雅各书5章14-15 节
你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。出于信心的祈祷要救那病人，主必叫他起来；他若犯了罪，也必蒙赦免。
我生长在一个医生的家庭。
我父亲是外科医生，母亲是护士（他们是在二次世界大战期间在军中服役时认识的）。我叔叔是外科医生，我的三个弟弟都是医生。我的堂兄弟中有两个也当医生了。
在我家族的谱系中，每一个分支都挂着医疗者的名字。我对为病人祈祷的话题特别感兴趣，这是其中的一个原因。医学和祷告可有相交点？两者应该如何互相效力，为病者带来医治呢？
每一次祷告会都包括了需要代祷的病者名单。病人可能是癌症患者，也可能是发烧的孩子，或是因车祸受伤的朋友。有的也许是教会成员心脏病发作，也许是长年在慢性疼痛中挣扎的人。我们经常接到这样的请求，来为病人祈祷。这是一个很切身，很现实的话题；不只是理论上的问题而已。
让我把话说在前面，我们的问题不是：
神会应允祷告吗？
因为答案是肯定的。
我乐意告诉你，上述的每一条都是真的。
此外，焦点不在神能做什么。毕竟，我们知道上帝能成就任何祂想做的事。对祂来说没有什么是不可能的。我们的焦点在教会能做什么。雅各书5章14-15 节告诉我们，一个信圣经是神话语的教会在有人生病的光景中应当怎样回应。我们该为病者做什么？答案很简单，且意义深刻。教会应该为病人祈祷，求神医治他们，叫他们起来。
当我们为有病的人祷告的时候，就是顺服神的指示在做主的工。
但这引出了几个问题，首先让我们考虑一些基本的事实。
从这里开始
福音书记载了基督在地上那段时间所行的41个医病的奇迹。马太福音4章23-24节告诉我们，从加利利和叙利亚患有各种疾病的人被带到耶稣身边，祂一个一个治愈了他们。有的失明，有的失聪，有的被鬼附，有的瘫痪，还有患各种疾病的，都得了医治。任何被带到祂身边的人，耶稣从来没有未能医治的。这意味着主耶稣行医治奇迹的次数必定远远超过福音书里提到的41个案例。
当我们进入使徒行传这卷书时，情况有了改变。一些医治的奇迹被记录下来，但不太多。在第3章我们读到跛脚的人得医治，在第2章和第5章里有神迹奇事，第9章记载彼得祷告，叫多加从死里复活的奇迹，第20章里说到一个年轻人犹推古从三楼掉下死了，又被保罗救回生命的真实故事。写书的路加医生受人爱戴，但他相对来说较少提及医治的事，因为他更强调福音如何在整个罗马帝国传播开来。
一份对2000年教会历史的简短调查显示，从一开始，基督徒就相信，看顾牧养病人和垂死的人是我们的事工。耶稣的跟随者们开办了宣教诊所、医院、疗养院、养老院、麻风病院、药房，和医学院。我们努力为有需要的人提供洁净的水和食物。从吉大港到加尔米，从首尔到亚松森，基督徒奉耶稣的名祈祷、施舍，多做牺牲，来帮助受苦难的人。
近年来许多教会再度强调为病人祷告的重要性。但是在有些圈子里对这个题目仍然存着矛盾的心态。有些人看到电视上的某些“医病布道家”过分浮夸的作风，就敬而远之。也可能是，我们怕自己会失败。最重要的是，我们不愿意失去我们宣教的焦点—就是以福音为中心的信息。
上面这些考虑都是很正当合理的。不过，我们若打听一下周围的例子，就会发现一件很明显的事实：神有大能，并且有时会行神迹来应允我们的祈求。在这方面，我们都有故事可讲。我的故事追溯到我在德州加兰市牧养的一个教会。有一天一位名叫利比的妇人问长老们能否用油膏抹，为她祷告，正如雅各书第5章所教导的。从来没有人向我做过这样的请求，我也不知道如何回答她。长老们亦毫无这方面的经验，但他们同意我们该这么做。于是我去超市买了一瓶橄榄油，想来那是该做的事。主日早晨敬拜之后，利比和长老们聚集在我的办公室。我读了雅各书5章13-16节，便问利比她要我们为她祈求什么。
