经文：罗马书1章21-23节
“因为他们虽然知道神，却不当作神荣耀祂，也不感谢祂。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。自称为聪明，反成了愚拙，将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，彷佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。”
罪孽满街
逆子弒父、毒害亲儿、灭门血案、奸杀藏尸、无良黑商等等，不需要详述，大家都晓得是什么罪案。我们甚至在新闻播报时，因为内容太残酷，要将电视机关上，以免影响儿童的纯洁心灵。在任何一个城市、街道上，我们都可能经历暴力或枪杀事件。那些穷兵黩武的国家向敌国宣示自己研发的先进武器，只要一按钮，导向飞弹就可以在瞬息间摧毁整个城市，带来生灵涂炭的景况。世界没有一处地方是乐土。
然而在这个罪孽满街的世界里，有一块我们所占的地土。在那里我们不仅是旁观者，也是直接间接的参与者。你是否有过恶念，或知善未行呢？ 当我们面临生命攸关的危机时，也许还有一桩更紧要的事需要去面对：万一我们明天或明年就要去见上帝的面，我们能为自己的罪交账吗？
罪人的本相
什么人会做出这些伤天害理的事呢？
什么人最可能成为社会的罪犯呢？
是那些走投无路的穷人吗？是那些教育水平不够，见识不足的土包子吗？还是那些有不良家庭背景，受坏人影响而走歧路的少年？也许你会惊讶这些罪犯的貌相形形色色，常常叫人难以置信，他们当中包括有学问的、家势优厚的、相貌堂堂的、社会菁英、商界领袖， 甚至大慈善家。
也许，你我都认为：我绝不会去做那些可怕的事！那是因为也许我们还没有碰到更大的诱惑， 也许我们还没有面对更大的压力，也许我们过于自信。事实是： 罪人的本相藏在我们的里面。若不是因为上帝的恩典，我们很可能掉入许多害人害己的陷阱里。
什么是罪？
罪的希腊文是hamartia，就是没有射中目标的意思，意谓是达不到上帝的完美标准。提到罪，人们会立即想到犯法的事。正所谓：有诸内，形于外。罪行是人内里的罪性所显出来的恶行。主耶稣在马太福音15章18-20节，说：“惟独出口的，是从心里发出来的，这才污秽人。因为从心里发出来的，有恶念、凶杀、奸淫、苟合、偷盗、妄证、谤讟。这都是污秽人的；至于不洗手吃饭，那却不污秽人。”倘若你对一个女子（或男子）起了淫念，就是犯了奸淫罪，因为神看人的内心。倘若你爱钱财过于爱别人，或是对某些人的爱胜过对神的爱，你也犯了神的诫命。你曾在工作上不诚实吗？你公平对待员工吗？当别人得晋升或比你得宠的时候，你会笑里藏刀，一面祝贺，一面又憎恨对方吗？
罪是不信上帝，只依赖自己的聪明，不感谢祂。罪是看不起上帝，有意无意地与祂背道而驰。“人若知道行善，却不去行，这就是他的罪了。”(雅各书4章17节)。由此得知，人非因犯罪才是罪人，乃是罪人才会犯罪。
你有没有听过一句骂人的话：说某某人真理狼心狗肺、铁石心肠？其实这句话把罪人形容得很透彻：一个人做出背叛别人，伤害别人的事是因为他的心肠肺腑出了问题，是因为他的心受到某些因素的影响，从柔软的肉心变了质，成为僵硬的铁石心。当他的心刚硬出来，就不再感受到良心的触动，不再有仁慈、怜悯的心肠。这时的他落入麻木不仁的光景，便有可能做出自己都意想不到的事！
所以一个人犯罪是因为他的灵魂生病，出现了“癌细胞”。除非得诊断，及时医治，不然的话，会败坏死亡。但是，我们不要绝望，因为有一位造物主大过一切。“并且被造的没有一样在祂面前不显然的，原来万物在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的。”（希伯来书4章13节）。创造我们的上帝，祂连我们头发有多少根也数过，祂必能诊断出你的病因，拯救你的灵魂。“神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓都能刺入、剖开，连中心的思念和主意都能辨明。”（希伯来书4章12节）。求神的圣灵光照我们的心，叫我们知罪、认罪、悔改、离罪。
