彼得前书1:8-9
"你们虽然没有见过祂，却是爱祂；如今虽不得看见，却因信祂就有说不出来，满有荣光的大喜乐；并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”（彼得前书1:8-9）
这节感人的经文常常被人引用，但是未必都解读正确。这二节经文，都是在说，爱那我们看不见的基督，但是这样的想法，绝对不能脱离上下文来看。从上下文，我可以用一句话来总结，就是：“严峻的试炼”。彼得写信给正在经历严峻试炼的信徒们。在这两节经文中，他以敬虔的安慰方式，来激励他们。
我们在彼得前书里已经看到，作者希望读者明白，我们和世上的人不一样。因为我们是寄居的，是客旅，我们真正的家乡在天上。因此，我们所想的和世人不同，我们所谈论的和世人不同，我们所行的也和世人不同。即使在很多方面，我们和他们看起来一样，但我们的内在却和他们是根本不同的。
我们好比是一个四方形的栓子，塞在圆孔里头，我们并不太适合这个世界。但是有时候，我们却用尽力气，努力尝试要适合它。前几天，我遇到一对最近才结婚的年轻夫妇，他们都是在监狱工作的治安官。他们告诉我一些囚犯当中的精采故事。我们谈到为什么有些人要破坏法规。那位弟兄说：“他们告诉我，怎样把四方形的栓子，敲进圆形孔里，再刷上涂料，让它们看起来刚好相合相配。”我听了哈哈大笑，真是这样的。很多基督徒也把信心“敲进圆洞里去，刷上涂料，让它们看起来与世界相配”，却从未成功。
这两节经文解释了基督教真正的基本要素是什么。当我们面临严苛的试炼，感觉无法适应这世界的时候，这两节经文能帮助我们明白，是什么在支持着我们走下去。我们如此做的原因是什么？答案很简单：我们是什么样的人，做什么事都因着耶稣基督的缘故。基督教就是基督，不是一个宗教，它是你和主耶稣基督之间的一个关系。世人不明白这一点是因为他们不认识耶稣。但，这就是真正的解释。
这个内容，可以分为四个部分来说明。
一、我们爱祂 (8节上)
你们虽然没有见过祂，却是爱祂。”注意“你们”这个词。彼得曾经面对面见过基督，但是他的读者却没有。彼得很亲密地认识基督，但大多数的读者却从没遇到过，曾经亲眼见过耶稣的人。虽然福音书上所记载的实际事件和他们只相隔一代之遥，但其中的事件，对于他们来说都是历史，正如今天对我们也是历史一样。
耶稣还在世的时候，能够亲眼见到祂，难道不是一件美妙的事吗？让我问你一个假设的问题。如果你能穿越时空，回到任何一段耶稣在世的日子，你会选择什么时段？你会选在祂行神跡的时候吗？也许是祂喂饱五千人的时候？或是耶稣在水面上行走的时候？还是拉撒路复活的时候？或者你愿意旁听耶稣与尼哥底母之间的谈论？去听耶稣的登山宝训？还是参加耶稣在撒该家的晚宴？你是否愿意选择站在祂的十字架旁边？或是更愿意和彼得、约翰跑去看那空坟墓？
你是否曾经有过这样的想法，“如果我能亲眼看到耶稣，我的信心就会更加坚定”？我承认，我偶尔也会有这样的想法。在疑虑和挣扎的时候，很容易这样对自己说，“要是耶稣与祂门徒交谈的时候，我也在旁边与祂同行；要是我能亲眼看到，祂使睚鲁的女儿复活，那我一定不再怀疑啦！”我们很容易会这样想，因为我们生活在一个感性的世界中。我们从小看电视或电影，现在我们有了互联网，日夜都被影像的东西轰炸。世界的一切都是通过五官感觉来判断的。如果你不能看到它、摸到它、或者感觉到它，看不到画面，你就会怀疑它是否真的存在呢？我们周围的世界告诉我们“眼见为凭”。但是事实并非如此。眼见并非为凭。
