彼得前书4：1-6
“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后就可以不从人的情欲，只从神的旨意在世度余下的光阴。因为往日随从外邦人的心意行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮，并可恶拜偶像的事，时候已经够了。他们在这些事上，见你们不与他们同奔那放荡无度的路，就以为怪，毁谤你们。他们必在那将要审判活人死人的主面前交账。为此，就是死人也曾有福音传给他们，要叫他们的肉体按着人受审判，他们的灵性却靠着神活着。”
虽然看起来不像，但对于棕榈主日的讲道来说，这是一段很合适的经文。我会这么说，有以下三个理由：
第一，这段经文让你我不得不去面对基督徒与非基督徒之间的不同。
第二，这段经文提醒我们，这些不同，可以从我们与他们不同的生活方式上表现出来。
第三，这段经文教导我们，委身于基督的国度最终会有报偿，但不会让我们在这个世界受欢迎。
让我们一起先来思想艾什莉?史密斯的故事。她是一个美国人，有一次就凭着一本圣经，和华理克牧师写的《标杆人生》这本书，就说服了一个谋杀嫌犯去警局自首。她的勇气没话说，真是让人肃然起敬啊，因为很少有人，在那种情况下，还能像她一样保持冷静。
接下来，我们来看一个全美国都曾关注的事件。一个重度残障的女人泰瑞?夏沃，应她丈夫的要求，正面临着要被活活饿死的命运。在这个案件中，有一些情况是毋庸置疑的。她并不是已经脑死，只要她的饲管不被拿掉，她就能活着。她的家人想让她活下来，可是，她的丈夫不同意。除非国会干预，否则过不了几天，她就会慢慢地被饿死。各地的基督徒领袖，已经开始为她说话了，其中包括梵蒂冈的发言人、心理学家杜宝森、着名的圣经老师麦克瑟和《琼妮之友》的创办人琼妮?厄尔克森。当时的美国总统布什也发表声明说到：
泰瑞?夏沃的案件，引发了很多复杂的问题。但是在类似这样的案例中，即便有很多至关重要问题和疑点有待澄清，我们的社会、 法律以及法庭，仍应该以人的生命作为优先考量。让那些需要借助别人的帮助才能活下来的人，得到我们特别的关心和照顾。我们这个民族应该形成一种保护生命的文化。在这个文化里，所有的美国人都应当得到重视、接纳和保护，而每一个残障人士，都必须是这个生命文化的受益者。
很多年以前，美国前总统罗纳德?里根就已经用更通俗的方法，讲过这个问题。他说：“假设，你在森林里打猎，当你看到有东西在走动，在没确定那是人还是动物前，你确认目标后才开枪，这是合理的行为。因为，你选择了保护生命。”
美国的前卫生部部长埃弗里特?库普曾经就安乐死的危险性，警告过我们：
“美国人并不会像德国人那样害怕国家支持安乐死，但是，要病人忍受药物的折磨，忍受别人的冷漠，以及轮流被不同的医师拿来做实验，这是许多脆弱的美国人所害怕的。在50多年前，德国的医生与法庭勾结，从人群里找出了上百万的人，并给他们贴上了‘没有用’的标籤。今天有一些美国人，也被贴上了“没有用”的标籤，比方说：某个种族或‘下等阶层’的成员、一个路边尖叫的人…一个偷渡客…一个养老院里的老年痴呆症患者…一个被遣散的外籍雇工…或任何一个太老太弱，不能自己照顾自己的人…。医学传统认为，拯救人的生命是‘神圣的职责’已经有两千年的历史…我已经说过很多次了，医学不能同时救人和杀人。”
美国有一位关心这件事的上议院议员，举了一个很有力的、显而易见的说法，为能够挽救泰瑞?夏沃的生命而发言，他说：
“这是一张100元的美钞。就算我把它揉皱后扔在地上，并且把它弄湿或弄髒，它还是一张价值100的美钞。生命也是如此。有些人的生命被别人蹂躏、践踏过，被抛弃过，但它还是有同样的价值。生命本身就是这个价值。”
泰瑞?夏沃生命的价值是什么？
一位犹太拉比施牧雷?波提卡，写了一篇用词很犀利的专栏文章，标题是“美国人的暴行”。文章的开始是这么说的：
