彼得前书1:22-25
在我的心中，有三件事想要与大家分享。这三件显然是没有什么关联的独立事情，但也许在信息的末后，你会看到有一个共同点贯穿其中。
1）选举日
当我们临近总统选举时，整个国家的选民之间便会出现一个很深的鸿沟和前所未有的苦毒。总统选举将会决定我们国家未来发展的方向。有些人称它是我们生命中最为重要的选举。毫无疑问，那是利害攸关的重大事件。下任总统所任命的阁员将会给国家和我们的下一代设定方向。无论谁当选总统，他/她都必须要领导我们进行反恐战争，那是一场没有战线，敌人却竭尽所能要杀害无辜的战争。下任总统也需要处理那些棘手有待解决的法案。
我希望教会中每一个有资格投票的人，都去参加选举投票。如果你登记了，就去参加投票。不要推诿，不要找借口。我不能告诉你要投谁的票，但我请你记住你所受的教导。去参加投票选举，带着你的基督信仰去。
这个礼拜，我的内心中常常想起两段经文。第一段是诗篇75篇6-7节。在这一篇诗歌中，神的百姓因傲慢的人威胁要抢夺他们的土地而担心。这是神安慰那些恐惧的百姓的话：“因为高举非从东，非从西，也非从南而来。惟有神断定，祂使这人降卑，使那人升高。”我们完全相信神的主权，祂是历史走向的“隐形之手”，使某人降卑，又使某人升高。除非是神的意愿，否则无论是谁都无法赢得大选，这个真理可以把我们从害怕或生气中救拔出来。
第二段经文出自提摩太前书2章1-3节。经文中保罗劝年轻的提摩太要为那些在位的人祷告：“我劝你第一要为万人恳求，祷告，代求，祝谢。为君王和一切在位的也该如此。使我们可以敬虔端正，平安无事的度日。这是好的，在神我们救主面前可蒙悦讷。”基督徒有一个神圣的责任，要为那些在位的人祷告，要为那些可能被当选上任的人祷告。我们有一个来自于神的武器，是世人没有的。神已经把祷告的武器交托给了祂的子民，让我们可以时常使用，特别是在当前的时刻更需要使用我们的武器。
2）宗教改革纪念日
宗教改革纪念日，一般是在最接近10月31日的那个礼拜日庆祝。但为什么是10月31日呢？因为在1517年的10月31日，一个传诵千古的天主教修道士，名叫马丁?路德，在德国威登堡教堂的大门外张贴出了他的九十五条论纲。路德是当地大学的一名教授。你很难想象一场宗教改革是以这样的一个方式开始的。那时路德并没有想到，他正在点燃一场将要改变世界的运动。他仅仅是想把在他那个时代，在罗马天主教中所存在的恶习公布出来，引导大家来讨论。这样张贴文章的方式是可以接受的。就像今天你可能会在互联网讨论区或博客上张贴贴子一样。在神的眷顾下，那九十五条论纲震撼了罗马天主教会的核心，导致路德被逐出教会，并且开始了宗教改革。
因为路德的宗教改革，新教的教会得以建立。我们认同路德，神的话是判断教会传统的标准，在圣经与教会传统有冲突的地方，传统必须要给圣经让路。 1998年出版的《千年千人》一书中，包含了过去一千年来最有影响力的一千个人。“千年千人”排名第一位是约翰尼斯?古登堡，活字印刷之父。因他的发明，带来了书本、杂志和报刊的时代。《千年千人》的第二位是克里斯托弗?哥伦布，他是“西方文明的引发者”，排在第三位的是马丁?路德。为什么说路德的举动在世界历史中是如此的重要呢？路德宗神学家迈克尔?叙多说，改革是关于三个核心的问题：
1）唯独是因信称义。路德认为这是圣经的中心教导。教会是否能站立得住，在乎教会是否信实地依靠这个真理。这个教义的确切含义是什么呢？它是说，神宣告信祂的罪人为义，是完全基于耶稣基督的死。罪人唯独因信得救，不是靠任何的好行为。
2）信徒的祭司身份。在宗教改革之前，教会成员是依靠祭司执行的圣礼来保证他们得以进入天国。路德根据彼得前书2章9节，提出所有的信徒都是祭司，都可以直接来到神的面前，无需经过教会的神父或牧师。基督徒可以自己读圣经，发现其中的真理，并不是一定要到教会去找那认可的解释。
3）圣经翻译成德文。我们很难想到这是多么巨大的里程碑。在改教以前，圣经只是以拉丁文出版，因而只有那些受过高等教育的人能读（通常只有教区的神父）。路德的德文翻译，使得平常的人也可以阅读圣经。这意味着，会众不再需要依赖神父告诉他们神的话说什么了，他们自己可以读圣经。
你有一本中文的圣经吗？
你自己读你的圣经吗？
你是奉耶稣的名来认识神，而不是请求教会的核准吗?
