经文：以赛亚书41章9节
“你是我从地极所领（原文是抓）来的，从地角所召来的，且对你说：你是我的仆人；我拣选你，并不弃绝你。”
经文：帖撒罗尼迦后书2章13-17节
“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神；因为祂从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。神藉我们所传的福音召你们到这地步，好得着我们主耶稣基督的荣光。所以，弟兄们，你们要站立得稳，凡所领受的教训，不拘是我们口传的，是信上写的，都要坚守。但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。”
亲爱的朋友们：您好，欢迎您与我们一起继续学习“跟着使徒保罗学祷告”系列。许多年前，我收到奥兰多魔术篮球队Orlando Magic董事长Pat Williams帕特. 威廉斯的来信。虽然当时我与他是素未谋面，我知道他是位出色的球队主管，亦是一位心里火热的基督徒。他告诉我，他想写一本关于如何活出基督样式的书，所以想询问我一些意见。我就写了几个重点，用电子邮件传给他,之后他就打电话给我，我们有很好的交谈。后来，我收到他的新书，书名是：《如何活出主耶稣的样式：跟随祂的脚踪行How to be Like Jesus: Lessons on Following in His Footsteps》。我读到其中一章的内容，分题是：“如何像主耶稣的忍受苦难”。在该书第237页，他引用第二次世界大战，反纳粹运动的领导人Otto Dibelius奥托.迪贝利乌斯的话：“上帝不是带领祂的子民绕过困境，而是帅领他们从困难中直接穿越过去。在艰困的路径中，神的的确确会带领祂的儿女，并且更加亲近他们。”这句话显然叫人惊心注目：神是带领我们经过苦难，而不是绕过苦难。
神是带领我们经过苦难，而不是绕过苦难。
然后，在第250至252页，以下是威廉斯先生就面对忍受苦难的议题：
“我们若要有基督的样式，就必须像祂一样地忍受苦难。我们需要像耶稣那样，在压力中坚持下去。”....“如果苦难还没有临到你的话，总有这一天的到来，你必须学效主耶稣的样式，忍受苦难。”....“在历史中，没有人比起拿撒勒人耶稣那样更配得尊崇和敬重。然而，祂却被人厌弃，甚至死在十字架上。那些像主耶稣一样忍受苦难，勇敢抵抗邪恶的信徒们，必留下正义和美好战绩和伤痕。我们若像主耶稣一样忍受苦难，那么在我们身上也会留下受逼迫的伤痕。”
我们若像主耶稣一样忍受苦难，那么在我们身上也会留下受逼迫的伤痕。
我们的人生就像一段旅程。在人生路上，不会总是畅顺的。我们所经历的困苦，可能是连续几天、几个月、一年复一年，甚或是苦难一波接一波地到来。如果我们活得更长久的话，那么，在一生中必有更多机会经历如作者所提到的受苦的伤痕。世上有苦难，没有人能幸免。
有时，当我们感到灰心丧志时，就想放弃，要离开神。我们并不是第一代面对这种挫折的信徒。今天要读的经文，就是保罗写给刚成立的帖撒罗尼迦教会的信函。请不要忘记，收信者是一群刚从异教中归信基督的人。他们正面临试炼，想放弃跟随神，回到未信主前的光景。这就是为什么保罗在16-17节祷告：“所以，弟兄们，你们要站立得稳，凡所领受的教训，不拘是我们口传的，是信上写的，都要坚守。但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。”为要了解保罗祷告所带来的影响，我们需要回到第13节：“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神；因为祂从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。”昔日，保罗以这些话来劝勉帖撒罗尼迦教会，同样地，也能适用于21世纪的信徒们。