“真难以相信，我居然会生活在这样的一个国家里，在这里居然有人会去杀害一个大脑受过伤，但却从未伤害过别人的女人。泰瑞?夏沃的这件事，应该激起每一个有正义感的美国人愤怒。当我们的战士，在海外为了那些他们并不认识的人，争取人权而英勇作战，甚至，战死沙场的时候，在美国我们的家里，居然有一位因15年前的意外，导致大脑遭受严重损害的妇女，被法庭命令要死于脱水和人为的饥饿！她的饲管即将被取下。一个社会，如何对待其中的弱势者，可以判定这个社会是不是人性化的先决条件。而一个企图杀死一位虚弱的、只能呼吸，却不能自己吃饭的妇女的民族，重新审视她的道德本源。”
文章是这样来结尾的：
一个民族的悲哀，在于它竟然认为生命的神圣是看这个人是否还有情感，是否还有记忆力，或者，是否还有思考力。美国总统里根在临死之前，因罹患老年痴呆症，已经失去了所有的记忆，也失去了认知思考的能力。难道有人会争辩说：“雷根应该被剥夺吃饭的权利，因为他没有用了吗？”这个问题，同样适用于因为年纪大，而住在我们家里的老人。他们大多数的人，只会呆坐在椅子上，什么也不做；或是几乎，动也不动地躺在床上，没什么记忆力。还需要多久，事情就会发展到，我们的社会也拒绝供养他们？
泰瑞夏沃的事情，让我想到马丁.尼莫拉牧师有评价纳粹道德失丧行径的名言，他说:“起初他们捉拿共产党员，我保持缄默，因为我不是共产党员；然后他们捉拿社会民主党人，我保持緘默，因为我不是社会民主党人。然后他们捉拿工会成员，我保持緘默，因为我不是工会成员；然后他们捉拿犹太人，我保持緘默，因为我不是犹太人；最后，他們要捉拿我，却再也沒人为我说话了。”泰瑞夏沃不能说话，所以我们要替她说话。我觉得不寒而慄，这样的暴行，居然会发生在自由的守护者、世界上最民主的国家！
大多数人都不渴望真理
这是棕榈主日。我们多数人都知道这个故事的大概。但是可能多数人没有探究过里面的细节。为什么耶稣骑着驴进耶路撒冷？为什么人们挥舞着棕榈枝？为什么当祂经过的时候，人们高呼“和散那”？“和散那”又是什么意思？在这神圣的一周，所发生的事情当中， “凯旋入城”是最被忽视，最不被了解的。
让我们先一起来思想，一位有名的哲学家曾说过的这样一段话：
真理在本质上是与世界冲突的；这个世界本来就不怎么好，也绝不会好到让大多数人都要去追求真理。
在棕榈主日，真理骑着驴进了耶路撒冷。在人们欢呼雀跃迎接真理，一场冲突正在酝酿。在那一天，人们寻求的不是真理；在那天以后，人们也没想过要寻求真理。
当耶稣骑着驴，进耶路撒冷时，有许多人来迎接祂。当耶稣走过的时候，人们挥舞着象徵喜乐和庆祝的棕榈叶。现在，当你列队迎接英雄的时候，也会做同样的事情。当耶稣经过挥舞着棕榈枝的犹太人面前时，他们说：“这就是我们要等的人；这就是耶和华所定的日子。”这种欢迎方式，是对国王和征服者才有的。“前进，耶稣﹗没人能够拦阻你。”人们开始大声呼喊：“和散那，奉主名来的王，是应当称颂的。”‘和散那’的意思是就是‘求主拯救’，也是一种‘神圣的欢呼’。第二段的描述，是来自诗篇118:26：（奉耶和华名来的，是应当称颂的！我们从耶和华的殿中，为你们祝福。）通过所喊的内容，可以看出人们清楚地知道，耶稣就是预言里的弥赛亚。除此以外，没有任何的推断，可以让他们如此疯狂喜乐。这些人相信那等候已久的弥赛亚，终于来了。
他们是对的。
在这日子以前，也许有人会说“要是我们能认识祂就好了”。但在棕榈主日之后，没有人能再以这个为藉口。因为他们已经知道了！没有人能说 “祂说得不够清楚。”祂要怎么说才算更清楚？祂已经把自己的身份说的明确到不会有人错认的。棕榈主日那天，没有人是出于一时的冲动才向耶稣发出欢呼的。这个民族，做了一个明确的决定。统治者也做了一个决定，所以罗马人并没有做出任何干涉的举动。祭司们站在旁边，亲眼看着所发生的一切事情。那一天，每一个人都做了选择。无论是好或是坏，这个决定已经无法改变。耶稣要求人们做出决定，而人么也这样做了。
齐克果用另一个非常有洞察力的词汇来形容人类历史上的这样一个时刻。我不是说2000多年前的那个时刻。他所说的也适用于现在这一刻。这句话应用到今天，“耶稣基督是我们信心的对象—一个人如果不是信祂就是被祂触怒。”
