每一个宗教和每一种理想，都有自己的标志。佛教是莲花，犹太教是大卫之星，穆斯林是新月；上个世纪，共产主义是锤子和镰刀，纳粹是万字。而现今，美国民主党派的标志是驴，而共和党派是象。在这样的背景下，有些人很奇怪基督教开始的时候，竟然没有标志。最早期的基督徒藉着以宣告“耶稣是主”来互相认识。
几个世代之后，十字架渐渐成为我们信仰的标志。如果你去参观罗马的地下墓穴，就会看到最早期在罗马的基督徒在牆上画的粗糙图形，当时他们受到逼迫，只能偷偷地聚会。他们画圣经故事。他们还画一种鱼的图形，是一种秘密的字谜符号，代表希腊文“耶稣基督、神的儿子”的意思。但是当时，他们并没有画十字架，那是后来才有的。
斯托德牧师在《当代基督十架》一书中指出，到了第二世纪，十字架才成为基督教的标志，那时有流行在前额画十字架的习俗。在君士坦丁做王的时候，十字架已被公认为基督信仰的“标志”了。
可是使用这个标志多少有些奇怪，因为古代的人非常厌恶钉十字架的刑罚。它可能是统治者想出的最残忍的酷刑。它和现代的死刑不一样，现在基于人道立场、要让犯人立刻死去；而钉十架就是要让犯人在十字架上慢慢的、痛苦的死。有些人会被钉在上面，一直到最后身体发涨掉下来。
历代以来，许多不信的人，嘲笑基督教敬拜一个死在十字架上的人。德国哲学家尼采称基督教为弱者的宗教，他嘲笑神竟然会被钉死在十字架的观念。
好多年前，麦道卫在非洲与一名著名的穆斯林护教者辩论。这个穆斯林信徒嘲讽基督教信仰，说基督徒是骑在一个被钉十字架之人的背上。麦道卫回答说：“你说得对。我们的确是骑在一位被钉十字架之人的背上，而且祂会带我们一路进入天国。”
这个小故事说明一个观念上的本质区别。对世人而言，十字架是耻辱的记号，对信徒来说，十字架是救恩的记号。
那么十字架对世人究竟意味着什么呢？我们在接下来的信息中会分享到三点。
I.世人被十字架触怒
哥林多前书1:23 ，“我们却是传钉十字架的基督，在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙。”十字架成为犹太人的“绊脚石”，因为他们正在寻找一位，能够把他们从罗马帝国压迫下解救出来的政治领袖。主耶稣在地上时，多次谈到这种误解。因此主耶稣一再让人不要到处宣扬祂所行的神迹。祂不想兴起一场推翻罗马政府的政治运动，祂要进行的是一场推翻撒但势力的属灵革命。
有一次，有一群人来见祂，想拥护祂为王。主耶稣叫他们离去，因为祂没有时间，也不想做这种事。祂知道，寻求政治权力会扰乱祂的使命。犹太人根本没法想象一个钉在十字架上的弥赛亚。我们很难理解十字架对犹太人的意义。如今，我们已经把十字架圣化也生活化了。我们把它镀上金、用作耳环的装饰，或是各样贴纸。我们把华丽的十字架挂在教堂的大堂中或屋顶上。我们按照十字架的形状来建造教堂。这些在第一世纪简直是不可能的。
钉十字架这个词在那时候是可怕到不会在讲究礼节场合中提起。如果用现代的物品来举例，就像我们在教堂里挂一幅奥斯威辛集中营毒气室的图画、或是一条绞绳、或是一张电椅，上面有一个死得非常痛苦的人，他的脸被蒙起来了，头上还冒着烟，想想就会让人觉得恶心。然而，十字架对主耶稣而言，也就是这样。这也是犹太人所以厌恶十字架的原因。他们不能接受神会让祂的儿子这样死。
希腊人就不一样了，他们没有钉十字架的刑罚，所以没有犹太人那样的问题。他们指望让哲学来回答生命最深的意义，因此人被钉在十字架上来拯救世人的概念，对他们来说只是一派胡言。
两千多年来，世人的看法没有改变，世人还是不能理解十字架。这个想法不是惹人反感，就是觉得可笑。有些人称基督教为“屠宰场的宗教”。在20世纪的60年代，有一个基督教宗派修改了他们的圣诗，把几乎所有与基督宝血有关的诗歌拿掉。他们认为这些字眼不适合现代人的感受。就像我们所熟悉的一首诗歌的歌词，十字架真的是“被世人所厌弃的”。
II.世人受十字架审判
哥林多前书1:18，“因为十字架的道理，在那灭亡的人为愚拙。”十字架打破了骄傲人的心。用血红的字来宣告：你不能救自己，只有神能救你。
没有别的教义比“人是无能的”的教义更难让人接受。这个教义教导我们，我们对得救毫无功劳。我们失丧在罪中、以致我们根本不知道自己的罪有多深重。当我们审视自己的灵魂、反省自己时，我们只能看到表面上的罪，但神看得很彻底，神看到我们里面有个污秽肮脏的罪孽之坑。我们迷失到除非神主动救我们，否则永远都不能得救。