一、我们需要相信的教义
帖撒罗尼迦后书2章13-14节：“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神；因为祂从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。神藉我们所传的福音召你们到这地步，好得着我们主耶稣基督的荣光。”
基督教神学的整个系统，可以从这两节经文中找到。基督徒所相信的教义，都浓缩在这段经文里。当中的关键句是“祂从起初拣选了你们”，这就是上帝在救恩中的主权恩典。你知道，因为神的拣选你才得救的吗？如果祂没有拣选你，你根本就不会得救。有时候我们说“找到”主，然而，若是祂没有先找到我们的话，那么，我们就不会找到祂。救恩是从神开始，不是从我们开始。祂拣选我们，然后我们相信祂，接受祂。这样说好了，我只想声明，我们得救，全是神的恩典，一切都在乎祂。
从永恒到永恒
这两节经文广泛地阐述了我们得救的五个阶段或步骤：
1) 你是神所爱的(第13节)。
2) 你是神所拣选的(第13节)。
3) 你是被神所呼召的(第14节)。
4) 你相信神的福音(第14-15节)。
5) 你得享在基督里的荣光(第14节)。
就某种意义来说，上述五个阶段已囊括和阐明了救恩是从“永恒到永恒”的。当我们从这角度看待事情时，就能得到极大的安慰。 因为它告诉我们，在人类历史中，神有祂的旨意。祂不是毫无计划，漫无目的地让事情发生；宇宙中的万物都是神实现祂计划的一部分。当我们一日复一日地面对不确定的人生时，这样的认知将带给我们莫大的信心。 如果你认为所有发生在你身上的事情都是碰巧的，都是随机、偶然的话，那么，你就被境遇所支配，成为它的囚犯了。因为当事情畅顺时，你就高兴；事事不如意时，你就垂头丧气了。你的心境随着所遇到的情况而起伏不定。要知道发生在我们身上的一切事情，不论是好、是坏、积极或消极、快乐或悲伤，都是神计划的实现。能在这样的认知上安息是何等奇妙的事！
正因为神已将祂的儿子耶稣基督赐给我们，叫一切信祂的，不致灭亡，反 得永生。在基督里我们都能被拣选，成为祂的儿女。
有时，神拣选人得救的信念，被人误解为只有少数人可以蒙恩得救。曾经有人问我同样的问题。“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵”(以弗所书1章4节)。正因为神已将祂的儿子耶稣基督赐给我们，叫一切信祂的，不致灭亡，反得永生。在基督里我们都能被拣选，成为祂的儿女。我认同十八世纪末的伟大的英国布道家司布真（Charles Spurgeon）所说：
感谢神，祂在地上的选民是数以千万计的。我相信，比现在更光明的那些日子将要来临。那时，无数的人要被带领认识救主，在祂里面欢喜快乐。天父不是只爱少数几个人，而是爱无数的人。在天国里，将有“许多的人，没有人能数过来。”人们可以估计出很大的数字；衡量你的牛顿值，用你最厉害的计数机来计算很大的数字。然而，惟独只有神才能数算出祂所救赎的无数群众。我相信在天国里的人，比在地狱里的人要多。如果有人问我凭什么有这样的想法，我的答案是，因为基督要在凡事上“居首位。”我不能想象，如果在撒旦权势下的人数，比在天国里的人还要多的话，那么，基督怎能凡事居首位？
我心喜120年前，在伦敦的司布真先生能期盼更光明日子的来临，将有无数群众被带领认识救主。我相信我们是活在那些“更光明的日子”的初期。我乐于说，司布真先生相信在天国的人数比地狱的人数更多，我相信他的看法。我不认为相信神拣选人得救，是悲观主义。相反地，这信息给予今天仍然远离神的人，一个极大的盼望。