彼得前书第4章的教训
接下来要谈的，就是彼得所说的话与我们的生活之间的密切关系。这些话源于棕榈主日而应用于现今的生活。彼得提到三点值得我们特别注意：
首先，我们也会同基督一样受苦，这是无可避免的。第一节经文说：“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，准备接受苦难。”今天生活在苏丹和朝鲜等地区国家的弟兄姊妹们，对这节经文，肯定比我们有更深的体会。是神的恩慈才让我们免受这类的痛苦。
其次，我们受苦的部分原因，是我们不随从异教徒的生活方式。彼得在3-4节经文中，详细地说明了这个问题。他提到异教徒的六种生活方式：行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮和拜偶像。如果你认为彼得讲得太过分，那你肯定没有读过，美国《芝加哥太阳时报》所发表的“校园性关系：消磨时间和相互勾搭”的系列报导。虽然这系列报导是针对美国伊州的一所大学，但是其他大部分公立和私立大学也都相类似。下面是一些引用。
“载入史册的21世纪大学生活 ─ 学生、学校的管理者、健康专家和调查报告 ─ 描述一个充满了酒会和性需求的校园环境。其中弥漫着没有感情的，不在乎相互勾搭这样的行为，也面临不与别人上床，就被认为是不“正常”等等这一类的压力。”
“有一所学校里的187位同学接受调查，调查结果显示70%的人认为，勾搭通常说明的只是：与一个陌生人发生性关系，同时避免与陌生人发展成为恋爱关系的可能。在大学校园有很多与性有关的问题。哈佛的心理学家马可?奥康奈尔就这么说：性的质和量已经改变了，人们对性，有了完全不一样的观念和心态。如：“我昨天晚上，喝了酒还上了床。”有一位22岁来自伊州的学生说：“现在世享受性的唯一好时机”。性已经不再是什么重大的事情了，它已经变得很随便。”
甚至有一位接受访问的大学生表示：“很多人都认为，大学是唯一一段，你想做什么就做什么，大家都不在乎，你做了什么的时间。令一位哥伦比亚的大学女生说“我在高中时，曾经把性，看成是一件很严肃的事，但是有过一次经验后，你就会觉得无所谓了，不就是性嘛’”。你会发现曾几何时这些的想法和态度已成为主流。
但是也有一个大四的学生，给出了一个具有警示意义的说法：“如果你经常进行没有感情基础的性关系，过一阵子你会感到空虚。”
这篇报导者的观察是对的；撰写人认为，在过去的30年里，性已经成了大学生日常行为的一部份，而人们对这种现象的麻木不仁和庆祝，将是一种发展趋势。
朋友, 如果你们认为这些不正常的性观念和行为，是美国大学生的问题，那你的想法就错了。根据读者文摘的调查：发现两岸三地青少年性爱观同样的每下愈况，华人青少年的性观念同样越来越开放，对性好奇，跃跃欲试。令人惊讶的是这些年轻人担心的不是失去贞节，担心的是会因此怀孕或染上性病.
如果青少年、大学生和单身的年轻人，以及所有每天都面临着性诱惑的人，能为基督的名，站起来对旧的生活方式说“不”的话，那第四节经文就可能发生在我们身上。“他们在这些事上，见你们不与他们，同奔那放荡无度的路，就以为怪，譭谤你们。”你明白吗？你“以前的朋友”也许，不会再是你的朋友；因为你不再做你以前做过的事。你不能一隻脚踏两条船。你要么就过异教徒的生活，採用他们的道德标准和生活标准；要么就过为神而活的生活。但你不能同时过两种生活。当你决定逆流而行时，你就不要指望世界会颁发给你一枚奖章来嘉奖你说不的勇气。你确定，要与你的生活现状说“不”吗？跟随主耶稣，让祂成为你生命的主，那你将每天都活在与属世潮流说“不”的抗争中。
第三，为主而活的人，将会得到主的赏赐，但我们要耐心等待，才能看到全部的赏赐。彼得在第5节经文里告诉你那些譭谤我们信仰的人，则会面对神的审判。在世俗堕落的生活方式下所经历的孤独与空虚也是神审判的一部分。重点是，不信的人说我们是愚昧的；但神看那些拒绝祂不信祂的人是愚昧，并指明他们的结局是地狱。
圣经希伯来书9:27说，人人都有一死，死后且有审判.
