雅各书 1章26-27节
若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的。在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。
并不是所有的宗教信仰都可以被上帝接受的。
这个想法会震惊很多信仰虔诚的人，他们不能想象自己的努力竟然不能够满足上帝。我这么说，完全是从一个普世的眼光来看的。当我谈到宗教信徒，这包括那些属于基督教的浸信会，卫理公会，长老会，路德会，灵恩派，基督教会，弟兄会，圣公会，天主教，东正教，和所有不同和的独立和宗派间教会的成员。
这名单里当然也包括我自己的宗教信仰。
你可知道，你可能会花了一辈子的时间虔诚地信仰你的宗教，结果却枉费工夫吗？你骗了自己，却没能蒙蔽神。
你还不如去钓鱼。
或是去打保龄球。
或是骑单车外游。
与其如此，花几天工夫去钓鱼对你的好处还超过你听的那些道。比起你上教堂，祷告，奉献，唱诗歌，和禁食，这些活动也会一样有益处。
这个想法把我自己吓到了，因为我是一个传道人。我最好不要只是讲道给大家听，我自己也需要听这篇信息。有一个朋友告诉我，在他每次讲道之前，他总是先向神祈求：“主啊，求祢帮助我讲出我自己需要听的道。”我也采用了这个祷告，因为我不愿高居会众之上，亦非与会众远隔。我需要听神的话，因为我跟别人一样，很容易落入自欺欺人的光景里。
这正是雅各在我们所读的经节里要说的重点。当他说,“若有人自以为虔诚”(第26节)的时候, 他用的字眼意思是想象。自我欺骗是最容易又是最糟糕的一种欺骗。这是最容易的，因为我们都倾向于有夸大的自尊；这是最糟糕的，因为当我们欺骗自己的时候，我们没有意识到自己在做什么。
“信仰虔诚”这个词的意义当今还是差不多。这里所指的是基督信仰的外在方面，类如去教会，参与大众敬拜，唱诗歌，祷告，奉献，作见证，以及其他的基督教活动方式。
我们如何知道我们的宗教信仰--即便是好的，保守的，福音派，以圣经为根基的宗教--是蒙上帝接纳的呢？ 雅各书1章26-27节指出三个迹象，可以用来检测我们的信仰是否真实。你也许会很惊讶，这张单子看来毫无“宗教”意味。雅各说神所接纳的宗教会大大影响
我们的言语对话，
我们的怜悯心，
和我们的人格。
有时我们会说这是“星期一早上活出的信心”，而不只是“星期日早上的信心”。
星期天做什么是很重要。
星期一做什么其实更重要。
说的清楚一点，雅各不是说主日崇拜无关紧要，他的本意全然不同。在雅各书第2章中会处理这个主题。可是他警告我们，不论外表的宗教有多么虔诚，都不能补偿一个勒不住的舌头，或是一颗缺乏怜悯的心，和一个不圣洁的人格。
迹象#1：你的言辞话语
“若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的。” (第26节)。
“勒住”的意思原来出于把缰辔放在马嘴里来控制它。 我们的舌头像马一样，也需要抓紧缰绳来驾驭， 否则就会因失控而放肆。
有些人就是话太多。他们有太多意见，又急急地表达。因为他们对每件事都有答案，又擅长贬低别人，因而他们所到之处，伤残累累。多年前有一个朋友告诉我，他告诉他的团队 说“你们拥有没意见的自由。”这句话对我们所有人来说都是一个很好的经验法则。
下列例子是“勒不住的舌头”会产生的一些迹象：
粗俗，淫秽，不雅的语言。
肮脏的笑话，下流不正经的故事。
带色情的言语。
对某种族或民族的侮辱。
意在侮辱或贬低某人的幽默。
恼怒发脾气，苛刻的话。
存心卑鄙的言论。
流言，谣言，不实的指控。
数算别人有不良的动机。
在公众前批评你的配偶或孩子。
大喊大叫。
出口威胁和恐吓人。
无休止的批评。
尖锐刻薄的话。
乘人之危的攻击。
说话过多。
只说不听。
谴责他人。
夸张别人的缺点。
为自己的刻薄话找借口说，“我只是开玩笑而已。”
驾驭舌头为什么这么重要呢？箴言18章21节说,“生死在舌头的权下，喜爱它的必吃它所结的果子。” 当我们每次张开口，出来的不是生命就是死亡。《圣经》罗马书3章13节说，“他们的喉咙是敞开的坟墓，他们用舌头弄诡诈，嘴唇里有虺蛇的毒气”。当我们的里面有死气的时候，终会从我们的言语中流露出来。