大多数亲眼见到耶稣的人，并没有相信祂。宗教领袖们大都弃绝祂。虽然老百姓很乐意听祂，但是他们却没有弄明白耶稣是谁，或者祂为什么来到世上（马太福音16:13-14）。当然，他们也没有搞清楚耶稣是从天而来、上帝的独生子，祂是世人的救主，是万王之王、万主之主。似乎只有极少数的一群人，明白祂的真实身份。甚至可以说，亲眼看到耶稣只是一件让人困惑的事。有一首好听的圣诞诗歌《基督降生》中有句歌词唱道：“神性穿上血肉体。”祂的人性像面纱，把祂的真实身份向大多数人隐藏了起来，只有那些有信心的人才能透过面纱，了解祂到底是谁。有时候你会听到这样的问题：要是像两千年前，耶稣来到地球上那样，祂今天出现在你居住的小区里，那会发生什么事呢？答案是，几乎没有什么区别。大多数人看到祂，穿街过巷的时候，可能会想，祂正在去吃午饭的路上。即使人们想到祂，可能也只是猜想，祂是住在一家公寓里？
同时还引出另一个常见的问题：耶稣长的是什么样子？答案是，我们不知道。圣经没给我们任何具体的、对祂身体外型的描述。我们不知道，祂是高是矮，祂的眼睛，是蓝色还是咖啡色，祂的头发是深色，还是浅色。我们甚至不知道，祂的皮肤，到底是什么颜色的？
多数人猜想祂有着“地中海肤色”，但是事实上，圣经并没提到过。以赛亚书五十三章2节中，透露祂有普通人的外表。但是除此以外，具体怎样，我们无法得知。几十个世纪以来，艺术家们都尝试去描绘祂，但是每次的尝试，都只是猜测。我认为我们最好还是不要知道，也不要有祂任何的图片和描述。祂藉着我们的信心，住在我们的心里，才是最重要的事！
今天虽然看不见耶稣，但是你却爱祂。我们在生活中的其它领域，也明白这个道理。这星期有一天中午，我的儿子乔希打电话到我办公室。当时他正在国外，他的时间神快半夜了。当电话铃响的时候，我正在忙，但是我接到电话后，马上放下手上所有的事和儿子讲话。那次通话，是我那天最开心的事。虽然他在地球遥远的另一头，但爱是没有距离的。即使我们肉眼，看不到我们的主，但是没有关系，爱是没有距离的。
二、我们信靠祂 (8节中)
“如今虽不得看见，却因信祂…” 当耶稣复活之后，多马非常怀疑，甚至告诉其他门徒，除非让他用手指探入耶稣的钉痕，且用手探入耶稣的肋旁，否则绝不相信耶稣从死里复活了。最后，当他见到耶稣，耶稣请他按照他所说的来做，他终于惊讶地大喊：“我的主！我的神！”（约翰福音20:28）耶稣对他说：“你因看见了我才信；那没有看见就信的有福了。”（约翰福音20:29）亲爱的朋友，这也正好形容了我们的信心。我们没有看见，就相信了，所以我们是有福的。
有位作家说：“没有一个使徒怀念耶稣。”这是一个奇妙的、特别的想法。我是这样理解的：你认识活着的人，怀念死去的人。三十年前，我和妻子结婚。我父亲做我的伴郎。这是我们全家，最后一次幸福地在一起。因为两个半月后，他就去世了。我还清楚地记得，当我和妻子出发去度蜜月的时候，他和母亲向我们说再见，那时的他一脸笑容。那是一个幸福的时刻，因为我和师母一起开始了自己的新生活。我可以这么应用这个真理：我怀念我的父亲，但是我认识玛琳。你认识活着的人，怀念死去的人。使徒们从来没有怀念过耶稣，因为祂一直与他们同在。透过圣灵，耶稣基督住在他们里面。
我们也一样，是一对一、亲自（personally）认识了耶稣基督，就像从前祂真实地活在世上那样，祂今天也活在我们里面。有人可能会说：“我认识林肯总统。”但他的意思不是说“林肯总统住在我里面。”当你说：“我们认识耶稣基督”，我们的意思是：“耶稣基督住在我们里面。”所以，我们不是怀念祂，而是认识祂。
很多人都知道著名的诗歌作者—芬妮?克罗斯比。她生于1820年，在她六个星期大的时候，因眼睛感染细菌又延误了治疗，以至双眼失明了。她一直活到95岁，平生写了九千多首赞美诗，其中包括《有福的确据》、《安稳在耶稣膀臂中》、《祂藏我灵》等等许多著名的诗歌。曾经有人问她，会不会因为自己双目失明，而觉得遗憾呢？她说，“不会。我为此感恩，因为有一天，当我能看见的时候，第一眼看见的，就是我心爱的救主欢迎我回天家的笑脸。”
这些话，表达了真基督徒的心声。我们没有一个人亲眼见过耶稣。即使我们没见过祂，我们仍然爱祂，信靠祂。总有一天，我们都将会和祂面对面相见。
