彼得前书1:3-5
“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。”
这段经文有两个目的：
1. 因着神的怜悯你重生了，你应该赞美神；
2. 要能明白在这个时候显出赞美神是多么重要。
第一个目的很容易可以从第3节看出来，彼得很清楚地赞美神“因祂使我们重生”。我们可以把这节经文分为两个部分：1. 神所做的事：“使我们重生”，2. 我们要做的事：常常“颂赞归与神”或“赞美主”。
有一位约翰牧师在讲“神的怜悯和我们的重生”中指出，彼得可以写得像一个沉闷无趣的大学教授那样：“今天我要讲五个主题：神的怜悯、我们的重生、主耶稣复活、我们在天上的基业、和我们在基督里的平安。请拿出你的笔记本和教学大纲，让我们从第一个主题开始。”但彼得不是这样，他用赞美开始这封信：“愿颂赞归与神”或“赞美主”，或者像有一译本所翻译的，“何等伟大的神啊！”
将心比心
从彼得前书的开头，我们可以看出，如何展现属灵的真理何等重要！一个讲道的人绝不能满足于说，“好了，至少今天我把这四节都讲过了。”我们在传讲真理上要做到与听道者有心灵的交流，听道者也应该有这样的态度上。我不能只满足于传讲一些事实，你也不能只满足于得到一些圣经知识。我们聚在一起的真正目的是靠着圣灵的大能，通过神的话改变我们的生命。有一位我最景仰的学者菲力说讲道是透过人的个性传达真理。他说得很好，因为在我和别人分享真理之前，必须让这真理先影响我的生命。透过人的个性带出的真理是真实不假的。不是人的个性改变真理，而是真理改变人的个性。因此你可以问讲道的人3个问题：
第一个问题很重要，因为用别的东西取代圣经真理是很危险的，也会误导人。第二个问题提醒我们，传讲真理的人既然号称熟识圣经、分享真理，那么他打从心底就会在乎这真理。第三个问题是讲道的人要让听众清楚了解，他们为什么要知道这个真理。在第3节彼得就说：“这是很要紧的！”他呼吁我们要因着神为我们所行的奇事赞美神，而不是把教义朗诵一遍了事！
还有两个问题
这两个问题是关于我们应该怎么听道。每当你听道的时候要问自己这两个问题：
彼得一开始就说“愿颂赞归与神”，因为真理已经改变了他的生命。所以这里有个底线：如果在这篇信息结束后你还不赞美神，那么双方都失败了。也许是我没有用正确的态度把真理讲得清楚明白，也许就是你没有听神在说什么。
我曾经看过老姐妹伊迪见证的录影，她那时已经90岁了。她用缓慢、清晰的声音说：“真理是重要的。”她说得很对，因为真理的重要性是整个生命的根基。神的真理远超过靠智力累积的信息。曾经有一位姐妹向我展示她的笔记本，她累积了34年来所听到不同讲员的讲道笔记。她一面说、一面翻她的笔记本。有的是很有名的讲员，有的是我不认识的。总而言之，这可是了不起的成绩，我佩服她的认真；这是可以传给后代的属灵资产。但我很想问她一个问题：“你听了这么多讲道，对你的生命有改变吗？”记笔记是很好的，应该鼓励。但圣经所有教导的最终目的，是保罗在罗马书12:2所提到的“心意更新而变化”。有时有人对我说：“雷牧师，我买了你写的所有的书。”我听到时会笑一笑，因为几乎没有人会买我所有的书，连我自己也没有留下所有的书，但这并不重要。你可能收集了路德、加尔文、爱德华兹、和许多属灵伟人的著作，我也不在乎你把我的书丢在地下室的一角。真正的问题不是“你有这些书吗？”而是“你读过以后，有没有被改变？”我们不仅要追求知识，更要追求心意更新而变化，使我们能忍不住大声说“愿颂赞归与神”，“赞美主”和“何等伟大的神”！
敬拜和讲道是一体的
