经文： 歌罗西书4章2-4节：
你们要恆切祷告，在此警醒感恩。也要为我们祷告，求神给我们开传道的门，能以讲基督的奥祕（我为此被捆锁），叫我按着所该说的话将这奥祕发明出来。
首先让我们来看一些关于祷告的现实情况。根据美国的一个问卷调查显示，将近90%的美国人表示他们平常会祷告。其中超过60%的非基督徒表示他们会祷告，而且在这些人中有1/3的人认为他们的祷告是有作用的。在参与本次调查的“重生得救”的信徒中，有70%的人表示神亲自回应过他们的祷告。
但是这些人美国人具体都是怎么祷告的呢？该调查结果显示：
95%的人会向神感恩。
76%的人会求神赦免他们所犯的罪。
61%的人会向神提出一些请求。
12%的人会用方言祷告。
那么，你的祷告生活如何？我想象着你大概会回答说：“要看情况而言，时好时坏。”有很多因素会影响我们祷告，有些对我们有帮助，另一些则会有阻碍。有时候我们的祷告有如置身天国之中与神的对话，但也有时候我们的祷告好像一碰到天花板就弹回来了。不管我们祷告时感觉如何，祷告本身毋庸置疑是我们了解神最重要的方式。《圣经》中有近1400句经文是讲祷告的。如果我们想要属灵生命成长，就要学习如何祷告。属灵生命的成长没有近路可选。祷告是至关重要的。
有关祷告的事实，不祷告的藉口
有位学者列出了一些我们对祷告的普遍认知：
祷告带来改变。虽然我们不清楚如何发生的，但是我们都知道它确实能带来改变。
祷告带给我们智慧。
祷告提供给我们力量,帮助我们渡过艰难的时刻。
祷告让我们看清自己需要做出改变的地方。
祷告帮我们确信自己在天父里的位份。
对这些我们都深信不疑，借着亲身的经历我们知道“祷告带来改变。”我们知道祷告会改变我们，也会改变我们周遭的事物。我们知道祷告是神赐给我们的一个奇妙的礼物。如果真是这样（确实就是这样），那么为什么我们不能更多地向神祷告呢？卡森博士在所著的《保罗的祷告》（A Call to Spirtual Reformation by D.A. Carson）一书中曾经谈到我们不想祷告时所用的六个藉口。现在就来看看哪些听起来很耳熟：
“我太忙了没时间祷告。”
“我觉得自己属灵生命太贫乏，没法祷告。”
“我觉得没必要祷告。”
“我内心太痛苦，不想祷告。”
“我觉得自己太不堪，羞于祷告。”
“我现在这样挺好，差不多就行了。”
可能不会有人真的把“我现在这样挺好，差不多就行了”这句话说出来。因为这么想的人，通常干脆就不祷告了。上面所列出的这些藉口根本微不足道。藉口其实就是“拿理由做包装的谎言。”我们不祷告的原因就是我们不想祷告。只要我们想多祷告，我们就可以多祷告。这世上所有的藉口都不能抹煞事实真相。
只要我们想多祷告，我们就可以多祷告.