第三、我们被喜乐充满 (8节下)
“…就有说不出来，满有荣光的大喜乐。” 英王钦定本英文圣经，这里用的是“无法言喻”（unspeakable）这个字。意思是 “超越了语言”、无法用言语形容。这是天大的喜乐，是你用言语没法儿表达的。就好象你看到我们的选手，赢得奥运会金牌、或是当你第一次抱着你刚出生的孩子、当你的儿子从战地平安回家、或者当医生说“手术非常成功，你女儿活了下来”的时候，这些时刻的欣喜若狂，是无法用言语来表达的。所以你不说话，因为你激动地说不出话了呀。在这些时刻，言语是多余的。
这句话，蕴含了更深的含义。这个部分，不信主的人一般是无法理解的。即便是基督徒，也经常对这个部分有疑问。彼得的观点，不只是简单地说，我们被那种奇妙的喜乐充满。而是我们在严苛的试炼中，被那难以言表和荣耀的喜乐所充满。我们甚至可以说，它们是结伴而来。火般的试炼，加上难以言表的喜乐。试炼越严峻，似乎喜乐也越大。
我们教会里的凯撒琳姐妹，在单身团契里，非常热心事奉主。不久之前，她被诊断出得了卵巢癌。第一次治疗以后，病情控制住了。可是几个月前，她的病又复发了。
过去几个星期，凯撒琳一直通过电子邮件告诉朋友们她的状况。昨天，她发出了最新的信息。她说：“如果我的故事可以帮助其他人并且荣耀神，那就是我所想要的。”以下是她写给朋友们的信：
“前几天，我听到收音机里在播放一首诗歌，名叫《为爱见证》。有时我们在教会里也会唱这首歌。但是那一天，我突然以一个全新的角度来看这句歌词：“只要我活着，我就是爱的见证。” 我因为复发性、转移性的卵巢癌，跟据医学上的判断，我只有六到八个月的生命了。除非神跡出现，我知道“我活着”的时间不长了，所以，那句歌词对我更加有震撼力。
只要我还活着，还有一口气，我要见证，告诉人们：神是谁和祂为我做的一切。哦，我忘了告诉你，我认为“爱”这个字，太随便了，所以当我跟着电台一起唱的时候，我把“爱”这个字改成了“神”。我的意思是，世上有很多不同种类的“爱”，所以我想把我的意思定义清楚。不过再一想呢，大家对“神”的理解也有好多种，所以，我需要指明是“圣经所说的神”，但是改成这样，就合不上旋律啦…
以下是最近神为我做的：昨天神在医院里，为我预备了一位基督徒护士，她向我分享了神在她生命中所做的美好的事，来鼓励我。神给了我许多好朋友，在我住院期间，他们打电话给我、到医院看我。神藉我这次的病，让我和多年没有联系研究所的同学们又重新联系上了。今年春季教会的姐妹退修会提醒我，神是我的最爱。我开始写日记给我的“爱人”，这么做，减轻了我对死亡的恐惧。
我要为所有神亲手赏赐的礼物，献上赞美。感谢神，让我能有退休制度的福利，这让我享有伤残救济金和很棒的健康保险。请继续为新的药物能对我的身体产生最好的功效祷告，虽然我也希望，不要有药物的副作用让我掉头发！也为我被圣灵充满和被主使用，为祂作见证祷告。
谢谢你们每一个人的
凯撒琳
我肯定地告诉你，凯撒琳确实活出了“说不出来、满有荣光的大喜乐”的生命。我们陪同凯撒琳一块儿热切的祷告，求神按着祂的旨意，施行神跡。我们赞美神，在这严峻的试炼中，她能写出这样的信、说出这样的话！
第四、我们被希望充满 （9节）
并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”“得着”这个词，是个体育术语，意思是，经过长期的拼搏之后，最终获得了奖赏。比赛结束取得胜利的时候，你获得了金牌。如果把基督徒的人生比作一场足球赛的话，我们所面临的就是：虽然我们知道最后的分数，但是不知道我们现在是在第几局，是在第二局还是半场？或是离第三局结束只剩三分钟？还是我们听到警告离比赛结束，只剩两分钟啦！最后的胜利是已经确定的了，但是达到目的地的过程，却挑战着我们的信心。这就是为什么彼得说：“你们现在都得着了救恩，有一天要完全拥有它。所以，”定睛在你的奖赏上，它会在火般的试炼中为你带来盼望、带来力量！