你是唯独凭着信心相信耶稣基督作为你的主和救主吗？
如果你的回答是肯定的，那么就对马丁?路德说声谢谢。把圣经翻译成大众的语言，意味着现在人人都可以直接从圣经里得到福音。因信称义意味着罪人通过相信耶稣基督而找到真正的自由，而不是靠着他们的好行为。信徒的祭司身份是基于灵魂自主、个人自由和个人权利的观念，所有这些事都确实是革命性的思想。当然，在路德教导这些思想之前和之后，都有很多这样的思想，但路德的见解却超越了这些人。在新教改革者当中，他的贡献是最大，所发的光芒也是最大。
距今约二百多年前，在宾夕法尼亚州费城的一个砖房内，有一群勇敢的爱国者在那里宣告他们要从英格兰的统治中独立出来。在他们的宣言中，包括下面这些激动人心的话： 我们认为下面这些真理是不言而喻的：
所有的人都是受造而平等的，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命、自由，和追求幸福的权利。
这些崇高的理想是从哪里来的呢？它们部分来自于马丁?路德的改革。在宗教改革之后，自主和个人自由的思想得到了很多思想家的发展和扩大。从1517年至今天，路德勇敢的举动为民主的发展铺平了道路。路德是从哪里获得这个思想的呢？圣经。从圣经中有一条线伸出来，经由马丁?路德，再到独立宣言的作者们。这就是为什么马丁?路德被列为《千年千人》第三位的原因。你实行投票选举的自由是宗教自由改革的一部分。
你的选举不是一件小事。它是一个美国人的权利，是一个基督徒的特权，它是我们在宗教纪念日所庆祝的自由。世界上很多人没有选举的权利。许多极权国家的人民是冒着生命危险去投票，表达他们的心声。多年前当阿富汗举行了推翻塔利班统治以来的第一次国家选举。塔利班的残部曾警告说，他们要采取报复行动，炸毁投票站。在选举日的那天，巴米扬镇的一群穆斯林妇女凌晨3点就起来，行了沐浴礼，为所面对的那些死亡威胁祈祷。她们走一小时的路程，然后在投票站排队等候，一直等到早上7点开始投票。她们决定宁愿冒死亡的危险，也不愿放弃她们投票选举的权利。（取自乔治?威尔之文，2004年10月31日）
3）我们从彼得前书1:22-25所得到的信息
最后，我们回到我们今天早上要分享的信息。彼得前书第一章包含两部分信息。3-12节描述了一个祝福，那就是救恩。这个救恩是在火的试炼中仍能保全的。13节开始，彼得告诉了我们回应救赎大恩的三种方法。
要圣洁（13-16节）。
要敬畏神（17-21节）。
要彼此切实相爱（22-25节）。
前两个命令我们已经讲过了。今天我们来看看最后一个命令。也许我们理解这个命令的最好方法是把它看成是一系列的“一体两面”。信息本身包含两个不同的部分：
彼此切实相爱（22节）。
不能朽坏的神的道（23-25节）。