有一位老弟兄说，平息对敬拜仪式争论的办法就是重新安排主日崇拜的程序，也就是应该：用15分钟“暖身”，用45-50分钟讲道。我听了以后暗自偷笑，因为这在大多数教会是行不通的，我也不赞成这种说法。第一， 当众肢体一起敬拜的时候，我们需要唱赞美诗、要祷告、要读圣经。第二， 把讲道以前所有的程序看做“暖身”是不对的，那就表示唱诗和祷告是次要的，讲道才是主要的了。这不合圣经。我们聚在一起，不仅仅是为了在敬拜之后听我讲道。主日崇拜中的每一个程序，从开始到结束都是敬拜的一部分。我们透过歌颂真理来敬拜，也透过听道来敬拜。
我们很可能嘴巴在唱圣诗心里却没有在敬拜，就像你在讲道或听道时，内心没有敬拜神一样；这样就会衍生出形式主义、或仪式主义了。你说“我去过教会了”，没错，但你有敬拜吗？有否敬拜这才是问题的所在。当我们去参加主日崇拜，人虽然坐在那里，心里却没有敬拜神是很危险的。那只会产生出冰冷，毫无生气，干枯、和骄傲的法利赛人，他们只是跟随着仪式，但内心却没有被这位又真又活的神感动和改变过。
求主改变我们，让我们对这位大的真理持有严肃的态度。威廉天波大主教为敬拜下了很动人的定义：“敬拜是将我整个身心降服在神的面前，让我的良心被神的圣洁催动、让我的头脑被神的真理喂养、让我的意念被神的荣美洁净，对神的爱敞开我的心灵，让我的心志降服在神的旨意之下。”敬拜是我们全人对全神的回应。在这个亮光下，敬拜不仅是参加一个礼拜，而是从内心不断的向神对我们的启示做出回应。
不是小题大作
说到这里，我要问自己一个问题。也许你也同样会问，“这一节经文有那么多可以说的吗？”是的，我所说的都围绕在第3节的前一句“愿颂赞归与神”。我并不是趁这机会大作文章，而是因为彼得用这句话开始这一封信，必定相当重要。赞美是整卷书的关键。我们知道彼得前书是写给分散在小亚细亚各地被逼迫的信徒。他们彼此相隔很远，离彼得也很远。他们面临“火样的试炼”，而且情况会越来越糟。我发现彼得没有先提出他们的问题是很有智慧的，而是以神是谁、神为他们做了什么作来开始。神是最重要的。当神的儿女在凡事上让神居首位时，自然的就会称颂祂的名。这是个关键。当我们让神居首位时，就会用正确的角度来看自己的问题；但是，当我们以自己的问题为中心时，就不容易看到神了。
有一个星期天早上，在第一堂崇拜开始之前，我站在教堂门口。这时，有一位姐妹走进来，我向她问好，她就和我提到她的很多问题，她的婚姻、她的孩子。最后她笑着说，“我到处都能看见神，几乎每一天都能看到神的作为。”当时，她脸上的表情平和。她已经找到秘诀，就是让神站在该站的位置，如此，你就能用正确的角度看问题。这就是彼得用颂赞开始、而不是从问题开始写这封信的原因。
这都是神的作为！
这把我们带回彼得书信的重点：赞美使我们重生的神。第3-5节的经文都与这个主题有关。让我们把这段经文分成五个重点：
1.我们已经经历到神的怜悯，第3节上；
2. 我们已经重生，第3节中；
3. 我们有活泼的盼望，第3节下；
4. 我们有存留在天上有保证的基业，第4节；
5. 我们蒙神的能力保守，第5节。
然后再从另一个角度来看：主题是愿颂赞归与那位为我们成就大事的神；神的怜悯是源头；方法是使我们重生；有活泼的盼望作证据；有基督的复活作保证；有在天上的基业为目标；有神能力的保守作确据；结果就要显明神的救恩。