现代人的噩梦
21世纪的社会情况与保罗在罗马书所描写的世界, 极为相似。尽管我们为科技进步而感到自豪；为更完善的教育制度，提供义务教育来造就社会而充满希望。可是，人类真正从中得益多少？反观，世人的道德并没有任何的改善好转。圣经所说的罪，人人都在犯。更甚者，立法者将圣经所指的罪合法化，民众认为政府尊重民意，取得胜利而大肆庆祝。
多年来，媒体、社会学家和心理学家不断提出“什么都行”的主张。他们鼓吹随性、自由自在，不要压抑自己，想做就去做；别人无权说三道四，每个人都有权过自己喜欢的生活。结果就是——只要不犯法，我们就可以按照自己的喜好过活。美国有些州将“娱乐用大麻”合法化，但是过了州界，吸食大麻就是违法，那些想合法吸毒的人就搬到那些州居住。我想表达的是，人所制定的法律往往是受到人和环境的影响。他们认为旧的法律不适合时势，所以要修改。世人就好像没有绝对的法则可以遵守。
人心逐步转向拜偶像的五个阶段
我们怎么会落到如此田地？我们是从那里开始堕落到现今的境况？为什么以上帝立国“One nation under God”的美国，竟然堕落到在公立学校发放避孕的地步？人类的坠落是有迹可寻吗？我们读罗马书1章21-23节便能找到世人堕落的原因。圣经告诉我们，当人离开了上帝，就会出乱子。这三节经文详细地阐明了导致人从拥有神所显明的知识，彻底堕落到拜偶像的五个致命阶段。
世人的沉沦、堕落
这一段的经文是衔接上一段经文的结论。前一段经文里, 保罗已经说明了，神已借着被造的大自然向人显明祂自己，祂又将良知安放在人的心里，让世人认识祂，知道祂的真理。果真如此，那你怎么解释同性恋、堕胎、性崇拜、金钱崇拜，和物质至上的成功主义？
保罗回答这个问题的方式，对现代的学者而言，他们是不会理解的。如果你到任何一所大学去修“比较宗教”系，选读你所喜爱的课程，这些教授的讲习肯定将世界各大宗教加以比较、对照和分析它们之间的强项和弱点等等。但保罗的教导与教授们所讲的是迥然不同！对他来说，世界宗教史就是人类不断沈沦堕落的历史。因为它述说人类如何失去起初就拥有对上帝的知识，然后转向拜自己所造的偶像。总而言之，人类文明发展史，就是反映出为什么今天人类是活在乱七八糟的境况里。
世人逐渐远离那位又真又活的神，是有五个致命的阶段。每一阶段渐渐将人带离他们曾经认识的真理，又一步一步地转向拜偶像的深渊里越陷越深。人类的每一步，无论是自觉或是不知不觉的，都导致世人走向灭亡的道路。
引向灭亡的五个阶段：
第1个阶段：在生活实践上, 漠视已知的真理。
保罗在1章21节，说：“ 因为他们虽然知道神”。评估世人属灵情况的基本重要性，这句话一点也没有夸大，也没有过份强调。他们虽然知道神，“他们”是指那些人？这经节是连接罗马书1章18-20节的内容。18节：“原来，神的忿怒，从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。”从上下文得知，“他们”是指那些在神忿怒之下的人。他们是什么人？ 19-20节：“神的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明。自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但藉着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。”就是指看到了上帝在大自然中明确启示的这群人。这段经文要表达的是什么？即是全人类都看到神在自然界的自我启示。关于神的真理，没有人能说他真的不知道！每个人多少都知道一些。
保罗说，透过创造和良心的见证，让世人或多或少认识神。但是实情还不只如此，因为不仅每个人都知道有关神的事情，而且所有的人都任凭自己，抵挡已知的真理！人类从拥有关于神的知识, 到不断堕落，走向彻底的拜偶像; 这意味着人类的问题不在于没有知识。更深层的问题是忽略了我们已经拥有对神的认识。真理总是要求人们对它做出回应。在属灵的领域里, 没有人可以保持中立。
