以弗所书4章1-6节
首先，我们来重温一下上一篇的证道内容。什么是“教会”？新约圣经中的“教会”church这英文字可以追溯到希腊原文的ekklesai。Ekklesia是由两个希腊字组成：ek是指“在...外、离开...”的意思；kaleo是指“被召”的意思。将两个字义组合起来，就是“一群从世人蒙召出来跟随耶稣基督的人”。这个定义告诉我们，教会是与人有关的。严格地说，教会是指因着信靠耶稣基督而聚集在一起的一群人，而不是指聚集的建筑物。
教会所指的是人。有时候，新约圣经用“教会”来指世上所有属神的人，我们称之为“普世教会”。我们常用“教会”指一群在特定地方聚会的信徒，就是地方教会。这二者是通用的。基督的教会是普世的，也是地方的。它包括世上所有的真信徒，并且在世界各地成千上万的地方教会中显现出来。
传统上，我们会用四个“标志”来形容教会。这四个标志能够表达四个描述教会的关键词。其中两个关键词来自使徒信经，两个来自尼西亚信经。我们要整体思想这四个标志，好让我们在说“我信…教会”时，能够对这真理有一个完整无缺的理解。
一、教会只有一个
以弗所书4章4-6节中有七次使用“一”字，强调信徒在基督里的合一。“身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望，一主，一信，一洗，一神，就是众人的父。”这七重的“合一”强调基督建立“一个”教会的永恆真理，不是建立两千个、三千个、也不是要建立一万五千个、或两万个教会。基督建立“一个教会”是包括所有因信基督而重生得救的真信徒。不管他们隶属哪个宗派，他们就是“教会”。
曾经有朋友给我发了一封电子邮件要我谈谈罗马天主教会中的基督徒的问题。有些问题是很尖锐的，比方说：“罗马天主教中有基督徒吗？”或“你可以同时是个基督徒和罗马天主教徒吗？”从某方面说，要批评那些说它们是不友善和不公平的问题很容易；但在另一方面来看，那些问题反映了自从宗教改革以来，罗马天主教和基督新教之间存在的分岐，有时甚至会有对立的情况。的确，近几年来，罗马天主教和基督新教两方的论调缓和多了，但在世界许多地方，两者之间的鸿沟既深又宽。有些人甚至认为持异见的“对方”会遭地狱火焰的下场。我对这些问题的回答是：当我们最终站在主面前时，主不会问我们是属于那个宗派的？主应该不会问：“你是浸信会的吗？”“你是路德会的吗？”或“你是罗马天主教徒吗？”“你在那个教会聚会呢？”在神审判的大日子里，神会问一个、且只有一个问题：“你与我的儿子耶稣基督有什么关系？”每一个人都要为自己是如何回应主耶稣的呼召负责。你信靠祂、相信祂吗？你接受祂作你的主、和救主吗? 你曾拒绝、不信祂吗？还是你以为靠着善行、你的宗教、你的名声、或所谓的功德便能够进天国呢？来到神的审判台前，那时最要紧的是：你有没有相信基督是你的救主。
我重申上一篇的证道内容，福音派和罗马天主教之间，在很多重要的圣经教义上，仍存在着很大的差异。我所指的是，福音派和罗马天主教在某些重要的议题上有着不同的见解。尽管如此，我们在教义里有很多一致的地方，比方说在神、三位一体、基督的神性、祂的死和复活、救恩的必要性等等。福音派和罗马天主教对圣经里马利亚的角色、唯独因信称义、基督之义归算给凡信祂的人、圣餐的功用、圣徒的地位等会有不同的看法，这里只列举了几个关键性的问题而已。我从来没有低估这些问题的重要性，这也是福音派不能与罗马天主教联合崇拜的原因。我只是觉得两者不合适联合崇拜，但不能说罗马天主教会中没有真基督徒。要知道罗马天主教或福音派教会的会友资格，并不等于会友们有真正得救的信心。
在罗马天主教会中有真基督徒，
在路德会中有真基督徒，
在圣公会中有真基督徒，
在卫理公会中有真基督徒，
在我们教会中也有真基督徒。
我确信，在所有宗派中还有未得救的会众。有些会众是受到错误的教导，有些会众是依仗宗教传统，有些会众的信仰是从家族承袭来的，个人并没有经历过福音的验证。有些会众误以为借着宗教，便可以进入天国。
我要恳切呼吁，我们要单独看待神家的每一个人，不要视他们为团体的成员而已。我们不要因着宗派背景不同或者其他外在因素的缘故，论断其他信徒。我们以为神不会把祂的儿女放在某些地方，但事实却往往令我们大跌眼镜。在许多想不到的地方有属于神的儿女，而那都是些我们不会去选择的地方。但还好我们不是神。我乐意和所有在基督里的真信徒团契，虽然在一些重要议题上，我会保留不同意他们观点的权利。说到教会只有“一个”，是指在基督里的真信徒所建立的真教会，不管他们是贴上了什么宗派的标签。在基本合一的前提下，对教义的教导和出于坦诚的意见相左，都是有调适的空间。然而，合一不表示没有异议，我们要“求同尊异”。