坦白地说，以下就是我们的整个境况：
在这个世界上，我们是客旅和寄居者。
这个世界不理解，也不能理解我们。
在不信神的文化中，我们坚持逆流而上。
我们是在圆形孔里的方形栓子。
但是，对我们来说没有关系。
我们有机会认识耶稣基督——这让一切变得大不相同。
此时我们爱祂。
此刻我们信靠祂。
今天我们因祂而喜乐。
有一天，我们将会和祂面对面。
有一天，我们将得着我们信心的果效。
有一天，我们的救恩将会完全。
这些并不会使我们轻松太多。
但是已经超过我们所想所求，使我们心满意足。
卡伦?沃森的得胜
最后，我要再讲一个故事，结束今天的信息。一位住在美国加州的姐妹，凯伦，曾经经历过一段非常悲惨的人生，她的未婚夫、她的父亲、和她的祖母，在短短两年内，相继去世。1997年，她接受了耶稣基督作她的救主。信主后，她参加了教会组织的短宣队。她去过萨尔瓦多两次，去过科索沃、马其顿和希腊一次。最后，她觉得神呼召她全职服事，于是她辞去公安局的工作，卖了房子和车子，加入了国际宣教团队。她把她所有的家当，装进了一个简单的帆布袋里。由于她天生就是个的领导者，她被安排在中东地区，做难民协调的工作。虽然她完全意识到有危险，但是她还是毫不犹豫地顺服了这个呼召。
2004年3月15日，她和另外四位宣教士在战区北边的一个城市，受到驾车射杀的攻击。袭击者用的是自动武器和手榴弹。四位宣教士当场死亡，一人受重伤。38岁的凯伦，是其中一位死者。
在她去中东之前，亲手写了一封信交给她的牧师。这是一封必须在她死后才能打开的信。信中写道：
2003年3月7日
亲爱的比尔牧师和罗杰牧师：
你们应该是在我死后才打开这封信。
回应神的选召，是没有后悔的。我尽量和你们分享我的心我——对世上万民的心。我并不是被呼召到某一个地方，我乃是被呼召到神面前。我的目标就是顺服，受苦是预料中的事。神的荣耀，以前是我的奖赏，神的荣耀，如今仍是我的奖赏。
现在要记住，最重要的一件事就是继续坚持这个工作…...当我写到这些事的时候，好象我仍然在我的族群中工作似的。
我非常感谢你们大家的代祷和支持。你们在天国，一定得到很棒的奖赏。谢谢你们，在我的生命和属灵的健康上投资。继续差派宣教士出去，继续兴起年轻优秀的牧师们。
至于我的追思礼拜，保持小而简单。是的，简单，单单传讲福音。勇敢地传讲那使生命得救，使生命改变的永恒的福音。愿荣耀和尊贵归于我们的天父。
宣教士的心：
关爱超越人眼中的明智。
冒险超越人所考量的安全。
梦想超越人所想的实际。
盼望超越人眼中的可能。
我被呼召不是为了舒适或成功，乃是为了顺服。
没有比认识耶稣和服事祂更为喜乐的事了。我爱你们两位和我们的教会大家庭。
平安！
在祂的眷顾中
凯伦
在她的葬礼上，罗杰牧师问道：“（当）你的仁爱面对无情的子弹的时候…服事神，真的会得到报偿吗？”接着他回答说：“如果你看神的肯定重于人的肯定，那就会得到报偿；如果你看他人重于自己，那就会得到报偿。”他说：“如果我们如此问凯伦，她会说‘哦，是的！’”
这个世界无法理解凯撒琳，也无法理解凯伦。但是没关系，这个世界的看法如何，并不重要。唯一要紧的，就是认识耶稣。
当火般的试炼临到的时候，你有神的道，作你的希望和力量。亲爱的朋友，不要害怕，只要信靠祂。喜乐就在你所心爱的肉眼看不见的耶稣基督那里。因着爱祂和相信祂，你甚至现在就可以得着灵魂的救恩，这比生或死更重要。认识基督就是生命，和这相比，生和死实在都是小事了。凯伦已经面对面见到基督，她的喜乐已经完全。这是神给祂忠心的孩子们的应许。现在你爱耶稣基督，将来你会见到祂。现在你信靠耶稣基督，将来你会和祂面对面。现在你有喜乐，将来你会有完全的喜乐。阿们。