罗马书 11章 30-32 节
你们从前不顺服神，如今因他们的不顺服，你们倒蒙了怜恤。 这样，他们也是不顺服，叫他们因着施给你们的怜恤，现在也就蒙怜恤。 因为神将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。
朋友，你是否想过这个问题, 神为什么会做这样惊人的事，竟然要饶恕我们一切的罪孽？在约翰.恩索（John Ensor）写的《福音的伟大工作》一书第一章中，他从神学家乔纳森?爱德华兹牧师 （Jonathan Edwards）那里得到启示，提到一个很令人深思的层面。他说这一切都出于神的怜悯。
饶恕是出于神的伟大作为，因为罪是最大的问题。神惊人的怜悯和奇异恩典，藉着十字架上耶稣所流的宝血，不断向罪人施展，这是让罪人得救赎的道路。
一、何谓怜悯？
怜悯是神的品格中的一个特质。圣经里有许多描述怜悯的经文， 例如：
历代志上 21章13节
大卫对迦得说：“我甚为难。我愿落在耶和华的手里，因为祂有丰盛的怜悯，我不愿落在人的手里。”
尼希米记 9 章 31节
然而你大发怜悯，不全然灭绝他们，也不丢弃他们，因为你是有恩典有怜悯的神。
路加福音 1章 78节
因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们。
罗马书 9 章16 节
据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。
以弗所书 2 章 4节
然而，神既有丰富的怜悯，因祂爱我们的大爱，
希伯来书 4 章16节
所以我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，做随时的帮助。
提多书 3 章 5节
祂便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。
雅各书 5 章 11节
那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯、大有慈悲。
在莎士比亞的名剧《威尼斯商人》（The Merchant of Venice）里写有这样的台词：
怜悯的心肠不是勉强故作出来的；
它像柔和的细雨从天上降下。
这两句话太真实贴切了。怜悯总是从上面降下来。它从神开始临到人；它从天国开始，以地上为目的地。我们不能借着讨价还价换来怜悯，因为我们没有任何东西可以与神作交换。
当保罗结束他对以色列人不信主耶稣基督的讨论时，他做了这样的结论：
你们从前不顺服神，如今因他们的不顺服，你们倒蒙了怜恤。 这样，他们也是不顺服，叫他们因着施给你们的怜恤，现在也就蒙怜恤。 因为神将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。（罗马书 11章 30-32 节）
请注意怜恤这词出现了四次，不顺服这词也出现了四次。
怜恤
不顺服
保罗的意思很明显： “神将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。”当他思量神在历史中的作为，保罗看见五个迅速发展的事态，步步显示出神的宏伟目的：
# 1: 外邦人不顺服。
# 2: 犹太人得到神的恩惠。
# 3: 犹太人弃绝耶稣，因而不顺服神。
# 4: 他们的不顺服为外邦人开启了门户。
# 5: 犹太人将要领受神的怜悯。
历史已经证明 #1-4 阶段都已发生了。在亚伯兰之前（创世纪 1-11章），全世界都落入罪恶中，被洪水摧毁。万民因联合起来兴建巴别塔，希望通往天堂，神因此打乱他们的口音，使他们的言语彼此不通，分散他们在全地上。然后神呼召以色列成为一国，在诸国中占有蒙爱的一席。然而他们受到的更大祝福，意谓着他们将会面对更大的审判（阿摩斯书 3 章2节）。当以色列领袖弃绝基督时，那“有一点的硬心”（罗马书 11章25节）就临到他们，使犹太人抗拒福音，福音在第一世纪播散开来，在每一个城市的使徒们先由圣殿那里开始讲道，不过他们经常会在外邦人中得到较好的听众。虽然早期教会是 100% 犹太人，很快就变成几乎是 100% 外邦人，而且 2000 年来依旧如此。但是故事尚未终了，有一日将要来到，一个泉源要为这国家开启，他们将要仰望他们所刺的那一位，为自己的罪忧伤，然后“以色列全家都要得救”。意思是，在临近末日的时候神将在犹太人中间带动广大的回转，让他们归向基督。