彼得的重点是什么呢？第3节很清楚的说：神“重生了我们”。彼得在经文中解释说，我们靠着耶稣基督得福。他用“重生”说明神已经赐给我们新生命，使我们成为新造的人。这也是大家都想要的“重新开始”、“全新的开始”。重生，真是好啊，神使我们重生了。有时我们说“重生”的基督徒，其实也只有重生的基督徒，没有别种基督徒；如果你没有重生，你就不是基督徒。重生的意思是指你接受主耶稣的生命，使你成为一个新造的人。关键字是“重”。在你接受耶稣基督为你的救主的那一刻开始，你就是一个带着新盼望、新生命、新信心、新喜乐、有新命运的人了。
父神“已重生了”我们
请注意，彼得说：神“重生了我们”。这个强烈的宣告是指神在我们身上的主权。我们没有让自己重生；你不能使你的肉体生出来，更不能生出属灵的生命来。彼得看着我们的重生，因而宣告说：“这一切都是神的作为”。如果我们不高举这个真理，那么若不是我们不明白，就是不信。有的时候人把得救当作是自己的功劳，就说：“神救我是因为我有信心。”这并不是圣经的教导。以弗所书2:8-9提醒我们说，“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的。也不是出于行为，免得有人自夸。”
连能够相信也是神的恩典。神重生了我们。祂按着自己的旨意作我们的父亲，而生了我们（约1:13）。当我们还是罪人的时候、与神为敌、远离神、偏行己路，违背神圣洁的命令，祂就先救了我们。神不是非救我们不可，而是因为祂要救我们。因此只有神配得荣耀。
你如何确定自己已出生了呢？
让我问个问题来帮助我们理解这个真理。你怎么知道你已出生了？想一想，这并不那么容易回答。你在这里，所以你已出生了，对不对？如果你还没出生，你怎会在这里呢？还有别的答案呢。
●“我有出生证明，证明我的出生。”但出生证可以做假。
●“我有小时候的照片。”但怎么知道那些照片真的是你的呢？
●“我有一张印着我的小脚印的纸。”很好，但现在你的脚比那个大得多了，我们怎能确定那就是你的脚印呢？
●“我有一张七个人签过名字的证明书，他们可以见证我的出生。”这倒是不简单，可是他们也可能会说谎啊。
一旦把外在的证据除去，你怎么证明你真的出生过呢？只有一个答案：“我在这里，我的生命证明我出生过了。”这个答案就不能反驳了。
现在要问第二个问题：你怎么知道你重生了？同样的原则也可以应用在这里。你可以拿出不同的证明，例如：受洗证明，走到台前决志，举手决志，参加祷告会，加入教会等等。这些外在的形式不是没有用，你可能全都有了但还是没有得救。唯一正确的答案是刚才说的：“我知道我重生了，因为有神的生命在我里面。”不久以前我在一个早餐会上做见证。我很乐意分享我的见证，因为已经好久没有讲过我是怎样成为基督徒的了。我说到我是在教会长大的，9岁时加入教会，但没有人问过我是否真的得救了。我16岁时，在一个青年营会中，看到一些真正认识神的大学生，我马上发现他们身上有一种东西是我没有的。我有宗教，但他们认识主，我熟识很多经文，但他们能彰显神的生命。营会之后我回到家一个人安静思考在营会发生的事。在1969年6月21日礼拜天下午5：15，坐在我家门口，我做了一个简单的祷告，“主耶稣，如果你是真的，请进到我的心里来。”立刻“有事”发生了。虽然我没有听到天使歌唱，也没有看到神迹，但我知道有事发生在我身上了，我被神的灵重生了。那件事大大的改变了我的生命。我还要向你补充一点，你是否记得你重生的时间、地点、或是过程都不重要，要紧的是你知道你有神的生命在你里面。
主耶稣，谢谢你！
我们应该这样说：
以前我是瞎眼的，如今能看见。
以前我是失丧的，但如今被寻回。
以前我没有盼望，如今我有活泼的盼望。
以前我是有罪的，如今被神赦免了。
以前我与神为敌，但神使我成为祂的朋友。
以前我是悖逆的，如今我是真神的仆人。
以前的我是死的，如今的我是活的。
这都是神的作为。
