你的胃口。在属灵方面也是一样的。当你纵容各种关系方面的罪时，就会油腔滑调地找借口。当你生气，或苦恼，或挑剔，或自私，或不友善，或说刻薄的话语时，那便是你灵魂的毒药，阻止你对神话语的渴慕。
如果你的横向关系不正常，你的纵向关系也就不正常。
尝尝看
第3节，彼得解释了问题的中心和解决办法，他说：“现在你们尝过主恩的滋味。”你看到一切是如何再次回到神面前的吗？爱你的弟兄并不是关于你或他们，而是关于神。灵命成长不是关于你的事，而是关于神的事！
当我们生气和苦毒时…
当我们开始嫉妒别人时…
当我们批评那些不像我们的人时…
当我们散布谣言时…
当我们粗暴地对待那些烦扰我们的人时…
当我们发脾气时…
当我们仓促回答说了笨话时…
当我们苛刻地论断别人时…
当你以严厉、残酷的言语回答你的配偶时…
当你对孩子们失去耐心和急躁时…
当你没有时间对不幸的人表示关心时…
当你整天都怒容满面时…
当我们有这些行为时，总是因为我们忘记了主的美善。诗篇34篇8节说：“你们要尝尝主恩的滋味，便知道他是美善。”神比罪更有滋味！报复之心虽甜，但神更甜。罪带给人一时的快感，但与神同在便有永恒的喜乐。当你来到基督面前，你就能尝到神的美善。你记得那是怎样的感觉吗？你记得将罪的重担从你肩上卸下时有多么美好吗？你记得最终得自由时的感觉吗？我们当中一些人忘记了自己以前是什么样子的，忘记了我们以往所犯的罪，忘记了耶稣将我们从罪的深渊里救拔出来。当你忘记神的美善时，很容易变得挑剔和论断别人。你心中的苦毒会扼杀你对主恩滋味的胃口，反过来，主的甘甜滋味可以驱走你心中的苦毒。苦毒与甘甜，你不可能两者同时拥有！
我在讲完这篇道后，一个人对我说：“我要去买一个扫帚。”当我问他为什么时，他回答说：“这样，我可以扫除我生命中的一些垃圾。”我想我们当中很多人在这礼拜里都应该做一次灵魂大扫除了。如果你吃了太多垃圾食品，以致危害你属灵生命的健康时，你需要祷告，说“主啊，让我单单渴慕你！”
我们同在一条船里
昨晚这里有一个为突破城市宣教事工而举行的特别音乐会。在过去几年来，我们有机会与他们同工，亲眼看到耶稣基督的大能挽回破碎的生命。晚会接近尾声时，基思?约翰逊给我们一个简短的讲道，主题是要我们去关怀世界上受伤的人。也许你不知道：他和几个人每个礼拜五晚上都会出去，到城西的一个地方传福音给妓女，带她们归信耶稣。那些听过福音的妇女们，有些现在已经信主并且参加教会聚会。对她们来说，来教会是不容易，我们应该欢迎她们，因为她们的出现表明了福音的大能，这是一个真正的基督教会迈进的第一步。记得我几周前说过的，我们同在一条船里，我们都是罪人，急需神的恩典。只是我们中一些人所犯的罪看起来比较体面而已。但如果没有耶稣，我们都会去地狱。一位弟兄的分享： “我非常高兴能参与这份事工，将福音传给那些看起来或者行为上不正常的人。有时他们的体臭令你难受，但那没有关系，因为在我需要救主的时候也有人将福音传给了我。”
你知道我们的问题在那里吗？我们忘记了在耶稣救赎我们之前自己的罪那种味道。那不仅仅是中上层人士的教会所遇到的问题，而是一个大家的问题。我们里面罪的味道不太好，也许我们外面表现出来的味道也不好，但有人带着福音来了，带领我们相信耶稣。我们忘记了自己曾经在主的面前是如何的恶臭难闻，我们忘记了当神找到我们时自己所在的罪坑，我们忘记了失丧的灵魂是什么意义。回想这样事情，就是我们开始记得主的美善的时候了。
如果你不断地想起主对你的美善，你就没时间或心思去鄙视别人、心怀仇恨、苦毒、嫉妒与怨恨。答案是什么？更努力？彼此友好？答案不在于你更努力或更友好。答案根本不在你里面。答案在神！主对你好吗？你有没有在生命中尝到祂的美善？神拯救你了吗？当你向祂呼求时，祂答应了你的祷告吗？作为一个基督徒，你生命的每个部分都是关于神的。
如果你明白神是谁，如果你记得祂所做的一切，就当感恩并且记住祂的美善。在祂的美善中喜乐，让祂的美善成为你生命的基础，你就会发现自己的忿怒、恶毒、嫉妒和所有危害灵命健康，关系方面的罪便离开你了。记住神的美善，你就会更加爱慕祂的话语，就像一个婴儿爱慕他母亲的奶。
因此，我要重复我用过几次的那个短语，不过这次以绕圈的形式说：横向是纵向之关键，纵向是横向的关键。一切都与神有关。
于我几天前收到的那封电邮，我认为它基本上是真实的。但不是由我来责备你，因为责备对你没有好处。我们看不起别人，因为我们忘记了自己在尝到神的美善之前所散发出的坏味道。记住祂对你的美善，你就能开始用真诚的兄弟之爱对待别人，你就会开始成长。这就是彼得的那段经文对我们今天生活的意义。再次强调，我们所做的一切都是关于神的。阿们。