彼得前书2:18-20
“你们作仆人的，凡事要存敬畏的心顺服主人；不但顺服那善良温和的，就是那乖僻的也要顺服。倘若人为叫良心对得住神，就忍受冤屈的苦楚，这是可喜爱的。你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？但你们若因行善受苦，能忍耐，这在神看是可喜爱的。”
最近，我收到一位名叫大雄的人从南方监狱寄来的信。现在，我就把他信里的一小部分内容念给大家：
亲爱的雷牧师，
非常感谢你写的《灵魂之锚》这本书。这本书从过去到现在，甚至于以后，都还会继续深深地影响我的生命。虽然我是一个受过教育的人，学习认识神这件事对我来说并不容易。但因着你的书，让困惑我多年的问题得到解答。
我目前还在监狱里。我从来没有想到我竟然会坐牢；因为我是个心地善良的人，从来没有伤害过任何人。就在上个星期，我因为没有按时支付子女的抚养费，被送上了法庭。我曾经沉迷于毒品有几年时间，后来完全戒掉了毒品，并且重新振作起来。我打两份工，也支付了一些欠前妻的钱。
不幸的是，法官和我前妻，都认为我做得不够。所以法官判了我12个月立刻执行的最高刑期。不用说，我真是崩溃了，并陷入了极度的痛苦和愤怒中。对于目前的遭遇，我起初怨天尤人，并不认为自己有什么错。但之后的几天，靠着神的恩典，我的愤怒才慢慢消除。我是在进监狱的第一个晚上，从地上捡到你写的《灵魂之锚》这本书。既然闲着没事可做，我就开始读你的书。
也许听起来有点奇怪，如今我毫不怀疑，现在所处的环境正是神的美意。我知道被放在这里，让我不致分心，使我与神的关系越来越亲近，灵命得到成长。我已经拥有了在我生命旅程中两样最基本的东西，坚定不移的信心和真诚而坚定的悔改，它们是我灵命成长的关键。请你记得为我祷告，使我能够按照神的真理，用甘心乐意和顺服的心，为我的生命去寻求祂的旨意。
愿神祝福你，
林大雄
你有没有注意到，这封信里有一句特别的话，那就是：“我毫不怀疑，我现在所处的环境正是神的美意。”那是在灵性上有了很大的突破之后，才能够说出的话。
我们都认为监狱并不是一个好地方，然而这位弟兄却能够说出在监狱里的三件好事：
第一， 我在这里，是好的。
第二， 我在这里，是神的计划。
第三， 我在这里，所以灵命能够长进。
对于你目前的境况，你也能这么说吗？
对死亡毫无惧怕
最近，我和妻子到医院去探访。我们花了一些时间，探访我们教会的柯琳和芳芳。这两位姐妹都正在与严重的癌症对抗。在探访她们二位之后，我脑海里只有“信心”这两个字。
从她们的脸上可以看出，柯琳和芳芳都是有信心的妇女，和她们说话的时候，可以听到她们两人都在祷告祈求能够得到医治。在探访结束时，我们也与她们一起迫切地祷告。
当我们与那些正在苦难中，却仍散发出信心光辉的信徒在一起时，真会让人谦卑下来。当然，他们有艰难失望的时候也有惧怕的时刻，但在内心深处，他们对神坚定的信心，却不曾动摇过。
昨天晚上，我又收到了一封电子邮件，信中说到了柯琳的最新的病情和她灵里的光景：
“她住在医院的重症看护病房里。她的病情非常严重，所以看到她每天仍能持守她的信仰，真是令人鼓舞！一方面她积极与癌症战斗，同时也做好了回天家的准备。身为基督徒，她相信耶稣所说的，“我就是道路、真理、生命；若不藉着我，没有人能到父那里去”。她知道自己的不足，无法完全活出神的标准，也有悖逆神的时候。但她确信，耶稣是至高的主，却死在十字架上，已经为她的罪，付了赎价。她不惧怕死亡，因为她认识和信靠的那位真神，祂曾经历过死亡并且从死里复活，而且完全战胜了死亡。祂的宝血，有效地为我们的罪所该受的惩罚，付出代价。”
这封信与我曾经读过有关基督信仰的宣告，同样地强而有力。
对苦难的三个看法
对苦难的三个看法，是基督徒要常常切记于心的：
