为什么我们的一些祷告得不到回应呢？
罗马书9章6-18节
“这不是说神的话落了空，因为从以色列生的，不都是以色列人；也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作祂的儿女；惟独“从以撒生的，才要称为你的后裔。”这就是说，肉身所生的儿女不是神的儿女；惟独那应许的儿女才算是后裔。因为所应许的话是这样说：“到明年这时候我要来，撒拉必生一个儿子。”不但如此，还有利百加，既从一个人，就是从我们的祖宗以撒怀了孕，（双子还没有生下来，善恶还没有做出来，只因要显明 神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。）神就对利百加说：“将来大的要服事小的。”正如经上所记：“雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。”这样，我们可说什么呢？难道神有什么不公平吗？断乎没有！因祂对摩西说：“我要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁。”据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说：“我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。”如此看来，神要怜悯谁，就怜悯谁；要叫谁刚硬，就叫谁刚硬。”
对许多人来说，最大的难题莫过于因为祷告未蒙应允而感到困惑。为什么我们的一些祷告得不到应允呢？甚至是那些流泪迫切的祷告，神最终也是没有应允。
• 每一个墓穴都让我们想到那些未蒙垂听的祷告。
• 每一次癌症的诊断都印证了人生的痛苦。
• 每一个离婚的例子都显示，就算是用心维系婚姻关系并不能保证夫妻能够白头偕老。
• 每一个诉讼案件都表明我们生活在一个堕落的世界里。
• 每一个暴力的罪行都提醒我们，在今生中是找不到完美的。
为什么祷告没有得到应允？这个问题真的很难回答，正因为我们不知道究竟是什么原因。是我们祷告不够努力吗？还是祷告得不够持久？不够热切？我们祷告时说错了话？还是妄求呢？又或许应该请更多人为我们代求吗？如果我们有好行为，那么，祷告的结果会不一样吗？如果我们奉献更多金钱，或者更努力，或是做个好人，这样会有帮助吗？也许是因为我们没有好好认罪，以致神不听我们的祷告。或者是我们心里充满了骄傲，神不喜悦，才不回应呢？还是我们拖得太久、没有及时的向祂祷告吗？要跪下来祷告，表示敬虔吗？如果我们向神发誓呢？结果会不同吗？
我们可以花许多时间追问这样的问题，然而我们还是找不到答案。最大的挫败感不是“神不听我们祷告”，而是祂 “不听祷告”的原因在哪里。我们极希望知道个中原因，但偏偏我们就是无法知道。我们得不到从神而来的解释。
祷告没有得到应允会使我们失去信心。我想，这就是很多人离开教会的原因。他们在一次又一次的失望以后，就失去了信心。他们祷告又祷告，始终得不着应允，他们的信心就慢慢地消失了。
在祷告得不到应允，也得不到解释时，在我们内心深处，常常会冒出这些念头困扰我们的心思意念：或许这根本不是真的。也许神不在我们当中，或者祂在当中，但是祂既不知道，也不在意。谁晓得呢？也许世上根本没有神。也许到头来，祂的道并不是真的。
神没有应允保罗的祷告
这些念头，把我们带到今天的经文里。如果你曾经对神感到怀疑，那么这段经文正是为你预备的，因为你不是第一个因为没有得到祷告的应允，而感到失望的人。保罗非常明白这种处境。如果我们能将他的心打开，就会看见他所最在乎的一个祷告却没有得着应允。保罗为他的犹太同胞们能够认识基督而祷告。事实上，他甚至于说，如果要用他与基督分离作条件，来换取犹太人得救的话，他也愿意。“为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。”罗马书9章3节。这是不是很伟大的情操？没有人的祷告比保罗更努力，没有人的祷告比保罗更真挚。然而他许多祷告都没有得到应允。大部分的犹太人拒绝了耶稣。每次有一个犹太人对主耶稣说“我愿意”的时候，就有一百个犹太人说“我不要”信耶稣。
摆在眼前的是一个很大的迷团。犹太人怎么能够既是神的选民，同时却又拒绝了基督，就是那位本是犹太人的耶稣呢？如果主耶稣是犹太人的弥赛亚，祂自己的百姓怎么会拒绝祂呢？保罗完全知道，他最重要、也最迫切的祷告，没有得到神的应允。然而他到死为止，还是对神有信心，相信终有一天，整个犹太民族会蒙恩得救。