多年前她是最早在德州接受开放式心脏手术的病人之一。显然她的动脉血管状况很糟糕，因为当时医生说它们像粉笔一样，倘若她再开刀，血管就会折断。如今一些测试却显示利比的下腹部出现了阻塞，危及她的生命，所以安排尽快再开刀。
我问利比她有没有什么需要认罪悔改的事之后，就用手指沾了油，在她前额上画了十字。长老们为她按手，一个接一个，我们恳切为她祷告，求神医治。当我们开始祷告时，某种超出我言语所能描述的景况发生了。在场的人全都察觉到房间里充满着神大能的同在。祷告完毕时，利比满脸笑容，我们明白神在我们祈祷时已经来到我们中间。
第二天利比做了手术前的检查。礼拜二她打电话来，给了我们惊人的报告。检查的结果显示那个血管堵塞的地方完全通畅了！她的手术因此也被取消。她对我报告这个好消息的时候兴高采烈，浑然忘我。神应允我们的祈求，医治了她，这事我从来没有怀疑过。
多年前我在讲道中提到那个故事。当时贝利博士，达拉斯神学院的院长，问我还有没有别的类似的经历。我的回答是，有几次，但不多，而且没有那么戏剧化的故事。回顾过往的年月，我可以说有不少为某某人祷告的机会我，他们的情况也都有好转。然而也有其他时候我献上了祷告，却没看到任何改进。贝利博士和我同意，大多数的牧师都有类似的经验。偶尔神似乎会单单因着我们的祷告就乐于赐下答案，让人从病痛里解脱出来。可是为什么不是每次都这样呢？答案是，我们不知道。我们只晓得神给了清楚的指示，教我们为有病的人祷告。
澄清了这几个问题，现在让我们进一步來查考雅各书5章14-15节的话。
过程有四个步骤
仔细读这段经文，我们发现为病人祷告的过程中包含了4个步骤。
第一步: 有病的人请教会的长老来
“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。”(雅各书5章14节)有病的人请教会的长老来——这是过程的开始。“有病”包括任何身体上，精神上，情绪上，或是属灵上的严重问题，已经难以承担了。病的种类很多，当一个信徒受病的纠缠，不堪重负的时候，他应该随时请教会的长老们来帮他。
谁是教会的“长老”呢？这个称呼必然是指教会属灵的领袖。广义来说，这称呼可以指任何一群对病者有负担的敬虔基督徒。有病的人来不了教会，因此教会要到他那里去。他也可能病重得无法为自己祷告，所以教会来为他祈求。有时病人无法集中精神，思绪不连贯。化疗或其他药物可能消耗了他所有的精神和体力，使他有点迷糊不清。 病痛可能剧烈，连祈祷也可能成为重担。病者可能处于昏迷状态，或是时醒时睡，知觉不明。健康的人藉着为他代祷能带给他很大的帮助。强者背负弱者的担子，这就是一个例子。
一位曾经历过艰难的朋友跟我提到，在那段时期别人为他的代祷有多重要：“没有什么比知道有人在为我们祈祷更能帮助我们了。有了祷告，一切都会迥然不同。为我送饭、帮忙带孩子，或跑腿处理杂事都很有帮助，减轻负担，但没有什么比祈祷更重要的了”。这是我们能为朋友做的最实际的事情。
为何要请长老来？ 第一，因为长老代表教会，他们可以作全会众的代表来。第二，长老最特出的地方就是他们经常以祷告为事。人们请他们来祷告，正因为信实的长老知道怎样与神连接，向神祈求。
第二步: 长老到病人那里去
接着第一步之后便是这个步骤。病者在哪里，长老们就去那里。他们一块去，因为人数多，加上团结就是力量。当面实体的祷告更加热切，衷心，和诚挚。他们親自来，让病人更得鼓励，表示“教会没有忘记你”。因为长老以身作则，借此全体会众可以学习如何眷顾他们当中有病的人。
读雅各书5章14节时，我想象着一个人病得不能坐起来的场景，所以长老们聚集在床周围，举起圣手，俯首为病人祈祷。
第三步: 长老们可以奉主的名用油抹他，为他祷告