乍眼看去，在这两点中似乎很难找到联系。让我们来看22节，看看它是怎么说爱的：“你们既因顺从真理，洁净了自己的心，以至爱弟兄没有虚假，就当从心里彼此切实相爱。”“对弟兄的爱”这句话是对希腊文“philadelphia”的翻译，就是“兄弟间的爱”的意思。而这个希腊词又由另外两个希腊词组成：“philos”和“adelphos”。“philos”的意思是温暖的、真挚的爱，尤其是指家庭成员之间的爱；“adelphos”的意思是兄弟。但是“adelphos”这个词最初的意思是指出生于同一个母腹的孩子。我有三个兄弟——安迪，艾伦和朗。我们四个是兄弟，因为我们有同一位母亲。这个在属灵上也适用。每个承认耶稣基督是主和救主的都是我的弟兄姐妹，因为我们都是“从一位主而生”的。这就是为什么彼得说要从神的道这不能朽坏的种子“重生”了（23节）。每一个属耶稣的人都属于我，我也属于他们。就像我得到了从安迪、艾伦和朗给我的兄弟之爱一样，而我对主内的弟兄姐妹的真挚之爱要更加深厚。
为了帮助我们了解神的家中弟兄之爱的意义，彼得给了两个限定词。第一，我们的爱要真诚。这个词实际上就是说“不要虚伪”。爱并不需要面具或者装腔作势。它并不是装假。你有过这样的经历吗？你碰见一个人，而他并没有想到会见到你。然后他就把头转向一边，几秒钟之后，当他转回头来的时候，脸上带着笑容。他转过头是要带上他的面具，这样他就可以表现出见到你很高兴的样子。但是这并不是真实的。这是你和他都心知肚明。真诚的爱没有面具。第二，我们的爱是可以长存的。在新约圣经中，这个词只有在这里被翻译成“深深地”。有时候这个词可以作“热诚地”讲，但这并不是最贴切的意思。在新约圣经以外，这个词被用来形容奔驰的骏马。你可以想象一个冲向球门线的美式足球队员。这个词包含这样一个意思，就是永远、永远、永远长存的爱。就像神永远长存的怜悯一样。
彼得为弟兄的爱加了两个条件——我们这边的和神那边的。我们这边就是“顺从真理”（22节）。真理就是信心的同义词。神的那便就是让我们从神的道这个“种子”里重生。（23节）。
当我们看这段话，可以看到有两类“种子”。一类是可朽坏的，这类种子生出可朽坏的人。“凡有血气的，尽都如草，他的荣美都像草上的花一样。草必枯干，花必凋谢。”（24节）我们生来就是会死的，这是我们在地球上的命运，我们无法逃脱。与可朽坏的种子相对的是不可朽坏的种子，就是神的道。当这个种子在我们心中生根的时候，它在我们里面不断生出不朽坏的生命来。种什么结什么，种桃子不会结西瓜。
如果你思考一下，你会发觉这种关系作用有惊人的力量。不可朽坏的神的道在我们里面产生新生命，也生出我们对主内弟兄姐妹不可朽坏的爱。神那不可朽坏的道在我们里面结出弟兄间真正的爱。这种爱是从我们里面涌流出来的，是真诚的，不存伪善的爱；是有深度的，甚至可以爱那些不可爱的人（这些人在我们身边随处可见）的爱。
还有最后的“一体两面”是需要我们思考的。彼得向我们展现了两种弟兄的爱。一种是我们在地上家庭中的兄弟之间的爱。上个礼拜日早上，在第三场崇拜之后，我和我妻子开车往南走。我们在途中探望妻子的兄弟一家。停留一晚后，前往看望我们的儿子尼克。翌日，我和妻子再上路探访我的兄弟安迪一家。礼拜五，我们开车从南部回家来。这么短的时间内我们开了很长途的车，似乎不应该做这样的旅行。但是随着时间的推移，我感觉到与家人联系的渴望日渐强烈。我的父母已经过世。我的岳父在妻子年幼的时候就过世了，而她的母亲已经年纪老迈。彼得说的很对。草必枯干，花必凋谢。没有人能够永远活着，与地上的家人保持联系是很好的。