你知道我们每天平均会说多少话吗？有的统计数字报导，一个人可能说2万字以上。如果我们把这些字打印出来，就等于是一本40页以上的小册子，一个星期内可以集成一本280页的书，一个月内就超过1000页，一年后把12本书排列起来，几乎可以与一套百科全书比厚度了。在七八十年中，这些记录我们言语的书册会包含惊人的字数！
试想你每天用口舌写出的书页内容都有人在阅读。假设你出口的每一句话都被记录下来，录成视频，在互联网上播放给全世界的人看。我们会发现什么？
我们对你的字汇将有什么认识？
你是如何对你的配偶和孩子说话的？
你在没准备时对朋友有怎样的评语？
你在压力下会如何反应？
你受批评时会如何回应？
你想想，如果我们透视到这些层面的你，你是否会吓一跳？至少也会紧张一下吧？不然，你就是一个比我们都高强的圣人，或者你就是对自己一无所知。大卫.普赖特指出，社交媒体加强了对人的诱惑，使人言无忌弹：
“在现今这个短信、电子邮件、手机、推特、博客、脸书和其他社交媒体充斥的时代，我们特别需要小心。我们已经造成一种文化，它告诉我们，若是我们有任何想法，就应该马上让全世界都知道。可是，亲爱的基督跟随者们，千万不要接受那种理论。”（摘自《从雅各书里高举耶稣》）。
也许我们需要祈求沉默的恩赐。我记得曾经读过一位著名的语言学家的故事。有人说他懂得如何在七种不同语言上保持缄默。
雅各导出一个令人震惊的结论：他说勒不住的舌头会让你的信仰全无用处。我们需要随时随地都记得这个警告，尤其是在我们疲累，受压力，和遭人挑衅的时候。
愿主耶稣赐我们特别的恩典，让我们能够紧紧地驾驭我们的口舌。
迹象#2：你的怜悯心
“在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。”(第27节)。
真实的信仰会感动我们采取行动。 我们不会眼见人的需要，只说几句好话便走开了。鲍勃·罗兰在他写的一首诗里描绘了这个问题：
“基督徒，请听!”
我饿了
于是你组成了一个人文社
来研讨我的饥饿 谢谢你
我关进了监牢
你便悄悄地走开
到地窖里的小教堂
为我的释放祷告。
我赤身裸体，
在你的脑海中
你考量我的外表
是否不道德
我病了
你跪下
为你的健康感谢神
我无家可归
你对我讲道
说及属灵的避难所
谈论神的爱
我很孤独寂寞
你任由我独处
去为我祷告
你看来多么圣洁
多么亲近神
但是我仍然忍饥受饿
多参加一场崇拜，或是多读一点圣经，都不能代替实际的参与。这个充满伤痛的世界需要我们卷起袖子，亲手安抚。真实的宗教信仰看见世界的痛苦，就伸手行动，满足那个需要。
雅各指出两个特别需要关照的人群：孤儿与寡妇。然后他又加了一个限定的条件——“在他们的困境中”。他指的是那些被忘记，被遗弃的人。正因为没有人照顾他们，他们才陷入困境里。
这与我们所熟悉的旧约主题相呼应：
“不可苦待寡妇和孤儿。” (出埃及记22章22节)。
“学习行善，寻求公平，解救受欺压的，给孤儿申冤，为寡妇辨屈。”(以赛亚书1章17节)。
“不可欺压寡妇、孤儿、”(撒迦利亚书 7章10节)。
我以前从来不明白“寡妇“这个词代表什么意义，直到我父亲在1974 年过世了。他死后三个星期我和太太回去陪母亲度感恩节。有一天吃饭时间到了，母亲照她以往一向的习惯喊父亲来吃饭。当她叫出他的名字之后，她脸上的表情突然间愣住了。仿佛一个意念刚又冲击她的心房--父亲真的走了！那一刻我生平中第一次明白“寡妇”这个名词的意义。对母亲来说，一切都将与以往不同了。
第一世纪的寡妇缺少法律的保障。因此耶稣激怒了当时的宗教领袖，责备“他们侵吞寡妇的家产，假意作很长的祷告。这些人要受更重的刑罚！”（马可福音12章40节）。那些宗教领袖表面伪装虔诚，背后却欺负寡妇，吞占他们的房屋，骗取她们的财产，使她们穷头陌路，无处求救。
这里就是一个测验，能看出我们的宗教信仰是否真实。我们肯不肯帮助那些需要极大的人，明知他们绝不可能回报？
有时候我听到有人谈起某某，我们需要去接近，让他们信耶稣，因为他们可以给教会“很大的帮助。”人们所指的是那些有钱，有名气，在达官贵人中有人脉的人。孤儿寡妇绝不算在里面。除了信心，盼望，和爱以外，他们一无所有。我们并不是反对向上流社会传福音，因为有钱有名望的人也需要耶稣。然而我们需要重新找回雅各的视角，用上帝的怜悯之心来做祂的工。