第一, 有时候苦难临到我们并没有明显的原因。也就是说，有时候发生在我们身上的事，与我们做了什么，或没做什么并没有关系。我会把柯琳和芳芳得癌症的例子归到这一类。因为我们生活在一个堕落的世界中，不好的事有时会发生在那些似乎不该受苦的好人身上。我们不知道也无法解释这样的事为什么会发生。
第二，有时候我们遭受苦难是因为我们犯了错。我想从监狱写信来的林大雄，就是这类的例子。我相信使徒彼得会这样说：如果你因犯了法而进牢房，就不要抱怨。你犯了罪，就要接受进监狱的处罚。
第三，有时候我们受苦，是因为受到别人不公义的对待。这就是彼得在这段经文中的意思。我们可能做对的事，规规矩矩，却遇到麻烦；也可能我们非常努力地工作，却因为别人暗中耍了手段而没有得到应有的奖励；或是暗中搞鬼的人升官发财，你却被炒鱿鱼了。你的老板，可能用非常卑鄙的手段对付你。换句话说，我们可能没有做错事，却还是遇到麻烦。使徒行传第三章到第五章记录了在耶路撒冷的使徒们和犹太领袖发生冲突的情况。彼得和约翰在圣殿中讲道，并且治好了一个瘸腿的乞丐。他们因此被捉拿被威胁，最后又被释放了。最后，所有的使徒都因为公开传讲耶稣是复活的主，而被捕下在监里，却被一个天使把他们从监狱中领出来，并吩咐他们继续传讲，他们又再次被捕。在被警告不能传基督之后，彼得回答说，“顺从神不顺从人，是应当的”。使徒被鞭打之后被释放了，他们接着又继续传扬基督。当时的使徒们所经历的就是，传道、被捕、被威胁、被释放、被捉拿、更多地被威胁却拒绝停止，仍然继续传讲耶稣是主、再被鞭打、被释放、还要再传道。从彼得的经历中我们得知，有时候，基督徒即使什么都没做错，也会遭受苦难。
在遭受不公平对待的时候，我们该如何面对？这段经文给了我们三个建议。
一、命令：“就是那乖僻的也要顺服”（18节）
彼得在18节的回答非常明确，“那乖僻的也要顺服”。我们对那些乖僻的人也要顺服，而不只是顺服善良温和的人。乖僻这个字在希腊文里，原来是“嵴椎侧弯”的意思。有些人的个性，在道德上的确非常扭曲，他们故意残忍粗暴地的对待周围的人。但彼得说，即使对这一的人，我们也要顺服。我知道，没有人喜欢听这样的话。
二、 应许：“因为这是可喜爱的”（19-20节）
在19节和20节两次提到“因为这是可喜爱的”。我们忍受不公平的对待，“这是可喜爱的”。 它不只是说忍受不公平的对待，是可喜可贺，值得表扬的（尽管那是真的），同时也向世界显明了神的恩典。
当你受到威胁却拒绝妥协，这是恩典。
当你为着信仰遭受苦难，却不抱怨，这是恩典。
当你被人忽略，心中却没有苦毒，这是恩典。
当你忍受别人乖僻的对待，还能赞美主，这是恩典。
当你遭人诬陷，而没有采取报复的行动，这是恩典。
当你被敲竹槓，还是能面带微笑，这是恩典。
当你输掉比赛，却没有发脾气，这是恩典。
当你面对无数的考验，却仍视之为全然的喜乐，这是恩典。
当你经过流泪谷，却依旧爱主，这是恩典。
三、原因：为了叫良心对得住神（19节）
若不明白这一点，这整篇讲道就毫无意义，我们也无法明白彼得在这里要对我们说的。谁能以感恩的心去忍受不公平的对待呢？当我们或是家人遭遇不公平的对待时，谁能继续赞美神？我们能是因为一个且是仅有的原因——为要叫我们的良心对得住神。
A) 我相信目前的处境，是神的安排。
B）如果神想要安排我去别处，我就会去别处。
C）当神安排我去别处时，我就会去别处。
D）因为神是良善的，我现时所处的景况，必定是为了我的好处。
E）在我目前的情况里，虽然看不到任何好处，并不表示对我没有裨益。只能说我现在看不到而已。
F）我不需要为了相信神给我的大蓝图，而非要明白那个大蓝图。
G）神的应许遮盖我生命中的各方面，即使那些看起来是偶然发生而且是无法控制的每一处细节。
H）有时候神会允许不公平的事情，甚至是残酷的事临到我身上。