“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。”（雅各书5章14节）。祷告是关键。当长老们来为病人祷告的时候，他们要用油抹他。“抹”这个字实际上就是在他身上涂油的意思，几乎有点像按摩的样子。这里没有提到用什么油，不过我们可以确定那不会是机油。最大的可能是橄榄油，因为在第一世纪那是最普遍使用的。但是精确的油种并不重要。我们有在奈及利亚宣教的朋友，因为儿子生病，而且病情越来越重，便请那里的教会派长老们来为他们的儿子祈祷。长老们和牧师来到他们家里，向传教士要一些油。他们唯一有的油是花生油，所以这就是长老们用的。当天那小男孩就开始好转了。
第四步: 有医治，也有赦免
如同雅各书5章15节所说的：“出于信心的祈祷要救那病人，主必叫他起来；他若犯了罪，也必蒙赦免。”这单纯是前面三个步骤预期的结果：病人得医治，他的罪蒙赦免。雅各用一个不寻常的片语来形容那祈祷。他称之为“出于信心的祈祷”。新约圣经里头这句话没有在别处出现过。从某种意义上说，每一个真诚的祈祷都必须出于信心，否则几乎不能称之为祈祷。当长老们祷告的时候，他们必须带着这样的心态来到神面前，完全信任祂能够，且愿意做工，在每一个情况中成就他们所祈求的。
经文完全没有提起会如何发生医治的效果。也没有要求奇迹式的或是瞬间达成的医治。 我们看见的医治并没有排除采用医疗护理。无论是快是慢，借着奇迹或是医疗，或是两者的某种组合，神都能医治祂的儿女。艾力克.牟特尔博士曾这么说:
没有所谓‘非属灵的’医治（可以这么说）。若是阿斯匹灵有效，是神让它起效用的；当外科医师将断裂的肢体归位，使它愈合的时候，是主让骨头愈合的。没有一样美善的礼物不是从上头来的！ (取自雅各书信息、The Message of James, p. 193)
第15节经文提示在身体与灵性之间有密切关系。希腊文的条件子句意味着罪的确很可能和病有关。并非所有的疾病都是由某种罪引起的，但有些疾病直接源于我们的罪恶行为和态度。除非我们先面对这些事情，并认罪，祷告求医治是毫无意义的。每当有人请我为病者抹油时，我总是先查询他们的属灵光景。我想知道他们是否意识到有任何罪夹在自己和神之间，阻挡祂的医治能力。有时他们认罪，有时不认罪。可是我们在每种情况下都必须问这问题。倘若我意识到那个病人心里刚硬或灵里叛逆，我也许会拒绝为他抹油，或作医治的祷告，但这样的景况极少发生。在这种情况下为病人祷告求医治可能违反神的心意，因为有时候神藉着祂的管教在我们生命中做工，乃是要我们在病痛的经历中深切悔改，回转归向祂。
雅各书5章15节说“出于信心的祈祷，必能救那病人，主必使他起来。”对我们许多人来说，这似乎太自信了，太教条化了。雅各的话不带任何条件，他说病人将得医治。我们宁愿这节经文说，“出于信心的祈祷，可能救那病人。”毕竟，我们大多数人都曾为病人祷告过，而他们的病情不但没有变好，反而变得更坏。我记得有一个很亲近的朋友，他深信神会医治他的癌症，来对世人见证祂的大能。直到手术当天，他仍在向每一个他所碰到的人宣告他的信心。许许多多的人也都在神的面前为他倾心代祷。开刀之后两个礼拜，我为他主持了安息礼拜。
一个正确的视角
不是每个我们所代祷的人都会在身体上得到实质的医治。处理这个现实有很多种方法，但没有一种能完全让我满意。这里面有一个我无法解释的奥秘。新约圣经中有一些祷告也含带类似的全面式的应许，如果我们拿来与这段经文比较一下，会有帮助。那些话语意在鼓励我们，祷告不受任何限制，在神什么都可能。同时提醒我们，在神没有绝望的事。就算医生们都放弃了，并不表示我们最伟大的医生也放弃了。
那么我们该如何为病人代祷呢？我想到七个方式…