我发现，只要一听到有关于祷告的讲道，有些基督徒，特别是那些信主多年的基督徒，很容易就不耐烦，嘟囔着“哎，这些我早就知道了，讲一点我不知道吧。”我每次听到这样的话都会一笑置之，因为作为一名牧师，我的责任之一就是教导大家那些已经知道的事，并且要一而再再而三地反复重申。有些事太重要了，我们需要不断地被提醒。祷告无疑是其中之一。问题不在于“我是否早就知道了”而是在于“我在这个认知的基础上做了什么”。空有知识而不付诸实践还不如不知道呢！
在这个讲道系列中，我们会一起来查考使徒保罗在写给众教会的信中所做的不同的祷告。我们已经查考过保罗为他的收信人所做的几个祷告了。在这篇讲道中我们所要查考的与之前有所区别。《歌罗西书》4章2-4节的经文不是保罗为别人的祷告，而是他的一个代祷的请求。在第2节经文中，保罗给出“我们应该如何祷告”这个问题的回答。然后在第3和第4节经文中，他又回答了“我们祷告的时候该说些什么”这个问题。所以，在这篇讲道中，从保罗的代祷请求中，我们要来学习如何祷告，还有在祷告时该说些什么。
祷告有功效的三种途径
你们要恆切祷告，在此警醒感恩。也要为我们祷告，求神给我们开传道的门，能以讲基督的奥祕（我为此被捆锁），叫我按着所该说的话将这奥祕发明出来。
一、做一个恆切的祷告者
《歌罗西书》4章2节前半句说“你们要恆切祷告”。经文中的“恒切”这个词原文是表示紧紧抓住某样事物不放手。这就像是我们在拔河比赛中的情形。两队队员分别抓住绳子的两头。我们通常会把小个子队员安排在队首，而把队中的大块头安排在队尾。裁判一声哨响，所有人都奋力把绳子往自己的方向拔。周围的观众会不停地喊，“加油，别松手。”你拼了命的努力坚持，因为你一旦输了，就会被拖进两队中间的沙坑里。“恆切祷告”就是说你要坚持到底，无论发生什么事。就算你感觉好像祷告什么作用没有，你也不能停止祷告。
我是在1989年搬到芝加哥牧会的时候才体会到灵修（个人的查经和祷告）的真正意义，也是那时认识了芝加哥的小熊棒球队。小熊队的球迷是世上独一无二的。不管球队当下的状况多差，成绩有多烂，他们都从不放弃，也从来都不失去希望。就像传奇解说员哈利·凯瑞常说的，“任何球队都可能有跌落谷底的一个世纪。”在我们搬到芝加哥的第一年里，我们下午会去学校接孩子们放学。在回家的路上有一个卖热狗的小摊，摊主肯定是小熊队的球迷，因为他的摊位上一直都贴着小熊队的队标。队标上有一个大大的字母C，是小熊这个英文单词的首个字母，而在这个字母下面，有一行小字“无论要多久”。这就是真正意义上的“恒切”。永远不放弃，甚至是永远都不曾有放弃这个念头。
随时做好祷告的准备。想祷告的时候要祷告，不想祷告的时候也要祷告。相信的时候祷告，怀疑的时候也要祷告。和神亲近，信赖祂的时候要祷告，只是因为习惯使然也要祷告。你是否曾经觉得想要放弃？使徒保罗对我们说，“要坚持！”
《路加福音》18章1节讲到“耶稣设一个比喻，是要人常常祷告，不可灰心。”《帖撒罗尼迦前书》5章16-18节讲到“要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”这些经文不是说让我们只要一开口就得要祷告。但是它们确实教导我们要做好准备，一旦有需要，我们马上就能开口祷告。让我们的“祷告专线”保持畅通，可以随时做个快速的祷告。我们都有某些时刻觉得我们的祷告好像一碰到天花板就弹回来了，又砸回我们自己头上。然而，在这种想要放弃时刻，我们务必要把自己的感觉放在一旁，继续坚持祷告。
“要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”
二、做一个警醒的祷告者