I）有些事情在我经历的时候，我并不能理解。
J）我所能做的就是恒久忍耐，因为我相信，每一天每一刻，神都与我同在。
为了能明白经文正确的含意，我们需要知道彼得当时的读者都是些什么样的人。当他告诉奴隶要顺服主人的时候，并不是说奴隶制度是好的，也不是说追求自由是不对的。当福音传到罗马帝国的时候，早期的信徒，大部分都是奴隶，奴隶根本没有权利可言。
希腊哲学家亚里斯多德曾经说，“奴隶主和奴隶，并没有相同的地方，奴隶不过就是个活工具罢了”。信主的奴隶，仍然生活在一个张力不断的处境里。信主的奴隶是生活在这样的挣扎之中：“基督释放了我，但在地上我的仍是奴隶。我该做什么？”当奴隶的奴隶主严厉不讲道理的时候，这种挣扎就会变得特别痛苦。对于奴隶来说，绝大多数的情况下获得自由和逃跑都是不可能的。其实彼得这里真正关心的并不是奴隶制度，而是那些在我们生命中任何我们不能轻易改变的，不舒服、不愉快的环境。彼得的教导，适用于每一个被困在自己不喜欢的工作里的人；也适用于每一个面对艰难，却不能轻易改变环境的人。如果是这样，你该怎么做呢？
一切都决定于我们是否意识到神的存在。
我们相信神把我们放在那里有特别目的吗？如果回答是肯定的，即使你还不明白那目的是什么。无论它是痛苦的，或令人深受挫折的，你都会去忍受苦难。如果回答是否定的，那么大多数情况，我们都会设法摆脱困境，并且在这个过程中，我们可能会变得苦毒和愤怒。
奴隶没有追诉权、没有工会、没有倡导者、没有政府的调解委员会、没有法律保护、没办法提出民事诉讼，没有人来替他们解决纠纷。彼得直言不讳地提到顺服，因为他是在对那些没有权利、没有自由的基督徒奴隶说话。彼得不是说：你可以抗议，或是可以提出投诉；你可以控告或是可以改变你的环境。但原则是一样的，因为它与个人内心的态度有关。事实上还更进一步，它触及了我们的神学根基。
我们相信神与我们正经历的艰难有关吗？祂现在是否与我们同在？
每当我们忘记神，一堆不好的事会发生：
A）我们会陷入绝望。
B）我们会开始指摘别人。
C）我们会心怀敌意。
D）我们会草率行事。
E）我们会寻求报复。
但是当我们心无怨恨地、耐心地忍受不公平的对待时：
A）我们会折断暴力的锁链。
B）我们自己的内心会得着释放。
C）我们会彰显出基督的力量。
D）我们证明了，我们相信神的公义。
E) 我们让不信主的人因为我们有不一样的表现而感到困惑。
我们不会因为自己不能在这世上扬眉吐气就和这个世界呕气。
我们不会因为旁人比较平顺而不开心。
v受到不公平对待的时候，我们也不会闷闷不乐。
我们为什么能这么做呢？因为我们知道到神的存在。
苦难不是关乎我们个人的，是关乎神的。牢记这点，它将会改变你的生命。
“神过的是备受呵护的生活”
有些时候我们很难接受自己的真面目。
因此，我们不得不再次提到圣诞节，希望伯利恒那古老故事能告诉我们一些什么。你有没有想过，基督到来，是神终极的拯救计划？祂来不是要拯救好人，因为好人不需要拯救。祂来是为了世上的恶人，因为恶人才需要耶稣。并且从神的眼光来看，我们都是恶人。这种说法对我们有些人来说可能很难接受，因为我们总是本能地相信我们是个“好人”。没错，和别人比起来，我们也许是“好人”，但是与神自己相比，那可是一无是处。有些时候我们很难接受自己的真面目。
当困难来临时，我们感觉受到不公平的对待，很容易就做出错误的结论：
“神不明白我所经历的一切。”
“神已经完全忘记我啦。” 诸如此类的想法。
大约在三十多年前，我读过一篇文章，叫做《神过的是备受呵护的生活》。这么多年来，我几乎忘了这篇文章。但是当我想到，圣诞对我们今天所要学习的有何等的影响时，我忽然想到这篇文章。对那些认为神不知道、也不瞭解他们所经历的人来说，这篇文章是一个很好的答案。