“他尚未信主”
我曾认识一位女宣教士，问她是否来自一个基督教家庭时，她回答，不是。但她母亲是信主的。 然后，说到她哥哥，她说：“他尚未信主。”
不是，“他不是基督徒。”
而是，“他尚未信主。”
因此，信心是通过盼望而产生的。 “尚未”这小小的一个词，关系重大。说“他不是基督徒”是目前事实的陈述。 说“他尚未信主”，将神带入了所处的景况。 “尚未信主”的含意，是表达说这句话的人尚未见到事情的发生。
我相信，这种向前瞻望的信心，神都尊重。今天，我们的亲人仍未得救，并不意味着他们明天不会信基督。啊，我们多没信心! 彷佛神的作为被弱小的信心所阻碍。让我们为未认识神的人代祷，并且凭信心说：“他尚未得救”，或者说“她还未相信基督。”
言语用字是重要的。你要大声将你的心意向神求，然后，相信祂有一天必将那“尚未”实现的盼望，成为荣耀的事实。
今天虽有死亡，明天将有荣耀
从永恒到永恒的最后一个阶段 —— “好得着我们主耶稣基督的荣光”，这是最美好的应许。那应许尚未实现。今天，死亡的权势仍然掌控着世界。打开电视，会看到各地都有战争、杀戮和流血事件。死亡掌权，因为死亡尚未被摧毁。如果你不相信的话，看看报纸上的讣闻就知道了。有很多人被埋在墓地里，没看见什么人走出墓穴的。如果你在墓地等待死人复活，你可能要等很久。死亡无处不在，人人都有一死，没有人可以推迟死亡的来临。
所有人都遇到生活艰难的情况，许多问题、怀疑、恐惧和担忧。即使是那些不需要忧虑的人，也有无法解答的疑问。许多人忍受着难以表达的伤害和痛苦。神的福音正是回应我们内心最深层的需要。
你的怀疑，这不是故事的结尾。
你的恐惧，这不是故事的结束。
你的忧虑，这不是故事的结局。
你不确定将来会如何，这不是故事的完结。
你的不信，这不是故事的终结。
许多人忍受着难以表达的伤害和痛苦。神的福音正是回应我们内心最深层的需要。
如果我们与基督一同受苦，就必与祂一同掌权。因为耶稣已从死里复活，更美好的日子即将到来。死亡不是最终的结局，它没有最终的决定权。有一天，神的子民将走出他们的坟墓，永不回头。我们要清楚知道并且相信耶稣已经从死里复活。所以我们确信，有一天，在基督里死去的人必复活，在空中与主相遇。帖撒罗尼迦前书4章14-18节：“我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰。”从现在到那日子的到来，我们是活在转折点上，等待神应许的应验。就好像电视剧常吊人胃口，在每集结束时，说：“欲知后事如何，请看下回。”神的美好应许尚未应验。神的儿女，我们务要警醒、耐心等候。
耶稣基督已经从死里复活，彰显了神救赎计划的终极胜利。神的一切作为和伟大的旨意，涵盖从亘古的永恒到未来的永恒，可以追溯到人类历史的纪元，跨越时光世代，因为祂是昔在、今在、永在的神。这一切都归回祂主权的第一个真理，就是神有绝对的主权，我们得救不是出于个人的弱小力量，乃是在祂的大能手中，祂是永不误事，永不失信的神。
如果你相信神在你的身上有祂的计划，那么，你就会得着力量继续前进。神的主权赐人刚强与力量。这力量能帮助你挺胸站立，为神放胆去闯。当一个人明白这真理，在他的灵魂里就注入一股勇气和坚毅不屈的力量。
如果你相信神在你的身上有祂的计划…在你的灵魂里就注入一股勇气和坚毅不屈的力量。
二、我们需要遵守的诫命
帖撒罗尼迦后书2章15节“所以，弟兄们，你们要站立得稳，凡所领受的教训，不拘是我们口传的，是信上写的，都要坚守。”这节经文是跟前面的第13、14节连在一起。如果你明白神的旨意，那么你就立志遵循保罗的嘱咐。
要站立得稳！