我们祷告的时候马马虎虎是因为我们觉得没什么大不了的，而事实却是，我们站在属灵战场的最前线为神的国度驻防。
歌罗西书4章2节后半句讲到“在此警醒”。这个词是说要我们“保持清醒”。不无论是对祷告而言还是对主日听讲道而言，这都是一个很有必要的忠告！保罗这是在号召我们迫切地祷告。这与困倦、懒惰、冷漠，截然相反。你有没有觉得祷告的时候特别容易分心？刚一低头电话就响了。不然就是哪里一直有音乐声，再不然就是突然想起来还没关烤箱。数以千计的事情突然涌进头脑中。有时，我们真觉得魔鬼在我们祷告的时候破坏力最强。它火力全开，尽其所能地搅扰我们。还有一种情况，就是我们终于下定决心要用一个小时的时间来祷告。于是我们跪下开始祷告。首先是为自己，然后是家人、朋友、教会的领袖，再来为认识的传道人提名祷告、为全世界所有的传道人，接着还有世界上的每个国家，最后我们好像为世界上的每个国家的每个人都来祷告了。结果抬头发现才过了五分钟而已！
《雅各书》5章16节讲到义人的祷告是“有效又有热忱的祷告”。（所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量是大有功效的。——雅各书5章16节）因为义人“于神大有用处”，也因为神看重他们。神乐于回应那些“有效又有热忱的祷告”。希腊文中“热忱”这个词意思就是“沸腾的”。沸腾的祷告会得到神的回应。什么样的祷告才是“沸腾的”祷告呢？想象一下，当医生对父母说：“我们现在要准备为你的孩子做手术。手术时间大概是两个小时。”父母看着自己的孩子被推进手术室那一刻，就会明白“沸腾的祷告”是什么意思。一个简短用心的祷告要比一个冗长却言之无物的祷告好。
我之前曾经受邀参加一个初中生的信仰问答活动。那些学生们提前写下他们的问题。我很开心可以有这样的机会来回答他们的问题，他们也很开心有机会可以试着难倒我。（我承认有几次他们还真是把我问倒了。）其中有一个孩子的问题引起了我的注意，他的问题是“如果神是在天上，为什么我们祷告的时候要低头并且还要闭上眼睛呢？”这个问题问的好。我们都思考过这个问题。我给出的答案就是：我们不是非得低头，也不是非得闭上眼睛。我们之所以会这么做，只是为了集中注意力。在《圣经旧约》中，人们常常是站着祷告的， 而且还伸开双臂，眼睛睁地大大的，望向天国的方向。我在骑自行车锻炼的时候最能够精神集中，我就这个时间来祷告——而且保证我的眼睛是睁开的！只要能帮助我们警醒祷告，什么方式都可以。
想想正在国境海岸线上驻防的战士，再对比一下商厦广场站岗的保安员。谁会更警醒？必然是驻防战士。知道自己肩负国防重任的人一定会更警醒。我们祷告时的问题就是我们明明是为神国驻防的战士，却误以为自己是商厦的保安员。战士会警醒是因为他心里很清楚他的战友依赖于他。这是性命攸关的大事。我们祷告的时候马马虎虎是因为我们觉得没什么大不了的，而事实却是，我们站在属灵战场的最前线，我们是神国度的驻防战士。
三、做一个感恩的祷告者
这里的“感恩”一词是通往各样属灵祝福的必经之路。如果我们不懂为祂已经赐下的一切感恩，祂为何还要赐给我们更多？如果我们实在不知道该祷告什么，我们总是能找到可以向神感恩的事。有人说最基本的祷告只有两种，每种各有一个词，那就是“救我！”还有“谢谢！”。如果我们更懂得说“感谢祢！”，或许我们更有机会得到所需的帮助。
“感恩”一词是通往各样属灵祝福的必经之路。
我这里有四个建议可以有助于增加我们“感恩的心意”。
首先，每天早上一醒来，就先花半分钟的时间为即将展开的一天感谢神。为接下来的一天中要发生所有事情提前先感谢祂。在你下床以前先做这个祷告。
第二，当你遇到事情要发脾气的时候，不要默数十下，而是花点时间列出十样神赐给你的祝福。你会发现你的怒气已经消散了。