举个生动的例子吧。以赛亚书64:6说，在神眼中，我们的义就像“污秽的衣服”。想一想如果拿你最好的礼服、或最好的西装，拖过泥地，又放在地板上让人在上面走过，再用它来擦狗吐出来的秽物。然后你穿上这件西装，开车到城里最高级的餐厅去。当你到门口时，餐厅的人会如何对待你？他们一定马上就把你赶走了。就算你大喊：“我订位了”，也没有用。
你穿着不得体就不能进这家高雅的餐厅。看门的人就会说：“走、走、走。不然我要叫警察了。”你想想，如果你穿上自以为有善行的肮脏衣服，站在神的面前，神会怎么看呢？你所认为的善行，在神的眼中不过是污秽的衣服而已。
耸立的十字架像个无声的哨兵，提醒你要遵照神的方法，否则你根本就不可能得救。许多人紧抓着自己有如污秽衣服的自认为的义，还不明白为什么神不接纳他们。十字架是审判那些有罪的、骄傲的人。就像基督在受难前，被人剥去祂的袍子，我们的也要被剥下。基督死的时候不是一个人，有两个强盗和祂在一起。我们常注意到那个喊着“你得国降临的时候，求你纪念我”的强盗。我们知道那个人得救了，因为主耶稣对他说：“今日你要同我在乐园里了。”（路加福音23:43）但别忘了，还有另外一个人被钉在主耶稣身边。他诅咒、辱骂和亵渎神的儿子。他死后和他活着的时候一样，仍是一个凄惨的罪人，没有被赦免。
一个强盗得救了，呼召天下没有绝望的人；
另一个强盗失丧了，警惕天下自高自义的人。
十字架拯救了一个，撇下了另一个。
朋友，希望你不绝望， 也不被撇下。被人羞辱的十字架就是你的转机。你想知道一个大秘密吗？ 为什么人们看为愚蠢的东西，神却用来作救恩的管道呢？
III.世人被十字架拯救
请注意哥林多前书1:18的下半句：“在我们得救的人，却为神的大能”。人们看为愚蠢的东西，神却用来作救恩的管道；人们嘲笑的东西，神却兴起用来作为救恩的唯一途径。
我们几乎人人都知道约翰福音3：16。让我们回到前两节，看是怎么引出这条最有名的圣经应许。
约翰福音3:14，“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。”前半节提到记载在民数记21章的特殊状况。百姓在旷野飘流期间，向神和摩西抱怨。“你们为什么把我们从埃及领出来、使我们死在旷野呢？”（民数记21:5）
在旷野漂流四十年之后，他们已经厌倦了酷热、沙漠、一再换地方，甚至连吗哪也让他们觉得恶心。最后忍无可忍地抱怨了。神听到他们的抱怨，让火蛇进入百姓中咬他们，死了许多人。所有的支派都害怕起来，他们到摩西那里说：“我们怨读耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。”
当摩西为他们向神祷告，神叫摩西制造一条铜蛇，挂在杆子上，让以色列人都能看得到。神说：“凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”事情就这样成了，看了蛇的，就得救活了，没有看的，就死了。
蛇象征什么呢？这让我们想到，因着欺骗夏娃的那条蛇，罪进到人里面（创3:1-6）。一般来说，高举一条挂在杆子上的蛇、会让犹太人反感。因为在这里，那个被挂起的标志、正是是危害到他们生命的。
约翰用这个生动的形象教导我们，基督的死真正的意义是什么。神把众人所厌恶罗马暴政的象征，转变成使我们得救的方法。下一节经文，圣经最有名的经文的前一节：约翰福音3：15，“叫一切信祂的都得永生”。
当我们读到这个奇妙的应许时，我们会问：“一切”，真的是每一个人吗？。上礼拜一晚上，我主持网络节目热线时，有一位来自弗吉尼亚州的女士打电话来问了一个很好的问题。她想知道，我们怎么知道哪些人是被神“拣选”的。我的答案很简单。我们没法知道。只有拣选人的神知道。神给我们任务是要向世人传福音，让他们知道相信基督就能得救。我们无需太过担心谁被拣选了，谁没有被拣选。神自会处理这个部分。
我们的工作是传福音，相信神会用福音吸引很多人因信归向基督。我讲道时，不会知道听的人会有什么反应、谁会有回应。就像以前说的，我在销售，不在管理。我们每个人都是一样，我们去传福音，神就会吸引人归向祂。当我们尽自己的本分时，神会做祂要做的那一份。