我们大多数人认为医治是"摆脱疾病"。这就像把生命之钟倒退运行，将人恢复到以前的状态。但在圣经中，医治首先是意味着与上帝建立正确的关系。这个首要的关系接着会触及生命的每一个部分——灵，魂，体。进而将我们带到一个境地，让我们能够从神那里领受新的，大能的祝福。这远远超出了 “请为我的儿子祈祷， 因为他在足球练习中摔断了手臂。”的层面。
医治不是回复到我们从前的样子，而是迈向神要我们成为的样式，完全不打折扣。想一想这话的涵义。当我祈祷医治的时候，我们就不敢只聚焦在身体上，而忽略了灵命上，情感上，和人际关系上的生命层面。除非我们在生活的每个层面都变得健全完整，我们就没有完全得到医治。
换句话说，如果我们最终还是和以前一样暴躁，那么身体得痊愈又有什么意义呢？如果我们仍然贪婪或缺乏耐心，或者依然怀有批判的灵，奇迹在我们身上就被浪费了。 如果我们被神从癌症中拯救出来之后，依然心存怨恨，我们又从中获得了什么？我们需要的医治是双向的，从外到里，又从里到外。
我收到一封电邮，有一位父亲说他的女儿经诊断，发现她患了脑癌。在列出治疗过程后，他感谢朋友们的代祷，然后加上很简单的一句话：“请再接再厉，继续代求——我们信靠那位行神迹的上帝。”在信尾他署名,“泪水满眶，但我相信好事在前头。”
那是平衡的心态。基督徒在面对身体需要紧急医疗的关头是这么表达的。
尽可能找到最好的医疗帮助。
正视现实。
请你的朋友为你祈祷。
提醒自己和别人，我们信靠的是一位行奇迹的神。
然后你要坚信不疑，即便前面那些“好事”可能得等到天堂才实现，而不是在地上。
事求人：祈祷者
根据整本圣经的基础来勘察雅各书5章14-15节，下面的两句话似乎绝对正确：
有时候我们聚焦在一句话上，就完全排除了另外那一句，但是这两句话都是真实的。我们的问题部分出于两个因素：（1）我们对神愿意医治失去了信心；（2）长老们在这医治过程中所担任的角色。神为有病的信徒做了四种预备：
最后一项为病人的预备被我们剥夺了。可是圣经里仍有记载。有时我们忽略了最基本的需要，就是祷告。我们会寄卡片，送花，和糖果。我们帮忙看顾小孩，为病人预备饭食，也很勤快跑腿帮忙。这些都是合情合理的美事，表达了我们的信心。但是我们别忘记病人需要我们的代祷超过其他任何需要。我们必须先从祷告开始，再添加别的事项。我们可以这么说：
所有的基督徒都应当为病人祷告。对长老来说，为病人祷告是教会长老的特殊职责与特权。
这就告诉我们长老们应该是什么样的人：敬虔的祈祷者。如果他们平时不是爱祷告的人，那么他们在病人和垂死人的床前也帮不了什么。长老们若要自己的祷告有果效，就必须先有真切的，活泼的信心，随时随刻都可以为人代祷，即使在绝望的景况中也不例外。
重振一个崇高的事工
为病人祈祷应该是教会正常事工的一部分。当今我们必须恢复这项崇高的事奉。若是我们愿胆大无惧地信靠主，并顺服祂的话语，也许我们会看见神的能力更大地彰显。同时我们也需要让神当神。祂知道什么是最好的，当我们祷告的时候，我们要铭记几个原则：
目前的医治是部分的，暂时的
末了还需要加一句话。今生所有的医治都是部分的，暂时的。最终的医治要等耶稣再来，在基督里死了的人被复活时才会临到。
帖撒罗尼迦前书4章13-18节:
“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。 我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他们与耶稣一同带来。 我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响，那在基督里死了的人必先复活，以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇；这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰。”