保罗不是说，“这事已发生了。”他事实上是说：“这是神有意要发生的事。”神藉犹太人的叛逆向不顺服的外邦人彰显怜悯，而那怜悯又在犹太人中激起羡慕，使他们渴望经历到同样的怜悯。
在保罗的结尾经节里，他说，“因为神将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。”（罗马书 11章 32 节）让我们来分析一下：
“圈在”的意思是关在牢里。
神是法官。
不信的人是囚犯。
不信就是牢狱。
罪和败坏就是链锁。
你可领悟这话的意义么？神的智慧是否让你惊奇？犹太人和外邦人在神面前的立足点完全平等。美国人口里常说，“全人类被造时都是平等的，”。可是我们并不真正相信这话。世界上总有一群人要比其他的人“更平等”一些。但是在保罗眼中犹太人和外邦人一样同是关在罪的牢狱里。犹太人在神的计划中虽然占了受恩宠的位置， 却买不到他的自由。外邦人是拜偶像的，靠自己绝对出不了监狱。保罗在第三章9节里说了同样的话：“这却怎么样呢？我们比他们强吗？决不是的！因我们已经证明：犹太人和外邦人都在罪恶之下。”在神眼里谁占了优势呢？ 犹太人会从全能者手中得到特别的好处吗？是我们吗？还是他们？还是另外的组群？ 答案：没有人比别人强。
在神面前我们都是罪人。保罗教导我们罪是普世性的。它已经传染到人类的每一角落，没有任何族群例外。犹太人有罪，外邦人有罪，有道德的人有罪，热衷宗教的人有罪。从更切身的角度来看，富人有罪，可是穷人也有罪。男人有罪，女人也有罪。不论我们将人类如何分类，全都有罪。关键语“在罪以下”：是一个军用语，意指在别人的权威之下，正如兵丁在统领军官的权威之下。意思是在某个人或是某样东西的控制之下。这个案例表示人类是在罪的管辖之下。我们都属于“罪的帝国”的一部分。没有基督，人就在罪的控制下，无法逃脱。
这是我们的顶级问题。罪是我们的问题。它不仅是症状，而是疾病的本身。如果我们用任何方法来解决人的困境，却不处理罪的问题，就像把创可贴用于伤口上，试图解除癌症一样。
当我们回首看人类的历史，从起初所经历的破坏，残碎, 痛苦，不幸, 悲伤，无尽的绝望，至今这苦难仍旧处处可见。我们呐喊，“神啊，你在哪里？你为何允许这样的事情发生？”然而诗篇136 篇不断称颂神的“慈爱”（在此可译为“怜悯”）：“你们要称谢耶和华，因祂本为善，祂的怜悯慈爱永远长存！你们要称谢万神之神，因祂的怜悯慈爱永远长存！”。罗马书 11章33-34节说得好：“深哉，神丰富的智慧和知识！祂的判断何其难测，祂的踪迹何其难寻！谁知道主的心，谁做过祂的谋士呢？”
二、怜悯的比喻
路加福音18章9-14节里记载：耶稣向那些仗着自己是义人藐视别人的，设一个比喻，说：‘有两个人上殿里去祷告，一个是法利赛人，一个是税吏。法利赛人站着，自言自语地祷告说：“神啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的都捐上十分之一。”那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：“神啊，开恩可怜我这个罪人！”我告诉你们，这人回家去比那人倒算为义了。因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。
这个故事里出现了矛盾的事：从道德上看，这比喻好像是拿一个高级大法官来跟一个贪污欺诈的罪犯对比，他们一同来到神面前。惊人的结果是: 那个不觉得需要神怜悯的“好人”因为骄傲自义，反而藐视神的怜悯，因而失去了救恩；那个被人唾弃恨恶的贪官“坏人”因为谦卑认罪，反而得到神的怜悯恩典，竟然得救了。在神的国度里，他们的命运完全颠倒过来。