二、教会是圣洁的
“圣洁”这个字吓坏了很多人，因为人们往往把“圣洁”这词与自大、虚伪的宗教连在一起。说教会是圣洁的，好像表示“我比你圣洁”。不容争辩的是，教会常常亏缺了神的荣耀。我们都知道基督徒有时也会假冒伪善，但这不是本篇证道要表达的主题。圣洁这个字是“分别为圣”的意思。凡属神、与神有关的一切都是圣洁。我们说“圣经”，因为它是来自神，是属神的。教会是圣洁的，因为在它里面的真基督徒是圣洁的。在教会里的真基督徒是圣洁的，因为他们是借着耶稣基督宝血救赎的功效，得与神和好，他们是属神的。彼得前书2章9节：“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”信徒是被拣选的族类、是有君尊的祭司、是圣洁的国度、是属神的子民，这些都是借着神的恩典而成。唯独神在我们心里动工才成，此外没有别的途径。神救我们，称我们是祂的子民，有君尊的祭司，是圣洁的国度，都因为我们是属神的。然而，神的目的超越这些。这节经文同时提到，神这样做，为要叫我们可以“宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”去实践圣洁，使圣洁成为实际。我们这些属神的子民要活出圣洁生命，才能荣耀神。
要圣洁，表示不要顺应潮流，因为潮流是走向错误的道路；圣洁表示要逆流而上，因为那潮流要流到毁灭之处；圣洁就是行在神的光中，与黑暗的事完全隔绝。请记住，盐是有刺激和防腐的功用。教会是世上的盐和光，如果教会没有实践它的使命，就没有尽责。吉尔伯特·基思·却斯特顿G. K. Chesterton说得好：“死的东西会随波逐流，只有活的东西才能逆流而上。”神呼召我们每天要“逆流而上”，祂必加给我们力量抗拒世俗的潮流。
三、教会是大公的
有些福音派信徒被“大公”(catholic)这个词所困扰，因为他们认为那和罗马天主教有关。这是不合乎圣经真理的想法。请注意，当我们读这一节使徒信经时，“大公”的英文catholic第一个字母c是小写，如果是大写的C，才是指罗马天主教；用小写的c来写“大公”catholic，是指“普世”的意思。应用在教会，是指福音的信息是普及世界各处、每个世代、每个环境下的每一个人。在新约圣经很多地方都强调这个观念。马可福音16章15节：“祂又对他们说：你们往普天下去，传福音给万民（万民：原文是凡受造的）听。” 马太福音28章19节：“所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗（或作：给他们施洗，归于父 、子、圣灵的名）。”路加福音24章47节：“并且人要奉祂的名传悔改、 赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。”使徒行传1章8节：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”所以，“大公”是指我们无论得时或不得时务要到各处向万民传福音。靠着神的恩典，我们要尽本份使更多人因着在主耶稣基督里的信心得救。在传福音上，教会是“大公”的、是普世的。
教会在结构上也是“大公”的。我们盼望、求神让地方教会在小事上能显出神爱世人的心。大城市的教会比小乡镇更容易实践这真理。我曾经听过这样的一个说法，美国种族隔离最严重的时刻就是星期天早上11点。现在很多教会已经不是这样了。由于美国变得越来越多元化，在大城市教会，我们可以见到来自非洲、南美洲、亚洲、欧洲等各国的信徒在同一个教会敬拜。我期待、很希望这个趋势继续进展下去。
根据数据统计显示，在1900年，80%的基督徒是生活在美洲和欧洲，但到2000年，有了明显的变化，60%的基督徒是生活在南美洲、非洲和亚洲。估计到2050年，全球的基督教教会，非拉丁裔的白人只占20%。现在的韩国长老会会友，已经是美国长老会人数的四倍。非洲圣公会的会友人数比英国多。苏格兰平均只有10%的教会会友在礼拜天去教会，菲律宾有70%的会友会每个礼拜天去教会。