我们还有一个属灵的家庭，那就是所有真正信靠耶稣基督的人组成的家。因为我们最终会在天国里永远在一起，所以在地上我们彼此之间的爱应该是深厚的，并且是持久的。这就是彼得的整个观点。
世界黯然失色
现在分享我今天最后的信息。综合前面的主题，生命的一边，是光彩退色的世界。就算是我们新选的领导人，一眨眼也会退休。我很惊奇地发现，在我的生命当中已经来来去去有十多位总统了。无论是谁赢得了大选，那么他/她最多也就再上任四年，然后另一个人会接替他/她的位置。总统连任最多不能超过八年，然后另一个人又会接替他/她的位置。我们的世界这样的精彩，大选的最后高峰期，各种竞选的喧闹声充满我们的耳朵，纵使每四年的选举都在定期举行，而这样的世界却不会永远存留。世界本身随着时间而衰退，我们所有人的生命也都随之凋谢。
在生命的另一边，我们有神和祂永存的不能朽坏的道。神的国永远存在，在神国里面的人也会永远存在。虽然我们肉身生在这个世界里，但是我们现在已经成为神家里的一份子，因为我们信神，得了新的生命。那么这会带来什么不同吗？二章最后一节给了我们答案：“所传给你们的福音就是这道。”这“道”是什么呢？彼得所讲的是神的福音，是白白的恩典，是神借着耶稣基督的死和复活饶恕了罪人的好消息，是只借着信而非人的行为的好消息。这就是1517年马丁?路德钉在威登堡教堂前的九十五条论纲所传达的福音。
在我们从这个死亡的世界，走向永恒世界的旅程当中，神已经呼召了祂的教会成为一个永恒之爱的团体。在埋怨、鼓噪、指责、流血、战争和仇恨之中，我们要向世界展示一个更好的生活模式，那就是弟兄的爱，是真诚和深厚的，愿意相爱到底。但我们只能靠着主耶稣才能做到，靠自己我们是永远都做不到的。世界要夺取我们，引诱我们，承诺以各样的方式犒赏我们。要对抗世界给我们的一切利诱，我们被呼召是要…
放弃属世的荣耀。
原谅那些得罪我们的人。
以善报恶。
为那些逼迫我们的人祷告。
甘受屈辱。
爱我们的敌人。
彼此担负重担。
将福音传到地极。
拒绝寻求报复。
施与那些不能回报我们的人。
把福音传给卑微的人。
为弱者伸冤。
善待孤儿和寡妇。
以德报怨。
拒绝报复。
没有抱怨地接受指责。
像这样的生活是不容易的。若没有神，是不可能的。除非你依靠神，否则你将永远不能活出这样一种反主流文化的生活。
那么，神是如何教导我们去爱的呢？就是把我们放到不可爱的人当中。此外，没有其它方式可以帮助我们学习去爱。如果我们只是和我们喜欢的人在一起，那将永远没法学会爱。这就是为什么神使我们当中的一些人与一些很难相处的人结婚。这就是为什么我们要与一些不喜欢的人一起工作。只有通过这些很难去爱的人在一起，我们才能学会爱。安排这一切的，就是神。
以前我曾说过，婚姻并不为着我们和我们的配偶，也不是为着我们高兴与否，或者性需求是否得到满足。婚姻是为着神。婚姻中的性事也不是为着我们。一切都是为着神。就是弟兄之间的爱也不是为着我们，或我们的朋友，我们的家人，为着我们喜欢或不喜欢的人。这一切都是为着神。当我们有这样的体会，相信并安息在其中时，才能得到经久不变的主内肢体、弟兄之爱。
所以，借着神的帮助，我们永远不停地相爱，永远不停地信靠，永远不停止地事奉，也永远不停地站在真理的一边。这并不是为着我们。都是为着神的缘故。阿们。