两个关键性的错误
保罗继续说明，当我们对属灵的真理漠不关心时, 一定会出乱子：
我们不归荣耀给神。
我们也不感谢神。
罗马书1章21节说：“因为他们虽然知道神，却不当作神荣耀祂，也不感谢祂。”《威斯敏斯特小要理问答》的第一题： “人受造的首要目标是什么？”它的答案是：“为了荣耀神，并永远以祂为乐。”我希望这个答案对你有帮助。神的真理要求我们荣耀那位造我们的创世主。如果我们不归荣耀给上帝，那就失去我们受造的伟大目的。人受造的伟大目标，早在始祖亚当和夏娃的时候就开始了，但他们故意选择背叛了上帝。他们应该以顺服来荣耀神，但是他们没有。这是自古以来，世人主要犯的罪。从旧约圣经提到的伊甸园到现代社会的大城市, 人类倾向不顺服的罪已成了我们灵性生命的遗传基因。
让我们清楚地记取这个教训：当人转离神，人们就沉沦堕落！而且，这个事实以及其他的一些因素，已能充份地说明目前我们的灵性危机。以上帝立国的美国，学生们不容许在公立学校提到上帝的名字、圣经已从大众生活中消失了、商贾名人对相信神的人不太看重、宗教信仰已成为纯粹的“私事”。
没有上帝的世界只剩下罪孽满街，噩梦连城。
第2个阶段：在终极的问题上，世人的思想根本是模糊不清
我可以用一个名词来说明两个阶段，第一个阶段是世人对真理的“忽视”，第二个阶段是人们对真理的“臆测（也就是猜测的意思）。人类既然对已知的真理变得冷漠不在乎，于是他们以人的思维积极寻找其他替代的解释。保罗描写那些背离上帝的人, 他们的心理过程, 那就是：“他们的思念变为虚妄”。他们透过观察周围的世界事物，尝试找出准确的结论，而这些结论都是徒劳无益的。神学家古士披Goodspeed说：人们已经到了一种只能做出“虚妄猜测”的思维地步。
一群拒绝真理的人，拼命寻找其他的东西来取代他们所拒绝的真理。他们不断地从一个意念突然转变到另一个意念，从一个假设到另一个假设，从一个理论转到另一个理论，疯狂地想寻找到一个统一的世界观。这些人不断思考有关于上帝的事，然而，他们越思考，他们的结论就有越多的错误。他们不停地思考，但总找不着正路。
为什么进化论者把自己弄得快要疯掉？
其实进化论的创始者达尔文（Charles Darwin）在他去世以前已经发现自己的错误，并且承认了（注：《The Origin of Species》 一书的后面曾提到）。只是许多钻研其中的科学家已经打出进化论的旗号，不愿放弃这个假说。
从进化论者拒绝接受创造论开始，事情便一发不可收拾；于是他们四周搜集一些也许能令他们满意的解说。这也许是进化论的“自然选择”、或许是“积极突变”、或许是意外的巧合，产生了一个“有希望的怪物”、或许答案就存在于遥远的星际空间吧。也许寄望于在东非洲找到的人猿“露西”骨块，尝试填补进化论“遗失的环节”来自圆其说。
在这一点上，让我想起了我的神学教授，赖特纳博士Robert Lightner曾说：“不要生进化论者的气；他们已经尽力了。”没错, 他说的一点不错。一旦转离了神, 相信进化论是人所能做的一个选择。
我还记得多年前与教会的青年人分享，谈到在他们学校中有一个同学，每当有人攻击他进化论的想法时, 他就气得发疯。他不只是生气，并且还变的不可理喻，使别人无法理性的与他交谈。我说：“那有什么好惊讶的呢? ”这就是保罗在圣经中所提到的重点。进化论就是人能找到最后的一根稻草，因为他们已经离弃神。除非神施怜悯，打开他们心灵的眼睛，否则他们永远无法明白真理，只能盲从附和那些虚妄的理论。我鼓励教会的年轻人为他们的朋友祷告，继续和他交谈，但是不要发脾气。因为进化论者，他们已经尽了力。
大同世界
有识之士往往希望世界大同，人人互爱互助，家家安居乐业，人人平等，世界和平。他们著书立说，鼓吹新思想来感化世人。可是，至今，世界没有丝毫的改善。没有一个计划能够成功地为世人谋福祉，因为世人已将上帝排除在外。那些心里远离神的人，迟早在思想上也会如此的远离神！结果是，神所给人有判断事非、明白真理的能力, 那很快就永远受损了。