要坚守！
许多信徒的内心是充满不安、神经紧张、担忧、对未来没有把握。谁能怪他们？如果你看太多的电视新闻，你一定会心绪不宁。真的，经济和世界局势持续处于紧绷状态的危险时刻。难怪这么多人对未来感到不确定。
在这样的时代，我们需要坚守上帝主权的真理，我们需要坚持神话语中写下的真理。当所处的环境动荡不稳，你快要站立不住时，记住你所认识，所学到的真理。你要回到第一个原则，就是神有绝对的主权。
当我回顾五十岁时的光景，那年我有一个顿悟，这启示让我感到惊讶。在五十岁的特定里程碑上，我停下来，对我的人生做评价。让我感到懊恼的是，我意识到50岁时的我，并不如我25岁时所信的那么多。当时我刚刚从神学院毕业，还不太懂事，却自以为满有学问。读神学，往往让人自以为懂得许多。无论多复杂的问题，我觉得我都可以回答。即使我对别人所问的范畴并不了解，我也可以提出明确的意见。这种情况通常发生在刚毕业的神学生身上。经过神学院几年，学习希腊文、希伯来文、神学，圣经信息学和教会历史、写了那么多论文、与同学讨论问题、争论神学中最细微的部分，往往通宵达旦，这一切给你一种优越感。你自以为胸有成竹，所向无敌。 三、四十年前我一直觉得是这样。而我认为自信对年轻人来说是有好处的。正所谓，初生之犊不畏虎。初出道，自以为学识渊博。然而，人生的历练，让人从高处降低了几个档次。让年轻人开始面对实际的人事与问题，他会发现以往在神学院里所争论的事，在实际生活上却没有人会问那样的问题。
我说我所懂的并不如25岁时那么多。也许有一个更好的表达方式，现在对我来说，我所在乎的事物比起以往少了许多。人生苦短，总不在每一件事上都争论不休。你若有不同的信念，就按着信念做最适合的事。在一些次要的问题上，既然彼此无法达成共识，那就让我们互相尊重不同的意见吧。这样，各人每晚都睡得香甜，不再为无意义的细节，做无谓的争辩。
在一些次要的问题上，既然彼此无法达成共识，那就让我们互相尊重不同的意见吧.
以下列出的几个圣经的真理，足够安稳我的心灵：
圣经是真实可信的。
神是圣洁、公义和良善的。
祂的慈爱永远长存。
耶稣基督是主。
祂的宝血能洁净世人一切的罪愆。
第三天，祂从死里复活。
现今，祂在天上坐着为王。
有一天，祂必再来到世上。
神创造了我，在我的一生中有祂的旨意。
万事都互相效力，叫爱神的人得益处。
圣灵照着神的旨意为我祈求。
我信仰的核心，是确信上帝的主权，这是不可动摇的信念。祂是神，我不是那位至高者。祂在我人生的各部分都有祂的主权来掌管，有时在生命中的一些细节，看似是出了乱子、失控，我也绝对相信祂的主权。神知道祂要作的一切，祂在作工。
有时在生命中的一些细节，看似是出了乱子、失控，我也绝对相信祂的主权。神知道祂要作的一切，祂在作工。
当困难到来，有时我们所能做的就是坚持和忍住。比起其他事情都重要的是，这一代的基督徒需要牢记“站立得稳。”记住我们所学到的真理。在我们已认识的真理上，站立得稳。我们要坚信神说话算数！我们实在没有理由要放弃跟随神，或向邪恶低头。
三、我们需要做的祷告
帖撒罗尼迦后书2章16-17节：“但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。”
我们来到保罗为帖撒罗尼迦教会祷告的结尾。 我们要留意上下文，因为这段祷告的内容是直接从上帝主权的教义为开始，继而嘱咐信徒要站立得稳。 首先，我们必须记住，神是一切力量的来源。 唯独祂在困难中帮助我们。 天上所有的资源，我们都可以从神那里得到供应。 第二，要紧记神已经为我们所成就的应许。
神爱我们 – 已经差派祂的独生爱子为我们的罪舍命。
神激励我们 – 现今赐下圣灵引导我们。
神赐给我们有盼望 – 将来我们必得着祂的荣光。