愿神祝福那些眷顾寡妇的人。
愿神祝福那些关怀单亲妈妈的人。
愿神祝福那些在婴儿室服侍的人。
愿神祝福那些儿童诗班的领导人。
愿神祝福那些在后院带领儿童福音圣经班的人。
愿神祝福那些收容寄养孩子的人。
愿神祝福那些领养孩子的人。
愿神祝福那些照顾残障人士的人。
愿神祝福那些捐钱支助国外孤儿的人。
愿神祝福那些为母腹中的胎儿发声的人的人。
愿神祝福那些危机怀孕关怀中心, 鼓励非预期怀孕女性把孩子生下来的人。
神所接纳的宗教会眷顾那些没有能力照顾自己的人。这些人包括孤儿寡妇，但不止于此。还必须包括未出生的婴儿、有病的人、垂死的人、无家可归者、残疾人、移民、性贩运的受害者、囚犯、难民以及世界宁愿忽视的许多其他受害者。
迹象#3：你的人格
“并且保守自己不沾染世俗。”(第27节下)。
真实的信仰会保守我们不沾染世俗。想象一个小男孩放学回家。天一直下雨，在他回家的路上有一个泥水滩。他怎么办呢？那要看情形。若是他记得妈妈告诉他的话，他就会绕过去，免得弄脏了自己。可是他如果顽皮捣蛋，就会往泥滩里跳，弄得一身是泥。试想妈妈会对他说什么？
这是一幅栩栩如生的画面，表达了雅各的意思。我们活在一个污秽的世界里。若是不小心，我们就会在道德上被妥协，被玷污。我们得把这个命令和上述那个命令之间连接起来。为了能眷顾孤儿寡妇，我们必须到他们那里去。但是在去的过程当中，我们不能降低自己的标准，或是莫名其妙地妥协了我们的信念。无论如何我们都要想办法去深深地投入到这个伤痛的世界里，同时却不让这世界涂抹我们的生命。“不沾染世俗”可以应用在许多层面：我们去的地方，做什么事，和什么人玩在一块儿，看什么电视节目，听什么音乐，当然也适用于我们言辞话语。
我们不需要害怕这个世界，但我们确实需要明智地做出选择。简单地说，有些地方我是不能去的。有些人我不需要跟他们混。有些互联网站我不应该上线去看。有些电视节目会把我拖下水。借一句名演员克林·伊斯威特所说的话，一个男子汉总得明白他自己的极限。我需要知道我是谁，我属于谁。在实际应用上，我需要知道我自己的极限，不去越过，即使有些事别人可以做，我不可以做。
请留意雅各并没有说，“不让别人沾染世俗。”我的呼召不是去作每个人的道德审判官。光是管好我自己就不是件容易的工作了。当然我应该关心主内的弟兄姊妹——我的确关心他们——但是我不能为他们做决定。然而我对自己所做的一切选择都必须负100% 的责任。我们有时候以为一点小罪无所谓。可是如果一杯水里仅含1% 的毒素，你会喝吗？当然不会。我们要喝没有污染的水。人们经常在讨论空气和水污染。那么道德污染呢？太容易发生了。在不知不觉中我们就会被世界污染了。不知几时我们说话行事就开始像周边的人一样。
当我们在世界里，这是一件好事。
当世界在我们里面，这便是一件坏事。
雅各书1章27节给了我们一个两难的处境。我们必须全面投入世界。在人类的痛苦与悲伤里，有泥泞沼泽会弄脏我们的双手。当我们伸出手去接触有伤痛的人们时，总会面临一些棘手的困境和难题。可是我们还是得去参与，奉基督的名去。然而在我们去的路上，我们绝不能被周遭世界的污秽沾染到。
在这所有的事上我们有主耶稣的榜样。祂撇弃了天国的荣美，换来马棚为出生地。祂舍弃了天堂的纯净，到地上来，要从这个污秽不洁的世界里把我们拯救出来。祂在我们中间行走，和我们同住，谈话，吃饭，与我们一同哭泣，一同欢笑。祂和贪吃的，醉酒的人并肩同席。祂认识法利赛人，骂他们是伪君子。可是祂从来没有变成贪吃的，醉酒的，或是伪善的人。那些卖色情的妇女显然认识祂，却意识到在祂的内里是一个与众不同的男人。因为祂是神的儿子，祂提升了堕落的罪人，然而祂自己却没有堕落。
如果我们要顺服雅各教导我们的话，我们需要基督住在我们里面。凭我们自己的能力，我们永远无法勒住自己的舌头，向伤痛的人施怜悯，也无法保守自己，不被世俗沾染。
我们需要耶稣！
你认识祂吗？
你有没有信靠祂？
你曾祈求祂来救你吗？
读了这个信息，我们都需要做这样的祷告：
主耶稣啊！没有祢我就活不出这样的生命。请祢来驾驭我的口舌。请祢来赐给我一颗怜悯的心。请祢来，从里到外，完全洁净我。求祢藉着祢的大能更新我的生命，让我蒙天父的喜悦。阿们。