就这样，普世基督教会的分布重心从北美和欧洲转移到南半球和亚洲。这个事实将要带来的重大影响，很是令人兴奋。在世界上某些有激进派伊斯兰教存在的地区，也会面对日渐增长的冲突。在我们这个世代，看到神的大使命逐渐完成，灵魂的丰收来自世界不同的部落、不同的民族、不同的国家。
四、教会是使徒建立的
教会是使徒建立的，意思是指教会遵循主耶稣的使徒所传的信仰。使徒行传2章42节：“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷。”记载在五旬节那天，有三千个新的信徒接受“使徒”所传的教训。从两个方法可以知道教会是不是真正由使徒承传的，但只有一个是正确的。
有一种方法是罗马天主教所说的“宗徒继承”，就是主教们集体称为宗徒(使徒)的继承人，从伯多禄(彼得)开始，一代一代地接承下来。他们相信天国的锁匙是从一个教宗传给另一个教宗，一直延续到现在的教宗，如此的代代相传，授权管理整个教会，但圣经从来没有说到教会领导传承的权柄。我们是跟随众使徒所传的教义而不是跟随众使徒。教会是使徒建立的，是根据使徒在新约圣经的教导。新约圣经27卷书都是“使徒的教训”的一部分，并且建立了基督信仰的根基。当圣经说“要为一次交付圣徒的真道竭力地争辩”时（犹大书3节），就是这个意思。真正的教会要遵守新约圣经所定的教训，这教训既能坚守信仰，又能传给他人。
从正确的看法，教会的涵义是什么? 如果从 “教会”的原文ekklesia的基本意思，加上：教会只有一个、是圣洁的、是大公的、是使徒建立的，这四个描述教会的关键词，教会就是：
1. 在耶稣里互为一体的普世真信徒，
2. 那些不顺应世俗潮流的真信徒，
3. 那些以圣经真理为基础的真信徒，
4. 那些向万国传福音的真信徒。
神学家巴刻称教会是 “神所救赎的百姓，形成的超自然群体”。我喜欢这句话，因为它提醒我们：教会不是俱乐部，教会是属于神的，是那些生命已经被耶稣基督改变的信徒，所成立的超自然群体。
这对我们有什么意义呢？以下是需要思想的内容：
A.我们都是普世教会里的一员
神对教会的使命，如果我们能抓住教会该做的一小部分，那么，我们就会从短视的异象、思想狭隘和派系教会的框框里走出来。有时候，我们忙碌于自己教会的事奉生活，以为自己教会是最重要。其实，我们都是神在普世教会大军里的一员。每个真信徒有着不同的角色，普世各教会也有他们的角色。
B. 我们要彼此相顾
我们都熟悉“火”是神在普世工作的一个表征。当圣灵降临时，神在我们内心点燃着事奉的火焰。然而，最明亮的火焰，最终都会熄灭。可是，将燃烧着的火把捆在一起，火焰就会越烧越旺。神从不要你过一个单打独斗的基督徒生活。神创造我们，是要我们与教会中的弟兄姐妹一起和睦相处。我是指每个礼拜天，到离你家很近的教会聚会，而不是指普世教会。离开了教会的教导和肢体相交，你的属灵生命能够成长吗？短期，也许还可以。若是长时间都没有教会生活的话，那么，你的灵命就有亏损，那不是神所喜悦的。我们要彼此相顾，包括友谊、团契、门徒训练、祷告、鼓励、支持、敬拜、同心传福音，必要时，引导他人归正和回转。
C. 我们今天需要联合行动
想到当今的道德危机。美国联邦法院判决同性“婚姻”受到美国宪法保障，全国五十州必须承认同性“婚姻”。该立法之所以通过，其中一个原因是，支持同性恋婚姻有完善的组织。尔文?路兹(Erwin Lutzer)在他的书《揭开同性婚姻的真面目》的第一章内容，让我想到马太福音13章24至30节和36至43节，主耶稣说到稗子和麦子的比喻。农夫撒了麦种之后，仇敌趁大家还在睡觉时，撒下稗子的种子。这就是现今的情况。教会有什么行动？当基督徒对道德败坏没有醒觉，还在沉睡时，同性恋的游说团体就得逞了。
一个来自印度的姐妹分享了她的见证。印度政府进行改选，当时的执政党失败了。她说，在大选之前，全印度的教会一起为此事祷告了三天。神从天上垂听他们的祷告，现在的印度政府对基督教比较友善。当基督徒一起同工、敬拜、祷告时，神必应允我们的祷告。
D. 我们需要有胸怀世界的心志
世界很大，它的需要也很大。教会蒙召要把福音传到地极，没有一个地方教会能够单独完成这个大使命。我曾经去过一个教会讲道，这间教会有一个很好的名字：万邦教会。该教会的名字既合乎圣经真理，又有振奋心灵的概念，就是一间向万国传福音的教会。更深层的意义是，每一个教会都应该是“万邦的教会”。