我们怎样才能在满腹疑团的情况下，对神仍然有信心呢？保罗在第6节里告诉我们：“这不是说神的话落了空”。不管还有什么可以说的，我们都不能说神没有信守祂的诺言。不管我们有多么的失望，神的话从未落空！
这让我想到两个关键性的问题：
*神有自由完全按祂的意愿行事吗？
*神待人公平吗？
我提出这些问题，因为它们可以直接应用在祷告得不着应允的问题上。我提这些问题，也是因为保罗在他的信息里，也提出了同样的问题。
一、神能自由行事，可以从以下的事能看出……
1. 祂拣选以撒，而不拣选以实玛利
罗马书9章6-9节：这不是说神的话落了空，因为从以色列生的，不都是以色列人；也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作祂的儿女；惟独“从以撒生的，才要称为你的后裔。”这就是说，肉身所生的儿女不是神的儿女；惟独那应许的儿女才算是后裔。因为所应许的话是这样说：“到明年这时候我要来，撒拉必生一个儿子。”
这段经文提醒了我们，虽然亚伯拉罕有以实玛利和以撒两个儿子，却只有一个是应许的儿子，以撒就是应许的儿子。虽然两个人都是亚伯拉罕的儿子，但是神选择把应许的福份给了撒拉在年老的时候所生的以撒。
不要错过了重点。亚伯拉罕有两个儿子，但是一个蒙神拣选，而另一个没有被选上。以撒和以实玛利都是亚伯拉罕所生的，但是只有以撒被认定是所应许的儿子。
这个例子只有一个问题。以撒是亚伯拉罕和他的妻子撒拉的儿子，而以实玛利则是亚伯拉罕和撒拉的使女夏甲的儿子。以实玛利被排除在外，是因为他是《旧约圣经》中非婚生子女的结果。
神是凭己意自由行事，亦可以在另一件事上显明出来
2. 祂拣选雅各，而不拣选以扫
罗马书9章10-13节：不但如此，还有利百加，既从一个人，就是从我们的祖宗以撒怀了孕，（双子还没有生下来，善恶还没有做出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。）神就对利百加说：“将来大的要服事小的。”正如经上所记：“雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。”
这段经文中的最后一句，让很多人产生了疑问。以扫还没有出生之前，他怎么可能被神所恶呢？不过这里的“恶”并没有怨恨或是苦毒的含意在内。就只是“不蒙拣选”的意思。这里有两个同一对父母所生的儿子，一个蒙拣选，另一个则没有。为免我们错过了重点，保罗强调在两人还没有生下来，善恶还没有做出来之前，神已经选择了雅各。当中并没有任何内在、长幼的理由来选择雅各或是以扫。在很多方面，以扫应该是比较优胜，而事实上，他也常常表现出是个更好的人选。他显然比他的弟弟更能原谅别人。无论如何，值得我们注意的是，在以扫出生之前，他已经被神所“恶”了，神竟然会“爱”像雅各这样的骗子。
神拣选次子雅各代替长子以扫，这样做合理吗？在我们被这个问题羁绊住之前，我们应当知道我们所敬拜的神，祂拥有绝对的主权。不妨这样想：没有谁是该得到救恩。我们每一个人所应得的，就是下地狱而已。无一例外。
神拯救所有的人，这是奇妙的神迹。没有任何人值得祂的救赎。为什么有人被拣选，而其他人没有被选上，这是我们永远无法了解的奥秘之事。但是如果你已经得救，请记得：你并不配得神的救恩。神并不是因为你长得好看，或是你优良表现而拣选了你。你的宗教背景和得救一点关系也没有。你的才智对祂根本不重要。如果你是个基督徒，仅仅是因为神白白的恩典，没有别的原因。
神凭己意自由行事吗？绝对是。神凭己意自由行事，我们可以从祂选择了以撒而不是以实玛利，祂选择雅各而不是以扫的事上得知。
这就是他们称祂为上帝的原因。神是凭己意，做祂喜欢的事。
我们现在来到第二个关键问题：神待人公平吗？ 答案是肯定的 。虽然乍看之下，似乎是不公平。
二、神的公平，可以在下面的事上显明出来
1.祂对摩西的怜悯
罗马书9章14-16节：这样，我们可说什么呢？难道神有什么不公平吗？断乎没有！因祂对摩西说：“我要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁。”据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。