有时候我们提到久病之后死去的信徒，说他们在天国已得医治。可是圣经并不是这么说的。那些在基督里死了的，从他们离世的那一霎那起，就在天国里与主同在。
哥林多后书5章6-8节：
“所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离；因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。”
他们也永不再痛苦——这是另一个事实。然而完全的医治必须等到基督再来，我们藉着复活，让这必死的身体变成不死的形体时，才会实现。
哥林多前书15章52-54节：
“就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候。因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。 这必朽坏的总要变成不朽坏的，这必死的总要变成不死的。 这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的，那时经上所记‘死被得胜吞灭’的话就应验了。”
圣经所定义的得救包括在天国里身体也得救赎，不单单是灵魂得救赎。
此刻我想起一位老友盖瑞•欧森，他1999 年去世。我知道他在天堂，他也不再受痛苦的折磨。我也知道他现今在天堂充满喜乐，完美无比。他处在更好的地方吗？是的。他已完全被医治了吗？没有。只要他的尸骨还留在地上，他就尚未完全得医治。直到我再次见到他，听见他开怀的笑声，感受到他的膀臂围在我肩上，用他那深厚的声音对我说，“雷牧师，你一切好吗？”我的心才会满足。我们心爱的人出现在梦里虽然美好，回忆往事虽然甜蜜，但是没有什么比得上亲眼见到他们复活，那朽坏的身体变成永不朽坏，永不再死的形体更叫你欢喜。
从这个角度思想，那么身体得医治的问题就进入适当的焦点。神能够医治病人吗？祂能。祂会这么做吗？向来都是的。神会从天上做工来救人脱离病魔的纠缠吗？会的，而且出人意料，祂常这么做。每一次病人得医治，不论看来是大是小，我们都应当欢欣鼓舞。可是让我们记得，在今生得医治的每一个人终久还是会死。死亡仍然统治着地球。
上帝似乎在对我们说：“我能处置癌症，你就觉得了不起吗？等你看看我在死人身上能做什么！”一切身体的医治都只像是一小额首付款，一笔定金，前面尝到的甜头，保证会有更大的神迹在后头。当我想念已去天堂的故友时，我巴不得说，“主耶稣啊，请祢今天就回来。把坟墓都清空吧，让死人都复活，好让我们开始欢欣庆祝！”
我们的那部份, 神的那部份
为什么有些求医治的祷告得应允，有些却没有得应允呢？没有任何答案能完全解释神的目的。但是诗篇115篇3节的话语足以安稳我的心：“我们的上帝高居在天，按自己的旨意行事。”有关寻求医治的祈祷，我可以用一句话说明我的神学观：我们负责祷告，神负责医治——按着祂自己的时间，照祂自己的方式，根据祂的旨意。我们要诚挚地，恒切地，合一地，再三地，顺服地，凭着神所赐给我们的信心来祷告。如果我们做我们的这一份，神必不会不做祂的那一份。
临近这篇信息的结尾，我心中充满喜乐。尽管我俯伏在上帝的面前，明知这位崇高的神，祂一切的作为远远超越我渺小的悟性。藉着祷告，我们有幸能解除弟兄姐妹的负担。 通过祈祷，我们可以成为那些病者得医治的管道。神把我们放在这样的岗位上来使用我们，是多么尊荣！
让我们放胆来祷告，充满对神的信心，谦卑地，深信当我们为病人和垂死者代祷的时候，神聆听我们，祂眷顾我们，并要在每一个光景中成就最美好的旨意。当我们为有病的人祷告时，就是在世上做主耶稣的工。
不要害怕，只要坚信下去，还要继续不断地祷告。