第3个阶段：世人无法分辨善恶。
这五个致命的阶段就越来越明显了。从第一个阶段的“忽视”，进而到第二个阶段“模糊化的臆测”，然后变成“道德上的盲目”。罗马书1章21节：“他们无知的心就昏暗了”。内心是人性的中心，就是最终决定道德之处。
当人远离神，会发生什么事呢？首先，人的意念会迷茫，然后人心变成昏暗，以致人无法看清楚是非，去做好的道德抉择。人离开真理的后果，就是沉沦在道德的黑暗里。当你看到人经常做出伤害自己的选择时，有什么好奇怪的呢? 当人头脑昏乱时，内心很快就跟着混乱了。模糊的思想, 自然就引入胡涂的生活方式。
在每个人的心里, 黑暗早已存在了——而这黑暗只有福音的真光才能穿透。这世界是黑暗的，因为人心已经黑暗了。当世人心里没有神的真理之光时，人就在黑暗中摸索。
第4个阶段：世人自称有生存的能力，不需要神。
罗马书1章22节：“自称为聪明，反成了愚拙。”这里有一个关键字是“愚拙”，希腊文的意思就是“傻瓜”。虽然他们自认为聪明，神却称他们为傻瓜。可悲的是，世人真以为当他们拒绝神的时候，就能找到真理。
看清楚这个渐序：从起初的“忽视”，进而“臆测”，引致道德上的“盲目”，最后就完全与神隔绝。
希腊与罗马时代伟大的哲学家的论调，就是如此。但是在神的眼中，他们是“傻瓜”，因为他们的哲学是建立在“拒绝神”的基础上。神学家陶雷博士R. A. Torrey曾经这样解读罗马书1章22节：“自认为聪明，就可以成为哲学家吗？不，是愚笨的人。”世上聪明的人在神眼中就是如此。他们虽然是绝顶聪明，但是在道德与灵性上却是愚昧的。
他们不选择事奉神，现代人把自己当成神, 然后自我崇拜。有一个思想家说：“进化是时刻不断在发展的…… 我们现在已经掌握了身体的进化……并开始进入人类精神层面进化的时代……我们在世界上的目的是要明白自己的神性，在我们里面已经有我们所需要的一切了。”
说这话的人, 神称他是个傻瓜。即使他可能非常聪明，然而却是灵性上的“傻呆瓜”。
坐过跷翘板吗？这是一个非常简单的原理：如果一方上升时，另一方必是下降的。在属灵的层面也是如此。若神是在高位的话，人一定是在低位的。如果人升高，神就一定低下去。神和人不能同时在高的位置上。当上帝在祂的高位时，人就在他应有的低位上。人若自称为神，当角色扭转时，事实就被扭曲了。
第5个阶段：以看得见的来代替看不见的。
在五个致命的阶段中，这是世人远离神的最后一个阶段。
忽视
猜测
道德上的盲目
完全的离开神
拜偶像
在23节保罗描述一个令人惊吓的景象：“将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，彷佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。”到底是怎么回事？那是因为人们的宗教性是不可治愈的，假如世人不敬拜上帝，他们就会找（或是造）其他的东西来拜。
华伦.魏斯比Warren Wiersbe牧师在他的书曾这样描述：“人是这样组成的，他必须崇拜某些东西。如果他不拜真神的话，他就会崇拜一个虚假的神，即使这位假神是他亲手造的。”
我们已经到了最后的阶段。请注意这节经文的发展。当一个人远离神时，他会制造一个“形像”来崇拜。首先造的形像，看起来像人的模样, 然后所拜的形像降格为鸟类、四足动物、蛇、蜗牛和昆虫等动植物。这真是有意思。当人转离神，人就开始崇拜自己。可是，人并不停留在自我崇拜的阶段，世人膜拜的形像就越来越低等，甚至连没有生命的石头也当作神明跪拜。
你要抓住着这重点：当人离开上帝，他总是转向别的事物。没有人是生活在真空当中的。你是敬拜神，或是以自己造的神祇来取代祂，两者择一！
保罗用一个不寻常的字，深入阐明这一点。他说，人将神的荣耀来“换取”人造的偶像。这就像圣诞节过后 ，你不喜欢阿姨送给你的毛衣，你就把它退了，换一部你喜欢的游戏机。同样的情形，人类把神拿去换取他喜欢的偶像。