为我蔽罪
为什么那个坏人税吏会得救呢？因为他祈求：“神啊，开恩可怜我这个罪人！”“神啊” – 说明他祷告的对象是正确的。“开恩可怜” – 说明他祈求的内容正确。“我这个罪人” – 他的认罪是正确的。
留意税吏的基本恳求。“开恩可怜我”字面直译是“神为我蔽罪。”挽回祭(赎罪祭)是指借着献上礼物来消除忿怒。税吏求神的蔽罪恩慈延伸到他身上。
“蔽罪”这个动词，它的名词意思是指“施恩座”。“要用精金做施恩座（施恩：或作蔽罪；下同），长二肘半，宽一肘半。”(出埃及记25章17节)。税吏向神祈求的另一个表达是：“神啊，求你为我蔽罪，成为我的施恩座。”这是什么意思？在旧约时代，以色列人在会幕里敬拜神。在会幕的至圣所内，有一个用皂荚木做的小箱子，叫做约柜。约柜是犹太教中最神圣和圣洁的物件。它的尺寸，换算成现在的单位是长122公分，宽76公分，高76公分。在这约柜里放有法板，法板上面刻着神给以色列百姓的十诫 - 上帝的律法，是神审判人的标准。
赦罪的宝血
约柜上面有盖子，这盖子被称为施恩座。两个精金做的基路伯(天使) 在施恩座的两头，他们面对面张开翅膀，遮掩施恩座，这是神的座位，是祂要与百姓相会的地方。每年赎罪日那天，大祭司要宰杀一只公山羊，然后带着公山羊的血进入至圣所。大祭司用指头在施恩座的前面弹血七次。大祭司弹了血后，百姓的罪就被赦免一年。所以大祭司每年都要献挽回祭(赎罪祭) 。
这献祭代表什么呢？当神从天上俯瞰时，祂看到审判世人的律法。然而，人们违背了神的律法，没有遵守十诫，应受神的审判、惩罚和忿怒。当神与律法之间，世人没有中保，就代表神的子民将因犯罪而受到惩罚。不过当神看到洒在施恩座上的血，因为这血所代表的牺牲替罪，神就收回了祂的审判和忿怒，赦免人的罪。“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，藉着人的信，要显明神的义；因为祂用忍耐的心宽容人先时所犯的罪。”(罗马书3章24-25节)。
这就是蒙蔽罪的意思。税吏祈求：“神啊，求你待我就好像你从天上俯瞰，看到洒在施恩座上的宝血时一样的怜悯我。”他祈祷：“神啊，求你开恩可怜我，不是因为我配得的，乃是因为替罪者为我所流出的宝血。”
被宝血救赎的恶棍
在新约圣经中，施恩座上的血是什么呢？就是主耶稣基督在十字架上流的宝血，世人的罪因此被赦免。“祂愿意万人得救，明白真道。因为只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣；祂舍自己作万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。”(提摩太前书4章4-6节)。想知道自己现在的情况吗？神在天堂，我们在地上。如果我们和神之间没有中保，我们将受到神的审判，整个人类将被诅咒。但是神和世人之间出现了一个对我们而言的大好消息。知道是什么吗？ 就是神的儿子，主耶稣基督为我们在十字架上洒了祂的宝血。现在，借着基督的血，你和我的罪得到赦免。不是我们的功劳，而是凭着耶稣基督为我们流出的宝血。这也就是税吏所祈求的。
我们可以这样说，因为主耶稣被钉死在十字架上的救赎，以致那个曾经浪费生命的坏人、那个恶棍、那个骗子、那个作弊者，他们来到神面前祈祷：“神啊，本着你的儿子耶稣基督的牺牲，开恩可怜我。怜悯我这个罪人。求你赦免我，不是因为我所做的，不是因为我配得的，乃是因为你的儿子主耶稣基督所流出的宝血。”他就能得救恩，
三、怜悯的实践
多年前我读了伊丽莎白.艾略特的一本书：（注：暂译《我心安宁》Keep a Quiet Heart ）。其中有一章讨论“求耶稣的祷告”。那是1000 多年以前起自东正教传统的祷告。虽然祷告文辞有不同形式，但最基本的内容大约如此：“主耶稣基督，神的儿子，求祢怜悯我。”就这几个简短又易懂的字句，东正教的基督徒好几世纪以来一直将它作为灵修生活的要素。有时祈求者会在后面加上“一个罪人”，表示个人有切身的需要。若是大家一同祷告，就换成 ”我们“。