第三，在你被打扰的时候（就像我们所有人每天都会遇到的一样），不要恼怒，请记得神也掌管我们生命中这些“搅扰”，而且在我们看来是“搅扰”的事，其实是因为神调整了我们原本的计划。所以当这些搅扰到来时，也要感谢神。
第四，晚上爬上床后，再花半分钟的时间回顾一下，为一整天所得的祝福和神每一步的保守向祂感恩。
在我们看来是“搅扰”的事，其实是因为神调整了我们原本的计划。
以上就是做有功效的祷告的三种途径。当你祷告时，请
用全心去祷告。
在祷告中警醒。
用感恩的心去祷告。
这不仅仅是个好建议而已。以这样的态度去祷告，能改变我们的生命。在告诉我们如何祷告之后，使徒保罗现在告诉我们的是要祷告什么。他特别教导我们如何做福音性的祷告。祷告是传福音过程中所不可缺少的。当我们祷告，神就会赐给我们（也给我们所代祷的人）所缺乏的勇气。由此我们可以看出，迫切的祷告是传福音的过程中不可或缺的一环。
每当我们祷告，神就会赐给我们（也给我们所代祷的人）所缺乏的勇气。
从四个方面来祷告
在歌罗西书4章3-4节经文中，我们能看到使徒保罗的四个非常实际的请求，这四个请求都是我们在自己的祷告中可以应用的。请记住保罗的这些请求，因为他们都是神很乐意听到，也是祂很乐意回应的。
一、为那些站在属灵战场最前线的人祷告
《歌罗西书》4章3节后前半句讲到，“也要为我们祷告”。保罗在这里用了一个希腊词来表示“一起”或“同时”的意思。暗示说，“歌罗西教会亲爱的弟兄姐妹，当你们一起聚会敬拜的时候，请为我们来祷告。”同心合意的祷告是荣耀神的，因为弟兄姐妹彼此互相坚立的信心，使得大家都开口向父神放胆祷告。我可以为此做见证，当我和别人一起祷告时，对我的个人祷告生活很有帮助。
基督徒有一项特别的任务，那就是为他们的属灵领袖祷告。我在年初的时候就曾请我的会众为我新的一年的服事来祷告。我知道很多人这些年来一直坚持在为我祷告，我对此真心感恩。但是我也意识到自己需要一些特别的祷告。有些人会疑惑为什么我偏偏在那个时候请求大家来为我祷告。其实，说是特别，也不过就是作为牧师，我和其他那些为神做工的人一样，我们很快就会发现自己的力量与我们所面对的挑战相比实在是太过微小。每每考虑到所要求我们的和我们能做的，我们就很容易灰心，觉得不堪重负。所以带领神百姓的领袖永远都需要有人为他们祷告。
我在去纽约的一所圣经学院讲道前曾经请会众为我来祷告。到了那里，发现只有我自己一个人住在湖边小木屋里，那湖已经完全冻上了。到处都是冰天雪地的。说实话，自己一个人住在那样的小木屋里，让我觉得不能正常思考。在那里的第一个晚上，我查看电子邮件的时候，看到一位姐妹发来的电子邮件。她在邮件里向我讲述了她六岁的儿子临睡前所讲的话。那时是她丈夫正准备让孩子去睡觉，可是孩子说：“爸爸，等一下。”“什么事啊，儿子？”“雷牧师请我们为他祷告。他说这周要去出差。我们应该为他祷告。”然后，我们三人就一起为你祷告了。这为姐妹在信中写道，“我只想告诉你。就算别人都没有在意你的话，至少一个六岁的孩子用心听了，而且还记得要为你祷告。”在我读到这封信的时候我觉得心里倍受鼓舞，也不觉得那么孤单了。
在今年的第一个主日，我问会众，“你们今年想要一个更好的牧师吗？”大家的回答一如既往，当然想。没错，我自己也想。只要大家为我祷告，就可以拥有一位更好的牧师，而我也可以成为一位更好的牧师。并且不单为我祷告，也为所有其他的牧师和教会领袖们祷告。还要为所有的宣教士祷告，为世界各地的牧师祷告，为所有为神做工的人祷告，特别是为其中那些你认识的人祷告。
二、求神敞开福音之门和传道机会