有一天，摩西杀死了一名殴打他犹太同胞的埃及人。之后，他将尸体藏在沙土里。当法老发现后，就想杀摩西，但摩西躲避法老，逃往沙漠去，在那里住了四十年之久。对于一个英雄来说，这不是一件光彩、值得炫耀的事情。摩西是个凶手和逃犯，但这对神来说，却无关紧要。神定意要兴起摩西，带领祂的子民离开埃及，即使是花了40年时间。而正是在这40年的时间里，神预备了摩西。当神在寻找一个能带领祂的百姓离开埃及的人选时，祂就选择了在婴儿时被法老的女儿接到皇宫里养育的犹太人摩西。有一天，神在荆棘中向他呼召，吩咐他带领以色列人出埃及。(请参阅出埃及记2至3章)
摩西根本不是带领以色列人出埃及的理想候选人，然而，神却选择了他。第16节明白地说，这不是因为摩西的欲望或努力，而是因为神的怜悯。摩西不打算成为一个带领以色列人离开埃及的伟大领袖。这根本不是他的愿望，是神的计划和祂定意使用摩西成为祂的器皿。神选择了一个不配得的人，向他施怜悯。神这样做，公平吗？当然公平。如果是因为这人有好行为而应得的，这就是奖励而不是怜悯了。
这就把我们带到神待人公平的第二个例子：
2. 祂对法老的公义
罗马书9章17-18节：因为经上有话向法老说：“我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。”如此看来，神要怜悯谁，就怜悯谁；要叫谁刚硬，就叫谁刚硬。
当我们读到这段经文时，请记住关于法老的两个事实：1.法老是彻头彻尾的异教徒。他始终都没有真正认识神。2.《圣经》记载法老的心里刚硬，敌挡神。
顺序是这样的。神兴起法老作为埃及的统治者。当摩西说：“容我的百姓去祭祀耶和华。”法老不只是一次，而是一遍又一遍的回答：“不。”他不想失去所有辛勤为奴的希伯来人。所以神因着他的顽固，祂在埃及施行十灾 —— 血灾、蛙灾、虱灾、蝇灾、瘟疫之灾、疮灾、雹灾、蝗灾、黑暗之灾、灭头生之灾，向世人彰显祂的权能。法老从来没有意识到，他在与神、与祂的子民为敌。神所行的神迹越多，他就越与神为敌。法老有机会认识神，但他没有相信。所以那位被神兴起时就已经心里刚硬的法老，他那顽梗、敌挡神的心始终没有改变过来。(请参阅出埃及记7至14章)
那公平吗？ 当然公平。法老受到他应得的，就是与那些追赶着以色列人下海的全军一同被淹没在红海中。
如此看来，摩西配得怜悯吗？ 不配。但他却蒙神的怜悯。法老配得怜悯吗？ 不配。但他所受的是神对他应有的公义。
在在证明神是凭己意行事；祂待人公平。我们都应该受到神的审判。然而，任何人都可以蒙神的怜悯，这事实简直是一个奇迹。
三、这真理与你息息相关
当我们鸟瞰这段经文时，便很容易理解为什么有些释经家称它为整本《圣经》中最难明的一段经文。当中提出了许多关于神的主权与人类自由意志的问题。 最后，我将通过五个陈述来总结这段经文对我们的意义是什么。
1. 经文让我们因认识本相，把自己放入合适的位置而谦卑下来。
关于这段经文的其他内容可能是隐晦难明的，然而很清楚的是：救恩是始于神，而不是始于人。 我们经常谈论自由意志，好像这是人生的核心问题，但这些经文完全忽略了它。 别误会我的意思， 《圣经》确实的教导是人人都可以自由做出选择，但这不是保罗在这里所谈论的，因为这不是核心议题。
核心议题是上帝。当我们明白要是没有神的选择，我们是永远不会选择祂的；这样，神就开始了祂的救赎工作。祂做了第一步，祂做出了第一个选择；在我们未寻找神之前，是祂先寻找我们。
一首来自赛格会(Shaker)的古老赞美诗，很有力地阐述了这真理：“这是个单纯的礼物，这是个让你自由的礼物。这是个让你返璞归真的礼物。”我们大多数人都花时间试图“汲汲营营”，谋取人生中更高的位置。当我们“返璞归真”，把自己放入对的位置时，回归到那位创造主的怀里时，我们会是多么快乐。
2. 经文阐明神是宇宙万有统治者，以祂应有的地位来荣耀祂。
神要怜悯谁，就怜悯谁；祂要审判谁，就审判谁。经文以几乎令人震惊的直言不讳地说明了这一点。
我从来没有忘记这句话的简单性。神是凭己意行事。没人能质疑祂。没人能够反对祂。没人能够否认祂。谈论自由意志， 在宇宙中，唯一有自由意志者，就是至高的上帝。所有被神创造的万物，都有极限。神是无限的。因此，当我们在万物中宣扬祂那绝对无限的自由时，祂就得着荣耀。
3. 经文挑战我们思考个人与神关系的基础。
这段经文告诉我们，不是每个人都能够上天国。以撒在天国里，以实玛利不在天国里。 雅各在天国里，以扫不在天国里。 仅仅因为称自己为基督徒，并不意味着我们就真正重生得救。 因为我们主日去教堂，并不意味着我们真的是神的儿女。