E. 教会需要我们，我们需要教会
当信徒在教会里找到事奉岗位时，灵命就得坚固和成熟。教会也因为信徒的参与而日渐茁壮。有时我们称教会是“信仰的团契”和“信徒的团契”。没有信徒的参与和聚集，彼此没有“相交”，就不能成为团契。昔日的主教，居普良(Cyprian)曾说：“不以（大公）教会为母的，就不能以神为父。” 我们虽然不能完全认同他的声明，但当中含有重要的真理。福音需要在教会里，借着教会的参与才能传到地极。教会是我们学习真理的地方，借着与其他信徒彼此相交，我们的灵命才能有长进，忠心跟随基督。
神学家潘霍华(Dietrich Bonhoeffer)说，教会是我们的梦想破灭的地方 ─ 这原是一件好事。每一个来到教会的人都带着一些期望。初信主的基督徒期望能够在教会里体会少许在地如在天的经历。我们都希望和期待在基督里的弟兄姐妹比起教会以外的人，更能善待我们。对于教会的音乐、敬拜、讲道、路向和实践，每个信徒都有自己的想法。但我们迟早发觉，圣徒并不是常常圣洁的，神的儿女也不都是敬虔的。有时，教会里有脾气古怪、心胸狭窄、不友善、甚至很刻薄的信徒。教会，我是指地方教会常常有让基督徒失望的地方。因而，我们的信心受到打击，有时我们的期望破灭了。当那些不切实际的期望被现实粉碎后，我们“才会”开始经历神的恩典。只有在实际生活的片段里，面对各样的失望和猛然醒悟，才发现圣灵在我们心里动工。在教会中，我们被迫与一些不相往来的人在一起。这对我们有裨益，因为神使用那些个性很强，有棱有角的人来塑造我们，彼此磨合，使我们有基督的样式。
展望我们的教会在两方面有长进：
成为爱的团契，
成为真理的灯塔。
真理和爱心。爱心和真理。如果会友的生命中都有这两种要素，我们必见到神的祝福临到教会，和吸引更多人愿意加入教会。
我是一个热爱教会的人
在快要结束这篇讲道时，我很高兴地重申，我仍然相信教会。我是在教会中长大，包括我的婴孩、幼儿、小孩、青少年时期。我曾是教会的小婴孩，然后是教会的青少年，现在我是一个热爱教会的人。我参加过数不清的主日崇拜聚会，加上祷告会、家庭聚会、小组聚会、主日学、家常菜聚餐、教会野餐、教会郊游、水上活动、教会音乐会、培灵会及教会事工会议等。我在教会讲道、听道、施圣餐、领圣餐、为人施洗，也被人施洗。在过去的岁月里，我服事过好几个不同的教会。
我见过好的一面，也见过坏的一面。当教会健全的时候，是非常好的；当教会不象样时，真的很糟糕。
有这么多的经历之后，尽管教会有软弱和易犯错误，有些地方需要改善，但我仍然相信神的教会。教会仍然是世人的盼望。如果没有教会，世人要往哪里去？如果信徒没有尽本份，世人会什么样？如果神说：“你们这些人太不象样了，我要除掉所有的教会”该怎么办？试想如果没有基督教宣教士、基督教医院、疗养院、养老院、基督教赈灾机构、基督教学校或大学，世界会变成什么样？试想如果没有圣经、圣乐、没有得救的福音，这世界又会变成什么样呢？尽管现今的世界是这么败坏，如果没有耶稣基督的教会，这世界一定会变得更坏。诚然，没有基督徒影响的世界，境况一定是悲惨的。
教会需要信徒向社区传福音，我们是世上的盐和光。
我们不要离弃教会。
我们必须相信教会只有一个、是圣而公的、是使徒建立的。
我们必须相信地方教会有软弱、易犯错的。
我们不能因教会不完美而背弃教会。如果我们离弃教会，就是背弃主耶稣，因为教会是基督在地上的身体。
马太福音16章18节：“… 我要把我的教会建造在这盘石上；阴间的权柄（权柄：原文是门），不能胜过它。”但现实上，教会并不总是这样的：
教会有分隔和软弱，但它终必得胜。
教会领袖会常常失败，但它终必得胜。
有时聚会冗长乏味，这并不重要，教会终必得胜。
教堂因参与聚会的人数少而显得空荡荡，但这都不是重点，教会终必得胜。不是我们说了什么，做了什么，而是因为主耶稣是这么说。尽管教会有盛衰、牧者有变换、有些教会受到假师傅错误的教导、教会领袖使我们失望，然而，神的教会终必得胜。因为是主耶稣这么说，神的话是不能废的。
根据所述的内容，我们应该为教会做什么？
为教会祷告！
爱教会！
加入教会！
服事教会！
支持教会！
委身于教会！
成为教会的一员，帮助教会成长！
不要作旁观者！加入教会！
为什么？因为主耶稣在教会里！这个理由已经足够了。
我仍然相信神的教会。您呢？