禽兽不如
布斯达Stuart Briscoe牧师有这样的描述：“很自然的，我们厌恶真空的情况, 人灵里的光景也是一样。当人不情愿荣耀神和感谢神时, 人就失去了受造的目的。这带给人类无法忍受的巨大空虚，因此人们就造各式各样的偶像来填满这空虚。”
但是，一个有聪明才智的人，怎么会去拜偶像呢？这很容易，而且随时都在发生。就是当人们拒绝他们所知道关于神的真理时，就开始拜偶像了。世人甚至不知道自己正踏上这堕落之路。
拜偶像是对上帝的玷污，因为拜偶像就是我们贬低自己所认识的真神。人们模仿所拜的偶像，同时也降低了人性和人格。神造人类的始祖亚当和夏娃时，祂吩咐他们管理地上、地底下、空中和海里的生物。终极的讽刺是：当人想超越神，摆脱全能神的时候, 结果弄巧成拙，反而堕落到膜拜那些受管理的动植物和无生命的石头。
现代人的偶像
我们真正的问题是，认为以上这些都不会发生在我们身上。我们不拜偶像，是吗？ 在回答这个问题之前，请思考一下1章第22节“形像”这关键词。当人远离神后，人就照着鸟类、动物和爬行类动物的形像来造偶像, 并一一为之命名。什么是偶像？圣经对于偶像的定义是非常细致的，它包含了理性、心理、灵性、社会等方面。个人层面的偶像，例如金钱、家庭、权利、爱情、健康、成就、美貌、身材，或是认识某些人，感情上被人需要等。有的人想从这些得到人生的意义和盼望，实际上这些只有从上帝那里才能得到。还有一些文化上的偶像，比如说繁荣的经济、发达的科技、强大的军力等等。我们将盼望放在这些上面，觉得拥有了这些我们就会有保障、平安和快乐。实际上事奉偶像就是在被这些东西控制，寻求金钱的人被金钱控制。寻求被接纳的人被他所想要取悦的人控制。
一些名人或是英雄，以及一些伟大的志向、理想，它们本身是无害的，但是它们之所以成为偶像，就是说当我们把自己的终极意义和价值, 专注在这些东西时, 它们就变成我们的偶像了。在我生命中，哪些事情比神更优先？哪些是我梦寐以求，让我愿意牺牲一切来得到的呢？我是在敬拜神，还是崇拜自己所造的偶像呢？
四个总结
人若任凭着自己，总必远离神。
人类真正被审判的原因是因为转离了神，但他们并没有意识到这一点。
对于那些转离神的人而言，从具有认识神的知识，很快便堕落到拜偶像的地步。
当人漠视真理时，便开始逐步远离神，走向灭亡的道路。
我相信每个人都会说，“我绝不会转拜偶像”，但不要对自己这么肯定。有时候我们不小心在生活实践上，忽视了自己对神已知的真理，就会踏入堕落的第一步了。因此，我们常常需要省察：我们不敬拜神的借口是什么？我们不能荣耀神的理由是什么？有什么原因使得我们无法更多的向神感恩？
____太忙
____太累
____没有值得感谢的事情
____私底下对神有怨怼
我想要说的是，无论我们的理由多么正当，都只是借口。现在让我们把最重要的事情, 放在第一，那就是赶快把心转向神。如果继续延误的话，在不知不觉中，我们成了拜偶像的人, 还茫然不自知呢。
对于那些拜偶像的人来说，耶稣基督就是他们唯一的出路。人所创的宗教、现代人生活中的那些“形像”，以及当今的科技都不能解决人真正的需要，唯有耶稣基督却能满足人们的渴求。那些借着拜偶像来填补心灵空虚的人，当他们归信神的儿子耶稣基督时，他们的生命将永不枯竭，因为基督就是那取之不尽的活水泉源。
“创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事 ， 好像缺少什么；自己倒将生命、气息、万物，赐给万人。祂从一本（有古卷作血脉）造 出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实祂离我们各人不远；我们生活、动作、存留，都在乎祂。就如你们作诗的，有人说：我们也是祂所生的。我们既是神所生的，就不当以为神的神性像人用手艺、心思所雕刻的金、银、石。世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。”（使徒行传17章24-30节）。