在教会里长大，并不足以让人进天国。
洗礼，并不足以让人进天国。
坚信礼，并不足以让人进天国。
阅读圣经，并不足以让人进天国。
为你的灵魂祈祷，并不足以让你进天国。
生于基督教家庭，并不足以让人进天国。
父母是基督徒，并不足以让人进天国。
上述所有的一切都是好的。 但这还不够！
没有人因着他们的种族、家庭背景、种族归属或教会成员身份，就能够进入天国。对神来说，这些都不重要。 唯一重要的是，个人承认耶稣基督是救主。 当我们放弃对自己和背景的信靠，像小孩子一样的谦卑来到主耶稣面前时，我们就蒙恩得救了。
4. 经文提醒我们，如果不接受神的怜悯，我们终有一天会面对祂的公义。
我相信大家已经听过法官的故事。法官向他面前的被告人宣布：“先生，你在这个法庭上没有什么可担心的。我们将确保你得到公义。”被告人回答说：“我不想要公义。我想要怜悯。”
任何人能够进入天国的唯一方法，就是借着神的怜悯。但神不会强迫我们接受祂的怜悯。如果我们坚持拒绝神借着基督的受死来宽恕我们的罪，如果我们坚持走自己的路，那么，最后我们就不会得到祂的怜悯。 将面对神的公义。
如果我们选择在今生以自己的旨意，而不愿意让神的旨意在我们身上成就的话，那么有一天我们将面对神的公义。正如路易斯(C.S. Lewis) 提醒我们，在宇宙中只有两种可能性：人对神说，“愿神的旨意成就”；不然的话，神就任凭我们了。我们只能两者选择其一。
所以我将问题清晰地列明，希望大家能静心思考。你是否相信耶稣基督是你得着永恒救恩的唯一盼望？被钉死在十字架上的耶稣基督，是神向你施怜悯的明证。祂的十字架、祂所流出的宝血、祂为你的罪被钉死在十字架上。你对主耶稣的回应是什么？
5. 经文告诉我们，神的话并未落空 ，诚然，祂的话永不落空。
确实，大多数的犹太人都拒绝相信基督，但这并不意谓神的话落空了。神早已知道他们的不信。我们的一些祷告没有蒙神应允，并不意味着祂在某种程度上失败了。我们的亲人不相信主耶稣，并没有让神的福音失去功效。
纯正的基督信仰，一直是少数人的观点。很多人都尊重《圣经》，但他们不读或不相信它是神的话，当然也不会把《圣经》当作现代生活的指引。我们怎么能解释那些公开捍卫同性恋权利的所谓精神领袖，他们竟然自称是基督徒呢？这是一个悲伤的景象，但我们不应感到惊讶。主耶稣在马太福音7章15节的提醒我们：“你们要防备假先知。他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼。”
根据教会历史的一项调查显示，真正的基督信仰总是与普遍的舆论互相冲突。今天发生的事情并不是什么新鲜事。每当福音被勇敢地宣讲时，往往会遇到那些不喜欢悔改和公义的人的强烈反抗。并且总会有人宁愿将真理的信息淡化来迎合大众的喜好。他们认为讲道不要太严肃，要轻松一点，说话要柔和一些， 不要冒犯任何人，内容要积极， 不要消极。他们的取向是讨人的喜悦。只有那些敢于在没有妥协或道歉的情况下，仍然传讲真理的教会才能站立得稳。
祂的道，坚定不移
这是什么意思呢？ 显而易见：
1. 有些人会得救，有些人不得救。
2. 神“在基督里” 拣选了信祂的人；那些不肯信主耶稣，“不在基督里”的人则不被拣选。
3. 神是慈爱的; 祂也是公义的。
4. 神祝福那些凭信心相信祂的人。
5. 神惩罚那些心里刚硬，敌挡祂的人。
最重要的是，这很清楚：神的话并不落空。神的道是活泼和真实的，神的话并不落空，也永不落空。实际上，我们可以有信心地说，神的话不会落空。神是真实的，每个人都是骗子。
这让我们回到祷告未蒙应允的问题上。当我们的祷告没有得到应允 时，我们 能说什么？ 我们可以像保罗那样说：“神的话并不落空。”
很多时候，我们会遇到似乎相反的情形。但如果我们紧记神仍然坚定地坐在宇宙的宝座上为王时，我们就会得到帮助。我们的不信，正如哥林多前书13章12节所说：“我们如今彷佛对着镜子观看，模糊不清（原文作：如同猜谜）；到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。”到那日，黑暗将被揭开，一切的奥秘将被显明，我们的问题将得到解答。这样，我们不再被那些未蒙应允的祷告所困扰。
最后，我们会发现虽然我们常常亏欠神，但祂从来没有让我们失望过，甚至一次也没有落空过。我们可以在人生最黑暗的时刻信靠祂，因为祂的话并不落空。 我们可能会让祂失望，但祂不会让我们失望。因为祂的道坚定不移。阿们。