文章中说：在世界末日的时候，几十亿的人们四散在上帝宝座前的大平原上。大多数的人都害怕他们眼前这耀眼的亮光，但是前面却有一些小组，他们不是带着害怕的心，而是带着一颗挑衅的心，在激烈地议论着：
“神会审判我们吗？祂怎么知道我们所遭受的一切呢？”有一个穿着时髦，头髮乌黑的女人，她撕开衣服的袖子露出了在纳粹集中营里，被强迫纹身的号码，严厉又大声的说：“我们曾经忍受过恐惧、鞭打、折磨，和死亡！”
在另一群人中间，有一个男人把领子拉下来。“这个呢，又怎么说？”他带着责备的口气问，并让人们看他，脖子上一条丑陋的像粗绳子的烧伤疤痕。又说：“我们不是因为犯罪被处以私刑，只因为我们是黑人！我们经历了与亲人别离的痛苦，又几乎被闷死在运奴隶的船上，到死才从劳苦中得到解脱！。”
在这广阔的平原上，有好几百个这样的小组，每个人都因为这个世界给他们的痛苦而埋怨神。住在天国里的神，是多么的幸运啊！在那里所有的一切，都是甜蜜和光明的，在那里没有泪水或害怕、没有饥饿和仇恨。神又怎能知道，人们在这个世界上所遭受的一切痛苦呢？
“神过的是备受呵护的生活”他们说。
因此，每个小组选出一个大家公认为受过最多痛苦的人，作为代表。其中一个是犹太人、一个是来自印度的贱民、一个是来自日本广岛的原子弹受害着、一个是来自西伯利亚古拉格的囚犯、一个是关节严重变形的关节炎患者、还有一个因服用过镇定剂而畸形的儿童。
他们在这个大平原的中央，一起讨论商量。最后他们达成一个协议，很简单：在神有资格审判他们之前，神必须要亲身经历这些人所经历过的一切苦难。他们的决定是：神要以人的身份，到地球上生活一次。
而且还要有以下的条件，以致祂无法使用神的大能来帮助自己：
“祂必须是个犹太人。祂的出生将被质疑千年。让祂为一个很公正、也很激烈的理由而战，却也使祂受到藐视和轻看、传统和宗教权威的排挤。让祂试着去向人们描述，他们没有见过的、没有感觉到的、没有尝到过的、没有听到的、以及还没有发生过的事情。让祂在神和人之间，架起一座沟通的桥樑。
最后，让祂体会一下，极大极大的孤独。让祂被最亲密的朋友背叛、让祂被诬告，让祂受到带着偏见的陪审团的考验，使祂被一个懦弱的法官定罪。让祂受折磨然后让祂死！让祂忍受最羞辱的死刑，还要跟盗贼一同受死”。
每当代表们宣布一条内容，底下的人群就高声附和着。当最后一条宣布完了的时候，四下突然鸦雀无声安静了好久，没有人再说一个字，所有的人都呆在那里。
忽然，所有人都明白过来，神已经照着这个判决，服满了刑。
因为神爱世人，所以祂派了祂的独生子。
因为神爱世人，所以祂没有派一位天使来受惩罚。
因为神爱世人，所以祂也没有派任何一个团体去完成。
因为神爱世人，所以祂派了祂的独生子。
祂道成肉身，住在我们中间。
虽然祂是神，但祂并没有牢牢地抓着祂在天国的位置不放。
祂谦卑虚己。
祂穿上了仆人的衣服 。
祂成为人的样式出生。
祂从天国搬进马槽里，成为母腹的婴儿。
祂放弃了王位，选择了喂食马匹的沟槽。
祂本来富足，却为了我们，成为贫穷。
祂自己卑微，无人能及。
祂饱受了别人的嘲笑、仇恨、愚弄和轻视。
祂被残忍地鞭打，戴上荆棘冠冕。
祂被出卖，被审判，被弃绝，和被钉十字架。
祂被葬在借来的坟墓里。
当初，天使向约瑟显现的时候，再次宣告着以赛亚的预言“必有童女怀孕生子，人要称祂为以马内利，意思是神与我们同在。”
生活中，有许多未知之事，也有许多我们无法明白的人生奥秘。当我们思考世间为何会有苦难这个大问题时，我们并不知道为什么有些事会发生在这个人身上，而不是那个人。对于发生在我们自己身上的事情，我们知道的就更少了。人生，是一条充满曲折的道路，有很多我们意想不到的跌宕起伏。
但思想耶稣降生，我们能够确信：
神与我们同在。
神与我们同在。
神与我们同在。
普世欢腾！
普世欢腾！
普世欢腾！
主已降临，阿们。