我们过去、现在和将来的需要和一切的问题，神已为我们一一预备和解决。
有鉴于此，我们要为以下两样事情来祷告：
祈求有被激励的心。
祈求有稳固的心。
当我们的心被激励时，在试炼中就有盼望。“无论外在的环境如何，你若信上帝爱你，你就不可能不快乐，你是浸淫在愉快的气氛中，你的心境是欢愉的”(Charles Haddon Spurgeon司布真)。 当你的心安稳，你就不被环境和情绪波动而摇摆不定。 最近的头条新闻也不会让你感到震惊和意外。牢固在神，有安稳的心，就不致动摇。里外相符，前后一致，乃是稳定的心所显示出的标志。“耶稣基督，昨日、今日、一直到永远是一样的。”(希伯来书13章8节)。无论你周围发生什么事情，主耶稣都是一样的，凡跟随祂的人也要像祂。
这种祷告会有美好的果效。借着祈祷，你就照着祂所行的去行，言行有基督的样式。你的生命就与基督和谐一致。
总结今天的信息：
既然神在基督里已拣选你得救，你就要在试炼中站立得稳，晓得神必激励你，祂必赐你刚强的心，以致神的善行善言充满你的生命。
得救的根基、神的嘱咐、我们的祷告，三样元素都汇流在一起。我们可以从另一个角度来看，就是：
你是神所爱的 - 所以要站立得稳！
你是神所拣选的 –所以要站立得稳！
你是被召得救的 –所以要站立得稳！
你是确信神的福音 - 所以要站立得稳！
有一天，你必得享基督的荣光 - 所以要站立得稳！
你得着神的安慰 - 所以要站立得稳！
靠着神的恩典，你有美好的盼望 - 所以要站立得稳！
神以祂的善言善行坚固你 - 所以要站立得稳！
John Piper 约翰. 派博牧师曾在讲道中说：“宇宙万物存在，为的是让我们借着生活的方式来显明耶稣基督比生命更宝贵。”他说的真理并不能解答我们所有的问题，但提供了答案的范畴，这句话能切实帮助我们度过人生最糟糕的时刻。当悲剧发生、生活陷入困境、计划被现实所戳破、身处于不想遇到的景况，那就是当你发现你真正相信是什么的时候。在顺境中，你真的不知道你所信的是什么。没有生命的经历，这一切都是理论、头脑上的知识而已。在黑暗的深夜中，你会发现自己所信的是什么。任何人在生活美满、银行户口有钱、婚姻稳固、子女听话、工作开心、爱教会、世界一切都是美好的时候，都容易开口赞美神，唱“向主欢呼”。如果你与保罗和西拉一起坐牢，还能半夜在监狱里唱诗赞美神，那么你的信仰才是真实的。
“宇宙万物存在，为的是让我们借着生活的方式来显明耶稣基督比生命更宝贵.” - 约翰. 派博牧师
在困境中，不仅你会发现自己所信的是什么，甚至连世人也发现你所坚信的信仰。
在困境中，有神同在，已经足够，还是不足够。
在困苦中，主耶稣比生命更宝贵，还是祂不比生命更宝贵。
但是真理总会显现出来。 在那些艰难时刻，就将你疲惫的灵魂安息在那位宇宙万物的神怀里。当你向耶稣呼求时，发现祂真的在那里，那么你就晓得祂一直是在你的身旁。祂的每句应许证明都是真实的；在你周围的人知道，你口口声声所说的，你真的相信。当他们看到在人生最低潮时，有耶稣同在的分别，那就吸引他们认识你所信的神。
主啊！祢真美好。 祢的慈爱永远长存。主啊！不论在顺境或逆境里，愿祢得着一切的尊崇、荣耀和赞美。当我们眼前的路途明昕可见或混淆不清时、在疑惑和泪水中、在欢乐的时候、当人生跌落谷底时，愿祢在我们生命中得荣耀。
我们感谢主，因祢晓得祢的旨意如何，并且祢不断作工，以致祢的应许得以成就。我们要向主欢呼，因为祢常顾念我们的无知和软弱。 我们将疲倦的灵魂安置在祢的怀里，因祢是拯救我们的盘石。 赐我们信心,相信祢在各人身上起初所作的善工，并如今一直在我们心里不断动工。 求祢帮助我们站立得稳，永不动摇，信靠祢，从今时直到永远，直到我们与主耶稣相见的那一天到来。阿们。