我对这位来自弗吉尼亚的女士说，几年前我听过有人这样说：想像一下，天堂的门上有个牌子写着：“凡愿意的，都可以来”。当你走过那些门，回头一看，牌子的反面写着：“在创世之前蒙拣选的”。我觉得这个例子很好地平衡了圣经的救恩理论。我们不是靠着预订论或自由意志蒙召“与神和好”，只有神能做得到。让我们凭着信心传福音，知道任何相信基督死在十字架上、又复活的人，都可以得救。
神没有别的救恩计划，祂也不需要另外一个。那个触怒世人的十字架和那个审判世人、又拯救世人的十字架，是同一个十字架。
“哇！这太奇妙了。”
但有一个条件——“凡信祂的”，除非你相信祂，否则即便是基督的死也不能救你。回到我前面提到的热线，上个周一，还有一个叫安吉拉年轻的女生问我：你怎么知道你得救了。我用约翰一书5:13说，你会明确知道你的罪被赦免了。我对安吉拉说得救是靠着相信耶稣基督，不单是相信主耶稣存在的事实。很多人只相信这个事实，但是连鬼魔也信耶稣（雅各书2:19），但牠们不能得救。信靠基督的意思是完全依靠祂。我告诉她说，信靠某人的意思，是把你的生命完全交在那人手中。你搭飞机的时候，你相信飞行员会带你安全着陆。当你吃医生所开的药时，表示你信任这个医生。当你让律师在法庭上代表你时，你信任这个律师。神说，当你用同样的态度信靠耶稣基督的时候，你就能从罪中得救。你只需要彻底地信靠基督，就可以得救。当我问这个女生有什么想法时，她脱口而出：“哇！这太奇妙了。”
是的，这是我所知道的最奇妙的真理。
“羔羊遮盖我”
我不止一次用这种方式来解说神的计划：举起你的左手，代表你带着罪站在神的面前。再举起你的右手，用布、或用毛巾、手帕盖着。让你的右手代表耶稣基督，布代表祂完全的义。只要你（左手）站在神面前，你的罪没有被遮盖，你就不能进入天国。
现在，把双手合在一起，两只手都被布盖住。当神从天上往下看，祂看到什么？祂不会看到你的罪，因为你的罪已经被耶稣基督的义遮盖了。这样你就可以进入天国，因为神看到你有祂儿子的义。
几年前我也分享了这个例子，在几天后，收到这样一封信：
亲爱的雷牧师：昨天在主日崇拜中，你用白色手帕解释我们怎能在神的眼中被看为义。我想起我母亲以前用过的一个例子。她以前是到中国宣教的传教士。她用中文字的“义”字说明同一个道理。
中文的“義”（繁体字）有两个部分。上面是“羊”，下面是“我”。“義”的中文字面是“羊”遮盖着“我”。当神从天上往下看我时，祂只看到羔羊、基督，就称我为义。
她从汉英字典中复印了这个字、寄过来，表示她说的话是有根据的。在神眼中的“义”是什么意思呢？当神看我这个人，祂只看到我的罪。而我自以为的义，在神眼中不过是污秽的衣服。在神眼中，我身上没有一点可被判定是义的。
但是，当我信靠耶稣基督，这位伟大、神的羔羊时候，神从天上往下看，祂看到“羔羊遮盖的我”，就在祂的眼中称我有义。这是信徒生命上彻底改变的基础。神不仅看到“羔羊遮盖着我”，祂也把羔羊的生命赐给我，使我得到耶稣基督的生命。
结果怎么样呢？
1. 我在神的面前被称为义。
2. 我的生命被彻底地改变了。
我们怎能得到这美好的福气呢？单单靠着信心！不是靠任何我能做的事情，而是单单相信那位被钉在十字架神的羔羊。所有我想要却无法得到的，当我来到耶稣基督面前、就都得到了。所有我追求却无法获得的，藉着相信神的儿子、就都有获得了。我所缺乏的，祂供应；我最想要的，祂供应。我需要的，祂白白地赐给我。
这篇信息，我讲到十字架对世人的意义。但我不想结束在一个抽象的句子上。那么十字架对你有什么意义呢？那只是一个宗教标志吗？还是让你想起古代钉十字架的酷刑？它是挂在你脖子上的装饰品吗？还是十字架的信息已经刻在你的心中？世人被十字架触怒。如果你也是这样，那我没什么好说的，只有祷告求神改变你的心。世人被十字架审判。只要你还抓住那件自以为义的污秽衣服，十字架就要审判你。世人被十字架拯救，这是我们的盼望，是我们给所有愿意听的人的信息。
这一生中，一个人可以会走很多不同的路，但只有一条是通往天国的。有一首老的福音诗歌唱道：“我只能藉着十字架的路回家，除此以外，没有别的路。”只要继续走在救主的宝血所铺撒的路上，这条路就能带你安全回到天家。阿们。