“看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的。“
《歌罗西书》4章3节接着讲到，“求神给我们开传道的门”。在希腊原文中，就是直接用“通向神话语的门”来表达。在《新约圣经》中，“开启的门”这个概念总是与传播神的话语的新机会相关联的。这个概念可以用来形容你因为基督而去向某个人传福音。这个人可能是你的弟兄，或是你的姐妹，你的父母，你的儿女或是其他亲戚。它也可以用来形容一扇开启的门，让你能去一个新的城镇或新的国家去传扬基督。它还可以用来形容一扇开启的门，让你能给那些以往接触不到的人群传福音。总之它要讲的就是，基督自己开启关闭机会之门。（你要写信给非拉铁非教会的使者，说：那圣洁、真实、拿着大卫的钥匙、开了就没有人能关、关了就没有人能开的，说：“我知道你的行为，你略有一点力量，也曾遵守我的道，没有弃绝我的名。看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的。”——启示录3章7节）因此，我们要向主祷告，在祂以恩典掌权的地方，求祂大大地开启机会之门让我们能使更多人认识基督。
这是一个别具一格的想法，却充满了号召力。我们藉着祷告就能有机会为他人开启传福音的门。在我们互相为对方祷告的时候，你能为我开门，我也能为你开门。即使你远在千里之外，你的祷告能够改变我在教会的服事，我的祷告也能改变你现在所做的服事。当我们的主参与其中时，地理位置就不再是壁垒，不再能阻碍我们。藉着祷告，我们足不出户就能改变世界。
最近我突然意识到在我们教会有多少这样被开启的门。我们看到神赐恩典的手，也看到在教会各事工都有那么多人对福音做出回应。我脑海里想到的就是我们的国际学生事工，这是我们众多“幕后”事工中的一个，这项事工旨在向那些来自世界各地到芝加哥求学的大学生以及研究生和博士生传福音。此前，我们举办了一个联欢会，来参加的90个人当中，有85个来自中国。他们当中绝大多数人之前都没有接触过基督信仰。让我们很高兴的是，他们愿意来参加而且感谢我们的邀请。通过这个事工，我们得以认识那些远渡重洋的学生，而且他们都非常愿意，有些甚至是迫切地想要了解基督信仰。
有时，你会在意想不到的地方找到开启的门。上个主日，我在聚会结束时遇到了一位会友的父母。他们从另外一个州过来探望儿女。这位母亲给我看她的手机，并且告诉我她在聚会开始前跟一位朋友刚刚通过电话。她了解到她的朋友现在处境艰难。还没来得及细讲，聚会就开始了。她该怎么办？她没有挂断电话，就让它一直通着，还把话筒对着讲台，好让她的朋友能全程听到聚会的内容，从诗歌，到祷告，再到我的讲道。聚会结束后，她的朋友说：“这就是我现在需要听到的。”这位母亲告诉我这些的时候，她还补充说到：“我前几天刚刚重新换了手机电池。现在知道为什么要换了。”
等待开启的门无处不在。有些就在我们的小区、办公室或学校里，有些在宿舍、校园中，还有些可能在穆斯林、佛教或是印度教的国家中。虽然有些门写着“关闭” ，但他们都等待着被神的大能开启。你愿意和我一起向神祷告，求神开启传道的门，让主耶稣的话语以战无不胜的能力传遍世界吗？
让我们一起来祷告： “主啊，请祢砍断那些将祢拒之门外的锁链，开启世界各国的大门。求祢在阿尔巴尼亚、叙利亚、利比亚、沙乌地阿拉伯、几内亚、日本、中国，......还有我们所住的美国城市敞开福音的门。”
三、为不惧困境能放胆传道而祷告