我们就以下面的好消息来结束这篇信息。对那些相信福音的人，将会永远和神在一起。第6节经文说“为此，就是死人，也曾有福音传给他们，要叫他们的肉体，按着人受审判，他们的灵性，却靠神活着。”听起来，也许有点让人困惑，但它却是福音的极大的应许：这段经文的前半部并不是说，我们去向死人传福音。它的意思是说，他们生前曾听过福音，他们也信了主，所以他们死后会去天堂，而不是地狱。因为世人嘲笑那些跟随基督的人；他们也不明白那些信耶稣的人为什么要这么做。甚至在我们死后，还有人认为我们浪费了一生。我可以向你保证，死亡能把所有的人都摆平，无论是穷人、富人、乞丐和小偷终有一天会死的。但死亡也能把人的赏罚分清，圣经希伯来书9:27说，人人都有一死，死后且有审判。我们都会先经过死亡，然后才要面对神的审判。5-6节经文告诉你，当我们面对神时，以前这世界不公的审判，将会被翻转：
• 那些逃脱法律制裁的杀人犯会面对公义的审判。
• 那些支持堕胎的人将无法抹去手上的鲜血。
• 那些对婚姻不贞的人，要向全能的神交账。
• 那些推崇性自由的人，将会发现他们的快乐到尽头了。
但这些只是账本中的一边而已，另一边包括：
• 那些为耶稣的名，替最微小的人（像泰瑞?夏沃）伸张正义的人，收获他们的奖赏。
• 那些为基督受苦的人、为信仰献身的人，将会得到殉道者的冠冕。
• 那些遵守了婚姻誓言的丈夫和妻子，会欣幸他们是如此坚持的。
• 那些因为不愿在信仰上妥协，宁可失去工作的人，将会从神那里得到百倍的回报。
• 那些信守与耶稣所立的盟约，而保持纯洁的学生，将会看到神的微笑。
• 那些为主的缘故牺牲一切，抚养儿女的单身妈妈们，会发现主从未忘记她们。
• 那些在孤单，危险之地服事的宣教士们会赢得英雄凯旋式的欢迎。
我喜欢第6节经文，最后的那一句话。有另外一个翻译版本是这么说的，“他们的灵将与神在一起”。这让我想起了神学家马丁?路德，气势磅礴的赞美诗《坚固保障》：
群魔虽然环绕我身，向我尽量施侵凌，
我不惧怕，因神有旨，真理必使我得胜。
幽暗之君虽猛，不足令我心惊，
他怒我能容忍，日后胜负必分，
主言必使他败奔。
主言权力伟大非常，远胜世上众君王，
圣灵恩典为我所有，因主耶稣在我方。
亲戚、货财可舍，渺小浮生可丧，
人或残杀我身，主道依然兴旺，
上主国度永久长。
万王之王耶稣来到你身边
今天是棕榈主日，耶稣再次来到我们的身边，正如祂在两千多年前，来到耶路撒冷一样。当王骑着驴进来，你将会为耶稣做些什么事？主耶稣开始做工的地方，没有人能永远等在那儿，也没有人能永远坐在一旁。每个人都必须做出一个决定，拥护神的儿子或反对神的儿子。在信仰上不做决定，就等于做了决定，说“现在还没决定”的就是说“不接受耶稣”。
仅仅对耶稣感兴趣是不够的。信仰中立只是临时站，而非永久的终点站，因为没有人能够，一直停留在途中。正如齐克果所说的“一个人如果不是信祂就是被祂触怒”。
有时候需要思考，有时候需要做出选择，有时候要沉默，有时候要发言；有时候要讨论，有时候要自己做决定。有时候要考虑自己的看法，有时候要选择公义的一方。棕榈主日提醒我们，我们每个人面对耶稣基督，迟早都要做出选择。心理学家罗洛梅的话可以帮助我们。他说:“我们之所以没有认识真理，不是因为我们书读的不够多；也不是因为我们没有获得足够的学术学位，而是我们缺乏足够的勇气”。
看哪！祂已经来了。你的王已经来了，你将会做什么决定呢？你会加入那一群，钉祂十字架人的行列呢？还是会加入这一群高呼“和散那”人的队伍呢？
你会有逆流而行的勇气吗？
你会有为正义而奋战的勇气吗？
你会有跟随耶稣克服一切，奔向十字架的勇气吗？
如果我们还能活着，那就继续生活！
如果我们死了，那就安息吧！
但是，不管你是活着还是死了，都是属耶稣的人。我们身上有祂的印记，所以我们的未来是安全的。“人可以杀我的身体，但主的道依然兴旺。祂的国度永远长存。”
我们最需要的就是拿出勇气，做正确的选择。在需要选择主耶稣那一刻来临时，我们只需要拿出勇气做对的事情。棕榈主日的邀请不是信而是要勇敢。让我们一起祷告：
主啊，在世界上这么重要的、惊天动地的、和神奇的日子里，请给我像基督一样的勇气，去面对这一切。阿们。