从某种意义上说，这个祷告包含了我们可能祈求的一切。 难怪它历久不衰。这个祷告向“主耶稣基督”求，是找对了人，又找对了职分，因为祂是“神的儿子 ”。祈求的那样东西则包涵了所有我们可能想要的：“求祢怜悯我。”因为在神面前我们的确都是罪人，神为我们做的任何事情，全是祂所施的怜悯。神不欠我们什么，如果我们存着理所当然的心态向神求，这样的祷告就不会蒙神悦纳。我们需要健康，智慧，引领，力量，盼望吗？ 我们会为孩子，朋友，或邻居代祷吗？不论我们有什么需要，用什么词语来表达，其实都是向神求怜悯，祂的纯洁无暇，明耀亮丽的怜悯。
杜恩(Ron Dunn)牧师举过一个例子，很激励我。有一天早晨他起床后，没花时间晨更祷告就开始忙碌工作。一天下来他发现自己待人的态度越来越小气，越来越无礼。好不容易熬到晚上，他在跪下开始跟神开口祷告：“主啊，今天我太失败了，实在没脸来到你面前，”刚说到这儿，他就有个感觉，好像神打断了他的话，问他：“孩子，你真以为是这样吗？你想如果你早上做了晨更就有脸来见我，和我说话吗？你认为如果行善事，善待别人就有资格来到我面前吗？啊，你如果这么想，就还不认识自己，也不认识我，而且不了解我的恩典的真谛。”这故事对我很受用，因为常常我会有一模一样的想法。自以为好行为可以把我们举荐给神，以为若是我们“乖一点”，神便会多听我们的祷告。我们实在太容易落入这样的思维之中。
然而这样的思维等于否定了福音的真义。耶稣基督是神接纳我们的惟一的根基。我们岂能这么自以为义，认为一点晨修的努力就可以在天国赢得积分呢？好好晨修，好好待人，为主而活都是好的，可是在神面前这些东西并不会能让神更多接纳我们。
只为罪人
有一首有名的福音诗歌，歌名为《在各各他》(At Calvary). 其中有这样的歌词：
在那里主赐下大恩典，（译注：在那里有宏大的怜悯，有白白的恩典）
在那里主赦免我罪愆，
在那里脱重担得自由——在各各他。
犹太人和外邦人一样，走过不顺服的路，而在路的尽头都是神的怜悯。有时候我们对某些罪犯的看法是，“应当把他们关起来，然后把牢房的钥匙丢掉。”但神并不如此看待我们。祂将我们关进牢里，之后向我们伸出手，手里有惟一能够打开牢门的锁，释放我们得自由的钥匙：祂的怜悯。
我们都是罪人。
我们都被锁在罪的牢笼里。
神握有惟一能释放我们得自由的钥匙。
任何求告祂怜悯的人,祂就为你开门。
甚至在神严厉的审判中祂仍有怜悯的计划。祂看事的眼光与我们迥然不同。我们看见朋友今天远离神，看见所爱的家人对神硬着心肠，就说，“他们无可救药了。”也许我们看见邪恶的罪犯做出无法形容的残酷罪行，就想，“我要是神，一定会用一艘快船把他送进地狱去！”然而神不像我们，我们也不像祂。针对一个反叛祂的世界，神赐给我们这样的信息：
“恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念。归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的神，因为神必广行赦免。”（以赛亚书 55章7节）
千万别以为有太邪恶的罪人，连神的怜恤都无法拯救他们。即便我们没看见蛛丝马迹，神的怜恤总是不断地在做工。在神没有无可救药的案例。
最后，我们要学切身的功课。你可明白自己的心有多叛逆吗？除非我们真能看见自己是个可怜不堪的罪人，我们就没有领受怜恤的机会。哪天我们继续说，“我的事情我自己会处理。我不需要神”，哪天我们就与祂的怜悯分隔。想进天国吗？神的怜悯是我们惟一的途径，否则我们就完全无法去天国。当人了解他无法自救的时候，就是他接受神救恩的起点。进天堂的门上有一个告示，上面写着：只为罪人。你若配称为罪人，请进来。当你说，“神啊，求你怜恤我这个罪人，”天堂大门就会向你敞开,你所寻求的怜悯将涌流进你的生命里。阿们。