《歌罗西书》4章3节继而讲到，“能以讲基督的奥祕（我为此被捆锁）”。在使徒保罗写下这些话的时候，他身在罗马的监狱中，24小时都被锁链锁着。他并没有请收信人为他祷告让他能够被释放，而是请他们为他祷告让他在不利的环境下也能放胆去讲基督的奥秘。他很清楚他是为福音，也因着顺服神而入狱。也就是说是神要他在那里，并且要在那里使用他。因此他不会祈求被释放，而是说“让我把这个机会还是用在那一件让我甘心入狱的事情上。”明显地，他不以当时的状况为耻，也没有试图要掩盖。他只是求别人代祷让他即便在被捆锁的时候也能够放胆传道。而且他的信息都是有关基督的——外邦人所不知道的“奥秘”。他所传讲的不是关乎自己，乃是关乎主耶稣。这也是他一生所专注追求的。
使徒保罗所传讲的不是关乎自己，乃是关乎主耶稣。这也是他一生所专注追求的。
四、为清楚地将福音讲明而祷告
《歌罗西书》4章4节讲到，“叫我按着所该说的话将这奥祕发明出来”。保罗最后的请求是为他能够清楚地将福音讲明而祷告。他要确保他所讲的能让别人容易明白。谁都能把简单的事情搞复杂，但是要把复杂的事情简化却需要大智慧。为了信仰的正确性，我们势必要把福音讲得清楚明白。我认为这个请求值得注意，因为保罗比所有人都更懂得如何传福音。他一定比那些年轻的歌罗西信徒更了解福音。可是，他却请求他们来为他祷告，让他能做那些他已经知道怎么去做的事情。最伟大的基督徒，最好的讲员，最有能力的布道家，最有知识的教师，他们也都需要其他的弟兄姐妹来为他们祷告，让他们能更有效地完成神呼召他们所做的事。我们必须努力做工，同时也要祷告，好让我们言语能更清楚而且平实，不需要华丽的辞藻，不隐晦，也不存心隐瞒。如果别人听不懂我们在讲什么，“好消息”于听者来说就不是好消息了。
约翰·派博（John Piper）牧师是这样来归纳保罗这四点请求的：
“如果没有人有勇气去讲福音或是没有人有能力将福音讲得清楚明白，那么一扇大开的传道之门有什么益处？对于那些需要福音的人，如果传道的门都是紧闭的，那么就算有人有勇气去讲也能把福音讲得清楚，又有什么益处？因此我们要祷告，祷告，再祷告。”
藉着祷告改变世界
你们是否愿意为我祷告？我心里很清楚，如果你们不为我祷告，我就不会有开启的传道之门，也无法清楚明确地沟通。如果你们不为我祷告，而我的讲道让人费解，那有部分也是你们的错！别人听不懂我的讲道也不能都怪我！作为一名牧师，没有什么比知道你们一直都在为我和所有其他牧师祷告更让我觉得受到鼓舞的。
§ 我们可以用祷告改变世界。
§ 在我们双膝所跪之地我们能影响远方的大陆。
§ 我们也许永远都不去讲道，但是我们的祷告可以使别人的讲道有能力。
§ 我们也许永远没机会去国外宣道，但是我们的祷告能为世界各地的传道人开启传道的门。
§ 藉着祷告我们与世界各地的神的子民一起同工，足不出户就可以做到。
§ 藉着祷告我可以牧养巴格达的信徒，虽然我从未到过那里。
sect; 藉着祷告我们即便身在家乡也可以行遍全球。
§ 藉着祷告我们可以穿越大洋，进入闭关的国家，探访远方的君主政权，旅行到内陆中布满尘土的小路上。
§ 藉着祷告我们可以踏遍未曾亲自去过的各个国家的首都，和其他成千上万个城市。
藉着祷告我们可以踏遍全球各个角落。没有恐怖分子能劫持我们的飞机，没有红色预警区域使我们改变行程，也没有战区能阻挡我们的脚步，当然也不需要担心签证的问题。藉着祷告我们随时都能出发，可以去到任何地方支持神的圣工。
那么我们教会的情况如何？在我反复思考这个问题的时候，《哥林多前书》16章9节的经文出现在我的脑海中，那就是“因为有宽大又有功效的门为我开了，并且反对的人也多。”现今的日子是奇妙又振奋人心的日子，我们手中都握有开启的门。然而各样挑战也实在地摆在我们面前。神要使用我们来成就更多的事工，然而我们只有齐心合力来寻求祂的面，才能够完成。主啊，使我们都成为祷告的人，祷告的教会。主啊，我们要看到祢的大能施展在我们当中，无论我们要付上什么代价。主啊，教导我们祷告。阿们。