星期天早上，在我讲完这些话之后，一位信主很多年的老姐妹对我说，她常常挣扎怀疑自己的救恩，这篇信息帮助她明白，不需要特别的时间或地点，只要说：“耶稣基督真的改变了我的生命”就可以了。这就是关于重生的道理。
为什么重生是出于神的作为这么重要？因为它直接影响你怎样做见证，谁能得着荣耀。我们常常唱一首诗歌，歌词是这样的：
感谢主，拯救我灵魂。感谢主，使我得痊愈。感谢主，白白赐给我，这么丰丰富富的救恩。
这个神学观很正确。彼得也会跟着唱、并且说“阿们”。
如果你认为靠你自己就能得救，你一定觉得自己很了不起。但如果你认为是神重生了你，那么你的心就会像彼得一样的发出赞美来。自以为是的信心和从神而来的信心是大不相同的。
爱拯救我
当我准备讲稿到这里时，我禁不住开始唱一首古老的诗歌，歌词是这样的：
平安边岸我远离，陷溺罪深海里；习染污点日益深，再无望能得起；幸喜海洋大主宰，听我绝望呼救；从海中将我举起，蒙主拯救。爱拯救我，爱拯救我，当无别法可救，爱拯救我。爱拯救我，爱拯救我，当无别法可救，爱拯救我。
歌词里面有很宝贵的真理。主日崇拜后，有一位弟兄对我说，“到今天早上我才知道我的生活简直是一团糟。我被愤怒和酒精影响得太深了。感谢你提醒我神为我所做的。”我们都需要常常被提醒，对不对？
彼得从这个真理延伸出其它的真理：神重生了我们，因此…
我们有活泼的盼望，第3节；
有确定的基业，第4节；
蒙神的能力保守，第5节。
我们永远不要自夸。如果我们能做什么好事，那是神使我们做到的。如果我们做了任何好事，都是靠着神的帮助和神的恩典。让我们只在主里夸口。诗篇34:1，“我要时时称颂耶和华，赞美他的话必常在我口中。”
赞美神是这么重要
一开始，我提到两个目的：1. 因着神的怜悯使你重生，你应该赞美神。2，因此你就知道为什么赞美神是这么重要了。刚才我一直都围绕着第一个主题在讲。现在要说为什么赞美神这么重要？请记住彼得前书是写给在第一世纪被公开敌对的基督徒，因为他们不肯随波逐流，于是被嘲笑，被戏弄，被骚扰、被藐视，有的被下在监里、有的被处死刑。彼得的信息可以这样做结论：
我的弟兄姐妹，艰难的时候来了，而且近在眼前，你们中间有些人正处在火样的试炼中。还有更多的试炼将会到来。要记住神为你们所做的，神使你们重生。你们的将来有永远的保障，因为你们一切都依靠神。没有人能把神已赐给你们的夺去。如果你们知道神为你们所做的，其它的都是小事。
这些话也是对今天的我们说的。世界各地，信徒与世俗之间有一个很大、而且不断扩大的鸿沟。我们被呼召要在这个不了解我们、反对我们、厌恶我们的世界里作光作盐。我们教会将要开始社区事工，一起讨论有关于婚姻、家庭、道德、同性恋的问题，希望通过福音和爱、为这个充满仇恨的世界带来改变。我们不是梦想得到“最受欢迎教会奖”。但神呼召我们，我们要靠着信心勇往直前，坚定不移地投身在传讲真理上，因为那是新生命唯一的盼望。
亲爱的朋友，不管你在哪里，请把你的信心放在正确的位置上，要站在神这块坚固的盘石上，现在就是你把信心付诸行动的时候了。当艰难来临时不要感到稀奇，因为当你决定成为基督徒时，你就是决定了要走这条路。
在困境中，用以下这句话来鼓励自己吧：
“我们已经经历了神的怜悯。我们已经重生了。我们有活泼的盼望。我们有天上的产业。我们是蒙神的能力保守的。”
它会在你的灵魂深处注入刚强的力量。
愿颂赞归与神，赞美主的名。也许神要你亲近祂，不要拒绝，要奔向十字架，就必得救。信靠耶稣基督做你的主和救主，一切都会蒙保守。愿神赐你信心相信福音。我们所有的人，不管将要遇到什么事，都要站立得住、颂赞我们的主。阿们！